Джейми Терен - Сила павших

Под моим ХП высветилась надпись: «Фатал блоу». Если я его сейчас сделаю, то выиграю. Но… я не могу.

Последний шанс – нельзя, чтобы он меня ударил. Я подпрыгнул в воздух. Огненный удар ногой прилетел по макушке инка сверху – его голова будто впечаталась в плечи. Вертушка сбоку. От меня прилетел удар снизу кулаком в разноцветную морду инка. Я подпрыгнул и мои ноги охватило огненным смерчем – комбо-атака прилетела в грудь инка. Верзила отлетел.

Инк разозлился – он пыхтел, как бык. Мы побежали друг на друга. Я замахнулся, чтобы нанести удар. Инк опять пропал. Не в этот раз. Я развернулся и сделал хук справа. Полоса ХП инка стала пустой – все его тело качалось. Я подошел к инку и легко толкнул его рукой – он упал. Бой окончен.

«Вы получили двадцать три тысячи очков», – оповестила меня игровая система.

Перед глазами появилось меню с выбором: сыграть заново или выбрать новую игру.

– Мэри, выходи из игры.

– Хорошо, мистер Майк, – без эмоционально ответила робот-девушка.

Данжи состояли из внешней системы, которой управляла Мэри и игровой – это усиливало защиту. При неполадках в игровой системе, можно было обратиться к Мэри, и она вытащит твое сознание из игры.

В глазах все потемнело, и появились звуки одиноких аплодисментов, раздаваясь громким эхом по пустому пространству. Я снял очки и положил на вновь появившуюся около меня стойку. Перед глазами высветилось уведомление: «Вы получили 1 237 очков опыта. Выносливость повышена на один». Я со вздохом скипнул уведомление и направился в зону отдыха.

– Хороший бой, – все также хлопал в ладоши Кол. – Красавчик!

На столе уже стоял мой кофе и дымящийся красный коктейль в бокале странной формы.

– Присаживайся, чемпион, – хлопая по сиденью, говорил Кол.

Я сел на диван и взял остывший кофе. После такой катки, хотелось чего-то прохладительного. Такие проверки выматывают, но я здесь ненадолго – возьму по дороге.

– Прекрасный бой, – никак не мог угомониться Кол. – Но почему ты не сделал фатал блоу?

Его лицо стало серьезным – он пристально смотрел на меня в ожидании ответа. От его взгляда я чувствовал себя не в своей тарелке – было опасно проявлять свою слабость перед ним и говорить правду.

– Не захотел, – с легкой улыбкой сказал я, водя указательным пальцем по ободку кружки. – Весело же, когда есть риск в игре.

– Да, понимаю. Риск – это весело, – Кол улыбнулся мне в ответ и опять развалился на диване – похоже, прокатило. – А ты не был таким раньше, – продолжил рассуждать он, попивая свой дымчатый коктейль.

– Даа, раньше я был тем еще занудой, – глупо улыбнулся я.

– Помнишь, раньше как ты фанател от старых времен в истории. Вроде, двадцать первого века? Говорил, что хочешь жить в то время, что там лучше.

– Я и сейчас так считаю, – непринужденно отвечал я, попивая кофе.

– Ты на самом деле так думаешь? – удивился Кол. – Ты бы не выжил с такой медициной, которая была там. Сейчас и другие технологии – намного лучше. Можно развиться быстрее и лучше.

– Только эти технологии не у нас. Да и в те времена не было такого разрыва уровня жизни в обществе – у одних есть все, а другие, чуть ли не помирают от голода. Это нам повезло, что у нас есть такая работа – может и опасная, но денежная.

В воздухе повисла тишина. Кол поставил свой коктейль на стол – в тишине пронесся звук стекла. Его лицо стало серьезным. Кол оторвал свою спину от мягкой спинки диванчика и нагнулся ко мне.

– Майк, есть одно дело. Это совсем другое, чем те квесты, которые были раньше, – Кол говорил тихо и пристально смотрел на меня, в ожидании какой-нибудь реакции. – Нужно попасть в барьерный купол.

– Да это самоубийство! – громко возмутился я.

Я не мог поверить своим ушам – это было безумием. Я не мог даже двинуться от шока, мог только широко открытыми глазами таращиться на Кола. Мне есть чего сказать об этой гениальной идеи, но мой рот онемел и не хотел меня слушаться.

Мы всю жизнь прожили в Нью-Йорке – сейчас город не такой как прежде. Барьер или купол, о котором говорил Кол, находился недалеко от Бронкса, где мы жили. Он был возведен первым в истории и считался самым главным в мире. Купол занимал земли бывшего Манхеттена и Бруклина. Добраться до барьера не было большой проблемой – это можно было сделать по суше. Но даже появления кого-то рядом с барьером жестоко каралось. Барьерные жители считали трущобы своей собственностью – мы были подчинены жестким правилам.

В девять лет мальчишки пытаются постоянно ввязаться в мелкие неприятности, в попытках узнать что-то новое. Так мне мои приятели со школы предложили сходить и посмотреть на барьер. Я отказался, за что получил кучу неприятных комплиментов в мой адрес от них, и они пошли без меня. На следующий день их не было в школе – ребята пропали. Через пару дней взрослые допрашивали меня. После моего рассказа родители ребят плакали, а полицейские разводили руками. Я не понимал, что происходит – только начал больше бояться баек о том, что люди, попытавшиеся посмотреть на барьер, больше не возвращались.