Джейми Терен - Сила павших

если думаете, что у вас ничего не получится – вы тоже правы.

Генри Форд

Сейчас я уже не тот мальчишка, что был раньше. Мне двадцать пять лет – мужчина в самом рассвете сил. Мои мечты попасть за барьер канули в лето, и я начал жить реальностью. Конечно же, подготовка огорчила меня. Я постоянно задавался ненужными вопросами, пытался показать им, что достоин, чтобы попасть в барьерный купол. Постоянно качался – сначала в данжах и виаре, потом поняв, что это не так эффективно, начал искать учителей в реале. Сколько карманных денег и времени было потрачено на все это. Стрельба, моделирование, программирование, разные единоборства – все до чего дотягивались мои руки. Я пытался развить все и по-максимуму – насколько это было возможным.

Но со временем все поменялось. Все сверстники стали вкачиваться в характеристики и скиллы, связанные с их уникальным навыком и стали лучше меня. А я так и остался универсалом.

– Аах, и где этого Кола носит? – возмутился я. Ждать кого-то в такую жару было невыносимо.

Раздвижные двери открылись, и я зашел внутрь здания. Немного вышедший из моды офисный серый интерьер – ни чем не изменился, как в детстве. Давно я здесь не был. Гладкая белая стойка, с наполовину горящей подсветкой, на ресепшене робот старого образца. Было видно, что это механическая кукла, обтянутая эко кожей. Новые модели были сделаны искуснее – их очень трудно отличить от людей. Только по стыковочным швам на коже и немного заторможенным движениям.

– Добрый день, Мистер Тресс! – поприветствовала меня девушка-робот. – Мистер Парсен ждет Вас в зале номер пять.

– Спасибо, Мэри,– улыбнулся я роботу. Кол, черт. Сообщить мне никак было нельзя, чтобы я не ждал около входа?

Я прошел в коридор в космо-стиле – пол, выложенный светящимися квадратами, круглые стены и потолок. Я смотрел по сторонам и искал нужную комнату. Они находились на приличном расстоянии друг от друга. Пропустить нужное помещение было ненужной потерей времени. На белых дверях были выбиты номера комнат. Вот. Номер пять. Я приложил руку к сенсорной панели около двери. «Пииип», открылась дверь в комнату. Кол стоял за прозрачным силовым полем. Он сражался с кем-то невидимым. Кол делал взмахи руками и ногами. На его голове были очки виртуально реальности. Они мне всегда напоминали маску аквалангиста. На руках и ногах Кола были надеты черные браслеты, которые просчитывали движения тела в виар-бою.

Я решил не мешать и посмотреть на его бой. В зоне отдыха стоял низкий черный столик с парой серых диванчиков. Я расположился на одном из них.

Мы с Колом были одноклассниками. Он всегда по-дружески прикалывался надо мной из-за моей одержимости учебой и прокачкой – после школы я бежал домой, чтобы потренироваться в виаре. Бедная моя комната – постоянно страдала от моих тренировок, особенно от каратэ. Один раз чуть не пострадала несущая стена. После чего мама послала меня тренироваться в данж-комнаты, чтобы я не разрушил квартиру основательно. Но, со временем я понял, что в виар прокачка происходила медленнее, чем в реале. Поэтому я пытался найти живых, а не цифровых учителей, перенести все мои увлечение в реал. Труднее всего было с музыкальными инструментами – их редко можно было найти в трущобах. Сейчас у всех эластичные браслеты похожие на черную ленту. Одеваешь его на запястье и кисть и можешь играть от барабанов до фортепьяно. Мне же хотелось поиграть на реальном инструменте. Но, к сожалению, за все это время мне удалось найти, только пару гитар.

В то время, когда я, как с ума с шедший, качался, Кол наращивал связи – сначала между сверстниками, затем с более взрослыми ребятами, а будучи подростком, дотянулся и до влиятельных людей трущоб. После окончания школы он устроился в крупную компанию в сфере финансов. Думаете, они, правда, финансами занимались? Мафия под прикрытием. Но в трущобах работы было мало с достойной оплатой. Многих заменили роботы – рабская сила. Поэтому часто подростков вербовали в такие подпольные мафии, особенно в Бронксе. Но Кол был другой, он сам целенаправленно пытался попасть в мир криминала.

Подпольная мафия, где обосновался Кол, мало чем отличалась от других. Давала деньги под огромные проценты, а потом выбивала их. Клубы, проституция, грабежи и убийства – белая компания, со скелетами в шкафу. Многие люди знали или догадывались об этом, но ни чего сделать не могли. Правительство? Ему было главное соблюдение барьерных законов, а что твориться помимо этого, их не интересовало.