Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

Не люблю я такие дворы, похожие на западню…

Но именно здесь назначила мне встречу Богиня. Я не стал скрываться, приблизился к колодцу, озаренному лишь светом, падавшим из окон стоявших рядом зданий, прислонился к каменной кладке и вытащил меч.

Прошло минут пять, когда я услышал крадущиеся шаги. Вряд ли это была Богиня Яри — ей нечего было бояться в собственном городе. Возможно, запоздалый прохожий — местный обитатель одного из прилегавших к колодцу домов. Я не стал прятаться, хотя мог скользнуть за деревянный щит, прислоненный к стене: уверенный в своих силах человек нее стал бы так красться. В арочном проеме показалась тень, а потом и отбрасывавший ее человек. Девушка…

Кареока…

Не знаю как, но она выследила меня. То ли она была отменным следопытом, то ли купленный мною у Карла свиток Ментального Очищения оказался дешевой подделкой.

Она заметила меня, перестала красться, уверенно вышла на свет. Я глянул ей за спину, прислушался, ожидая появления группы поддержки. Но нет, она пришла одна…

Не слишком ли опрометчиво?

Прежде чем приблизиться к колодцу, девушка приподняла согнутую в локте руку, и на нее сверху спустился сокол…

Ага, теперь понятно, как она меня выследила!

— Зачем ты ее убил? — спросила Кареока, встав напротив меня. В голосе крайнее непонимание и ожидание объяснений.

Я молчал.

— Калеоприс была безобидна. Она никому не причинила вреда… Зачем?

— Долго объяснять, — ответил я. — Сейчас не время и не место. Если для тебя это так важно, давай встретимся завтра, и я все расскажу. А сейчас тебе лучше уйти.

Она была настороже. Единственное неверное движение с моей стороны, и она готова была бросить мне в лицо своего крылатого питомца…

Пространство за ее спиной заискрилось…

— Прячься, сейчас же! — переполошился я, схватил знакомую за плечи и силой подтолкнул ее к единственному укрытию — деревянному щиту у стены.

Если бы она ответила агрессией или просто уперлась, у нас у обоих могли быть большие неприятности. Но Кареока и сама заметила зарождение Портала и послушно юркнула за щит.

А мгновением позже к колодцу вышла блистательная Богиня Яри. Сделав шаг в моем направлении, она увидела меч Карракша и замерла:

— Негоже встречать Богиню с обнаженным оружием, — пробормотала она.

Нет, это был не страх — всего лишь настороженность. Хотя она имела все основания для опасения: в моих руках был клинок, способный причинить вред даже Богу.

Я не стал ее раздражать, спрятал меч и, скрестив на груди руки, сказал:

— Калеоприс мертва. Я выполнил твое поручение.

Яри окинула меня недоверчивым взглядом.

Да, да, презренному вору удалось это сделать…

— Я знаю, — кивнула она. — В Вальведеране стало заметно легче дышать, ты не находишь? И это только начало. Мы должны очистить наш город от эльфийской заразы, так что впереди у нас еще много работы. — Она заговорщицки подмигнула. — Ты готов?

Я неопределенно пожал плечами, мол, а у меня есть выбор?

— Ты доказал свою преданность и получишь обещанную награду. Потом. А сейчас ты поступаешь в распоряжение… своего старого знакомого… — она обернулась к арочному проему и спросила: — Ты уже здесь?

Зазвучали легкие шаги, и на свет вышел…

— Сатаниэль…

Мое лицо перекосило от лютой ненависти.

— Вижу, что вы очень «рады» друг друга видеть, — усмехнулась Яри. — Но самое время забыть старые разногласия. Вам предстоит работать сообща, и для нашего общего дела будет лучше, если вы подружитесь.

— Так значит, он все это время выполнял твои поручения? — спросил я Богиню. — И наша первая с ним встреча была неслучайной, не так ли?

— Так, что уж тут скрывать, — вздохнула Яри. — Мой выбор пал на тебя в тот самый момент, когда ты получил Божественное Проклятие, «дарованное» моей сестрой Смилион. Времени до освящения нового Храма оставалось все меньше и меньше, и нельзя было терять времени. А ты, кажется, решил смириться со своей участью. Хотя мы с тобой и договорились, но я видела, что ты все еще сомневаешься. Поэтому нужен был повод, чтобы подстегнуть тебя к активным действиям.

— Понятно, — кивнул я. — Ты понадеялась на то, что в качестве благодарности за спасение от этого чудовища, — я кивнул на Сатаниэля, — я буду чувствовать себя перед тобой в долгу и уже не смогу отказать в просьбе, какой бы… необычной она ни была.

— Ты очень сообразительный, — улыбнулась Богиня. — Прости, что все так вышло, но, когда ты узнаешь больше, сам поймешь, что мы вынуждены были пойти на эту невинную ложь… А ведь я не ошиблась: ты принял условия нашей игры, поэтому сегодня у нас знаменательный день. И все это благодаря тебе… Не обижайся и не принимай все близко к сердцу. Мир жесток, и мы вынуждены играть по его правилам. Но, обещаю, все твои неприятности будут компенсированы с лихвой. Ты ни разу не пожалеешь о сделанном однажды выборе.