Михаил Уткин - Ездовой Гном

- Лена, что ты все время на потолок смотришь? Дождя здесь точно не будет, - натянуто пошутил я. Очень уж было не привычна ее молчаливость.

- Если ты еще не заметил, то эта светящаяся плесень над поселком в форме звезды, со многими лучами.

Я перевел взгляд вверх. Гм, что по мне так она похожа на бесформенную кляксу, разбрызгавшую по всему потолку. Но перечить не стал, лишь глубокомысленно погладил бороду. А девушка продолжала:

- Так вот улитки, не любят далеко ходить и приползают с периферии к ближайшим лучам, а когда те уменьшаются, то меняют маршруты. Сейчас мы идем к ближайшей точке стены от самого длинного луча. Скорее всего, они будут там.

Я кивнул и припустил за ней еще быстрее:

- Подожди, а там не может быть потолок выше?

Лена отрубила:

- Нет. Пещера искусственная, везде более-менее одинаково.

Ее слова вскоре подтвердились. Правда радости это доставило не особо. Напарница подняла руку с вытянутым указательным пальцем, я проследил взглядом и...

- Хренасе улитки! Да каждая со шляпу колдуньи!

- Не матерись, - буркнула девушка, но улыбнулась. - Я их с мексиканским сомбреро скорее бы сравнила.

Огромные улитки сидят неподвижно, и едва слышно сопят, покачиваются. Синие плоские панцири похожие на поля шляпы, а по центру внушительная закрученная винтом раковина. Из-под «шляпных полей», торчит тонкая, светящаяся зеленым, кайма. Похоже клейкие ноги этих «живых шляп».

Я прищурился и сфокусировал взгляд на ближайшей. Едва видимый «пузырь названия» налился яркостью, докладывая о том что и так ясно «Улитка-светоед».

- Ну что, посмотрел? - спросила Лена. - Видишь, даже до самых ближних метра 3-4. Никак не достать. Пыталась по стене залезть, но все равно не дотягиваюсь и сползаю.

- Еще бы не сползти, - стена почти сразу запрокидывается, никакого умения не хватит. У меня на ней даже «хождение по скалам» не срабатывает. Вижу как непроходимую да отвесную. А лестницу пробовала ставить?

- Лёша,.. ты такой умный, знаешь?

- Гм, я бы приободрился и выпятил грудь колесом, если бы у тебя с клыков сарказм не капал.

Рисковое сравнение Лена решила на этот раз пропустить мимо ушей:

- Ты выслушай сначала, потом спрашивай! С лестницей я пыталась, притаскивала сюда аж из самого поселка. Вот только улитки от просто и быстро отползают на недосягаемое расстояние. И стоишь на ступеньках как дура, ждешь, а они лишь глаза вытаскивают из-под раковин, ехидно так смотрят и не приближаются!

- Камнями сбить пробовала?

- Пробовала. Видишь, тут нет их, как подмели, я их специально носила от развалин, но бестолку...

- Что бестолку? У меня, кстати, полсумки камней. Может ты какими-то неправильными бросалась, потому и мазала?

- Я не мазала! - возмутилась гномиха. - Давай свои дурацкие камни! Покажу.

Из сумки появилась пригоршня «обломков известняка, не пожалел даже пару «осколков сталактитов». Чего уж их жалеть-то теперь... снова резанула досада на бездарно вбитые в интеллект и мудрость баллы.

Лена подбросила на ладони кусок:

- Смотри!

Отвела руку назад, вытянув левую как прицел и неуловимо быстро распрямилась. Я за полетом камня уследить не успел. Наверху звонко брякнуло, от ближайшей улитки брызнули искры. Она гнусно взвизгнула и как пришпоренная лошадь поползла вверх, выбрасывая светящуюся складку ноги как какой-то зеленый язык. Улитки рядом удивленно вытащили глаза на стебельках, провожая ее взглядом. Лена не задерживаясь метнула еще и еще камень, уже по любопытствующим «шляпам», первый в высунувшуюся из-под панциря ногу, второй в глаз на стебельке, который сразу повис, будто надломленный бутон. Впрочем это не помешало улиткам шустро устремиться за первой пострадавшей. И делали они это пожалуй еще быстрее.

Девушка отряхнула руки и подняла бровь:

- Понял?

- Ага. Не хватает ударной силы, хотя бросаешь ты точно.

- Вот именно!

Я вздохнул и пошел подбирать отскочившие камни, чего добру пропадать. Стоп-стоп, тусклые «иконки идентификации», странно подергиваются, словно пытаясь развернуться шире. Я присмотрелся к последнему камню и вытаращил глаза: «известковый снаряд, урон 2-3 дробящий» ! Твою мать! После удара, принесший ущерб камень стал оружием! В голове разом промелькнула череда мыслей. И я осторожно, как готовую вот-вот взорваться бомбу, взял еще один ударивший улитку обломок, тщательно стараясь на него не смотреть.

- Лена, посмотри пожалуйста на камушек, который ты бросала. Что ты видишь?