Олег Лутин - Война Иллюзий

– Дело настолько важное, что вам понадобился Орден Каменщиков? – удивилась Флорида Джонс.

– Я бы сказал, что дело настолько важное, что Ордену Каменщиков необходимо выслушать меня. Скажем так… Хотя в Войне Иллюзий я всегда оставался нейтральным, а если и принимал чью-то помощь – то скорее Зиона, но, в данном случае, речь об общем враге Зиона и Вавилона. Причем Вавилона в больше степени.

– Какие же устаревшие термины вы используете… нет никакой Войны, так… подростковый бунт, не более.

– Тем не менее. Бездна готовит нечто ужасное.

– Что именно? И откуда у вас такие сведения?

– Из Внешних Миров. Хотя некогда именно там я подпал под влияние Человека в Черном, освободившись с вашей помощью от этого влияния, я продолжил свои… исследования на этой планете.

– Вы знаете, что контрабанда из иных миров строго запрещена в Вечном Городе?

– Сейчас не об этом! Так вот, там я стал свидетелем собрания силы, именующей себя Тёмным Орденом.

– Эта мелкая политическая партия из Королевства Тарр? Почему нас должна волновать политика мира, который даже не входит в Империю?

– Дослушайте до конца! Мастер, возглавляющий Тёмный Орден, а также его правая рука, именующая себя теперь Плетью, встречались там с Холдоффом и Человеком в Черном. Так вам уже интереснее?

– Хм… продолжайте.

– Плеть, которая тогда еще звалась Ниматой, привела с собой своего личного раба. Он представлял из себя жалкое зрелище – руки и ноги обрублены по локти и колени соответственно, так что он с огромной болью передвигается на четвереньках, язык вырезан, рот зашит, не хочу даже думать, как и чем она его кормила… Короче, такого и врагу не пожелаешь, видимо, он очень ей чем-то насолил.

Холдофф же привез из Гермесис Базара некий доспех – военные разработки Рогенхайма, во всяком случае, клеймо в виде красного дракона там и правда стояло.

Когда доспех достали, Мастер сказал: «Креол, до своей ошибки ты верно служил мне, еще во времена Белого Ордена! Теперь твое тело снова послужит мне!»

На это Нимата возмутилась:

«Мастер, он – моя игрушка! Вы сами отдали его мне! Тем более, если я не буду пытать его, как я смогу питать вас силой его страданий?!»

– Вы так хорошо запомнили разговор?

– Не забывайте, я владею темпоральной магией, так что за счет отмотки памяти в прошлое, я могу идеально воспроизвести всё, что видел. Но не перебивайте!

Так вот, Мастер ей и отвечает:

«Я заплачу тебе за эту игрушку! Более того, отныне страданиями ты будешь питать не меня, а себя! Ты перестанешь быть моим прислужником по имени Нимата, а станешь полноценным вампиром по имени Плеть! Я дарую тебе бессмертие!»

В общем, он пронзил её сердце черным кинжалом, а затем из его рта прямо ей в рот полилась какая-то отвратительная черная жижа, её кожа побледнела, а глаза почернели, а затем она резко захохотала нечеловеческим хохотом…

– Слушайте, вы точно ученый, а не писатель?

– Простите, увлекся, очень уж красочно всё было. Так вот, после этого они надели на несчастного доспех и шлем, что изнутри осветился красным огнем, после чего доспех с рабом преклонил колени перед Мастером. Плеть спросила:

«Мастер, но он же предаст нас после всего, что пережил!»

«Душа Креола более не с нами – шлем погрузил её в нескончаемый виртуальный кошмар, по сравнению с которым твои пытки – лишь детские шалости! Но боевые навыки его тела, соединенные с передовым оружием Рогенхайма, дадут Тёмному Ордену величайшего воина, какого только можно представить. Я назову этого воина Драконом, в честь эмблемы на доспехе!»

«Ха, думаю Всполох это оценит!» – усмехнулся Холдофф.

– Погодите, что?! Всполох?!

– Именно! Холдофф не украл доспех Рогенхайма, он купил его через Всполоха! Официально! Что означает, что Рогенхайм поддерживает Бездну, несмотря на то, что официально служит Вечной Империи!

– Ну, может, они просто делают ставки на обе стороны? Так сказать, не хранят яйца в одной корзине. Подло, конечно, но…

– Неееет! Самое интересное было потом! Мастер спросил Человека в Чёрном, когда Рогенхайм атакует Тарр!

– ЧТО?!

– Именно! Я так и не понял, хочет ли Тёмный Орден послужить пятой колонной, или как рыцарь на черном коне отразить постановочную атаку, чтобы повысить свой авторитет в глазах таррцев и прийти к власти, но так или иначе – Бездна и Рогенхайм не просто заодно – они планируют совместную войну с Тарром! И я, конечно, понимаю, что Тарр не входит в Империю, но такой альянс представляет серьезную угрозу Вавилону.