Иван Караванов - Приключения нага из клана Шу

– Ты всё-таки пойдёшь со мной.

Я говорил, но не надеялся на ответ, потому что знал, что она не разговорчива. Когда я её взял к себе, то заметил странную привычку: она либо опускала голову, либо уводила взгляд в сторону, не желая на меня смотреть. Я её не винил за это, потому что и сам на себя не мог смотреть, я так и не привык к тому, как я выгляжу, хоть и уродился таким. Сегодня меня ждал мой паланкин уже в первой части двора.

– Ах да, я вообще забыл, – я не изменил каменного выражения лица – сегодня меня ждут в главном здании министерства и в больнице для очередного бесполезного осмотра.

Ко мне уже спешили два человекоподобных ящера, чтобы поднять меня и усадить в паланкин. Третий стоял, одетый как воин в доспехи из крупных стальных пластин, опоясанных металлическим поясом, сзади у которого имелась выемка под мой стяг. На стяге был изображен крупный металлический змей. Когда меня загрузили в паланкин, ко мне запрыгнула чёрная кошкас двумя хвостами.

– А вот и ты, – я положил её себе на колени – хочешь поехать со мной, только я не пойму зачем? – я начал поглаживать её – Ведь мне снова придется ехать в больницу к двуногим…

– Хнятитворнять, – она начала урчать – я старше тебя на несколько веков и знаю, что тебе ничто не поможет. Ты уж не обижайся, малыш – она повернула ко мне морду и то ли улыбнулась, то ли зевнула.

– Я не обижаюсь, я знаю, что ты любишь издеваться над моей проблемой. – я не изменил взгляда своих холодных узких глаз, направленного прямо на неё – Вообще-то, и тебя не жалуют в министерстве. Всё-таки зачем ты со мной собралась?

Она вздохнула и отвернулась, продолжая наслаждаться поглаживаниями. С двухвостыми кошками надо быть поосторожней: они хитры и нельзя обманываться их беспомощным видом – они могут принимать вполне человеческий облик.

Сейчас было семь часов утра, здесь, на этой планете, использовали старое времяисчисление. Я решил поехать сначала в больницу.

– Рррххрр – я, отодвинув занавеску, прорычал это тому, кто тащил паланкин спереди.

– Как мне не нравится мерзкий язык этих ящериц – кошка встала на моих коленях и выгнула спинку.

– Ну, уж тебя не спросил – я не стал занавешиваться и смотрел на свой двор, запорошенный снегом, и цветущие деревья в снегу. – Вообще, это самая простая и дешёвая рабочая сила на все три парсека от этой системы. Ты же не хочешь сказать, что я, изгнанник, должен здесь показывать свою состоятельность и покупать слуг из самой пятёрки Персиады.

Она мне ничего не ответила на это замечание. Я повернулся на левый бок, кошка соскочила с колен к ступням. Юки как раз поравнялась с паланкином, везя мою коляску. Через открытую занавеску она увидела, как кошка соскакивает с моих ног. Мне редко доводилось видеть её глаза, они сейчас были, я бы сказал, удивленные. Но не долго я размышлял на эту тему, так как почувствовал, что меня пробирает холод.

– Эй, Юки, не забывайся, держи всю свою силу при себе, я всё же холоднокровный, если моя температура опустится, я, как двуногий, поднять её сам не смогу.

Я почувствовал, как кошка обратилась в человека и прижалась к моим ногам своей спинкой, но не стал оборачиваться.

– Няр, – проурчала она – я здесь всего лишь на минутку, сейчас уйду, не нужно морозить своего господина – она начала гладить мою ногу.

– Ррраца, господин – проговорил один из человекоподобных ящеров.

Мы выехали на мост. Я почувствовал, как кошка снова приняла свой вид и из паланкина скакнула на плечо Юки. Там она потопталась и что-то сказала ей на ухо. Я наблюдал за ними и мне показалась, что белая кожи Юки на щеках немного порозовела. Я не заострил на это внимание, а подумал, зачем я её вообще взял к себе.

Я пролетал через одну систему, где как раз и жили юкионна. Тогда я только летел к Земле на транспортнике из системы Персиады. Воняло навозом, а так как судно встало в порту одной планеты на стоянку, я на неё сошёл. Эта планета была с низкими температурами, ну как обычно, только в таких условиях живут юкионна. Я хотел пересесть на другое транспортное судно, ведь хуже кентаврида может быть только торгаш кентавридов. Город для торговцев на всех планетах, где жили юкиона, был в искусственной умеренной зоне, там поддерживалась смена четырёх сезонов. Я шёл по классической торговой улочке, где около домов стояли прилавки с товарами и торгашами всех рас, но только не юкионна. Они, как правило, предоставляли для изменения климата на своих планетах территорию одного города, специально для торговцев. Сами они в нём не любили появляться и вели дела с торгашами только на окраине оного. Я вообще не люблю ходить, ноги болят так, что сил нет терпеть, но в этот день я хотел, как можно быстрей сойти с этого жутко пахнущего судна. Я увидел, что у одного прилавка стоит кентаврид и беседует с торговцем. Я тоже подошёл к этому прилавку и сделал вид, что заинтересован товаром. Они бурно обсуждали пошлины на скачок в этой системе. Говорили о том, что около астероидного пояса никогда ранее не брали пошлин. Но кентаврид заметил, что пошлины один раз собирало военное судно землян, как он выразился. Кентавриды тоже мне не нравились: эти полулошади, стремящиеся превзойти нагов на военном поприще, но как бы они не старались, у них ничего не получается. Зато они хороши в услужении и таскании тяжёлых грузов, но им очень не нравится, что вся вселенная считает их прислужниками, а не воинами. Ящероподобный, который с ним болтал, сказал, что ему шепнули, что там земляне проводят какие-то эксперименты. Ходят слухи, что в поясе астероидов находится военный корабль среднего класса и на нём-то как раз и идет эксперимент. Я услышал достаточно и, повернувшись, пошёл прочь. Однако далеко уйти я не успел, как увидел её, ту, которую позже назову Юки. Она шла по залитой солнцем брусчатке. Юкионна не любили посещать эти города, потому что тут им было жарко и ещё они не могли здесь пользоваться своими врожденными силами: технологии, которые используются для поддержания искусственного климата атлантской империи, подавляют всякое проявление силы. Она выглядела уставшей и я подумал: зачем вообще она сюда зашла. Она потянулась к прилавку с едой. Кентаврид тоже это заметил, считая себя сильным воином, он поспешил перехватить её руку. Память у меня замечательная и я хорошо помнил тот разговор, который случился шестнадцать лет назад.