Мелфина Фрайман: Левая столица Гомункула

Изо дня в день информация кипами поступала в мой мозг через аксон, беспрерывно скачивавшего ее из всеобщей сети. Вовсе это не жизнь: меня словно не существовало тогда, а мир был абстрактным понятием – неоновой цепочкой из нулей и единиц, стягивающей волю и любое стремление к самостоятельности в путы четких указаний. Нам ничего не нужно было делать: «Открывай рот и ешь то, что мы тебе подали! Просто открывай рот!». Эти слова стали бы отличным эпиграфом к Уставу Левой столицы – бесполезному документу, созданного якобы для всеобщего блага и поддержания правопорядка в городе. На самом же деле, поставив электронные подписи на заляпанном светящемся экране, каждый член правительственного ложа лишь обезопасил себя, свою жизнь и надежно закрепил за собой место на верхах иерархии механического общества.

В компании мерцающих информационных роликов и музыкальных сообщений проходили годы моей первой жизни: длительное обучение, затем сразу однообразная работа. Мать с самого начала вручила нити моей судьбы в стальные руки киборга, занимавшегося распределением, и я по собственной воле на любой предложенный им вариант отвечала «да». Просто мысленно ставила галочки в графе «согласен» каждый раз, когда перед моими глазами высвечивались извещения о направлении в Учебный центр для изучения теорий машиностроения и металлообработки, а после – о назначении на должность инженера-металловеда металлургического завода. Все делалось бездумно и лишь для того, чтобы правительство не выкрутило гаечки из аксона и не отсоединило меня от сети.

Меня, как будущего трутня, научили использовать шлифовальную машину и просчитывать инженерные задачки. Потом эти знания перевели в цифровую плоскость, всучив электронную версию примитивного инструмента, и отправили на проклятую богами работу, которой я отдала свое сердце. Отдала буквально.

После несчастного случая на производстве, я должна была оказаться среди Механиков – самовлюбленных людей с искусственными телами, опьяненных сомнительным превосходством. Многие из них лишились прелести осязания: теперь значения имели только вес вещей, их плотность и податливость. Но я получила гораздо больше, чем просто вторую жизнь: я обрела способность слышать мысли других и видеть в них пустоту вместо чувств и эмоций. Людьми больше не двигал интерес к простым человеческим ласкам, будоражащему сексу, а первобытный страх обжечься о пламень стал какой-то нелепицей и местным анекдотом.

Я готова была заживо похоронить все связи с этим городом и людей вместе с ними. Для меня они все равно словно перестали существовать: их образ жизни, их желания и стремления – все было бессмысленным и как по заданной программе. Каким же было мое удивление встретить в этом механическом городе Ее. Она была символом чего-то живого и в то же время – смертельно опасного. Да, Она могла чувствовать. Чувствовала даже больше, чем любой из нас в прежней жизни. Но Она была чудовищем, плодом больного воображения ученого-фанатика и безумством, на которое мог осмелиться только человек.

ВНИМАНИЕ! Обнаружена угроза! Срочно покиньте опасный участок!

ВНИМАНИЕ! Обнаружена угроза! Срочно покиньте опасный участок!

Женский голос монотонно гудел в голове, зациклившись на одном и том же предупреждении. В последний раз оно прозвучало чуть больше недели назад, когда модуль системы безопасности аксона оценил ситуацию в производственных помещениях металлургического завода и среагировал на отклонения от нормы. Голос и сейчас просачивался в сюрреалистические кошмары девушки-металловеда как болезненное напоминание о том несчастном случае, когда она проигнорировала срочное сообщение и не последовала инструкциям.

Мерзкий холод металла обжог грудь и скользнул по всему телу. Конечности обледенели и, казалось, уже давно отсоединились от тела. Фантомная боль в сердце вынудила молодую девушку опустить взгляд, и увиденное оставило в ее памяти несмываемое багровое пятно: густая кровь покидала тело через зияющую дыру в груди, оставленную стальной балкой, что слетела с крепежных петель промышленного крана и выписала в воздухе смертельный приговор для случайной жертвы. Тогда же и родилась первая сильная эмоция – животный страх. Чужое, непознанное, отвратительное чувство побежало по нейронным дорожкам прямо в мозг и внесло в последние минуты жизни несчастной новые порядки, намертво отключив устаревший аксон.

Читать дальше