Алекс Энкиду - Его имя Второй

– Восемь игроков на небольшом острове. Остров уходит под воду. Глобальное потепление и все такое, понимаете?… Скорость погружения настроена так, что игроки видят изменения каждый день. И флора и фауна эволюционируют тоже с соответствующей скоростью. Мы, отдельно от основного движка, заложили самообучающуюся нейронную сеть для саморазвития природы. Мы не знаем, к чему эволюция приведет в условиях постоянно повышающейся жары. К каким новым формам. Там животные станут какими-то другими. Мутантами, наверное…. Игроки, естественно не меняются. Только привыкают к владению новым интерфейсом. Восемь человек высаживаются на пляж острова, и в конце, кто-то из них, один останется. Оружия нет. Под руку там, что попадется – разрешается. Двух победителей быть не может. Приз – 100 тыс. долларов. Да еще есть шанс получить от букмекерской конторы. В общем, есть за что участвовать! Каждый день, в определенное время полтора часа участники должны на виду у зрителей бороться за выживание на острове. Остаться должен единственный игрок. Погибнуть, то есть выйти из игры можно не только от рук соперников, но и от животных, которым сами понимаете, надо жрать, и у которых люди забирают жизненное пространство, а оно катастрофически сокращается. В общем, скучно не будет.

ГЛАВА 4

Эрик слушал Квазура, но не мог сосредоточиться на его словах. Он все время мысленно возвращался к игре и его не покидали тревожные мысли:

– Что это было? С кем он дрался? И почему никто не видел его соперника? Галлюцинации? Нет, совсем не похоже…. Что-то здесь не то и не так…

Как только Квазур отпустил их, Эрик умчался в лабораторию, едва успев попрощаться с Джамалом. Пришло время сеанса. Он вставил линзы, достал кристаллы мерокстина, на этот раз добавил полдозы, выпил, и погрузился в игру.

Был четвертый день шоу. Ощущение свежести, силы и радости. Словно очнулся от сна на острове как в родительском доме. Мир острова уже не казался ему местами рисованным, как раньше. Естественные деревья, кустарники, земля под ногами. Воздух…. Ах, какой свежий воздух с привкусом запаха моря. Легкий ветер шевелил листьями и холодил открытую кожу.

Он стоял на вершине горы на краю обрыва. Уйти с края обрыва ему не давал, небольших размеров лев. Страха Эрик не испытывал. Ведь в игре реальной смерти нет! Нет даже страданий от ран. Но это утверждение оставалось пока спорным. Проверить его составляло часть эксперимента, который доктор Джоплин ставил над собой. Несмотря на то, что лев не выглядел агрессивно и не делал попыток напасть на него, Эрик, чувствуя скрытую угрозу, первый прыгнул вперед, ухватился за гриву льва, потянул со всей силы на себя, и они полетели с обрыва в воду. Эрик упал удачно. С ним было все в порядке. Он доплыл до берега и встал взбираться по склону, но на пути встал лев. Он успел выйти из воды первым, отряхнуться и явно проявлял агрессию. Эрик брызгал в него водой, кидал камнями, но лев только больше свирепел. Он стал приближаться, зарычал и прыгнул на Эрика. Эрик бросился на глубину реки, наступил на скользкий камень и упал на спину. Лежа на спине в воде и глядя на льва, он неожиданно для себя, закричал:

– Ну, давай, нападай, загнал – так нападай… Мне уже не уйти.… Будем драться… Как жаль, здоровья мало…. – Он помнил, что с прошлого сеанса у него оставался ресурс только семьдесят восемь процентов. Этого крайне мало для встречи с таким мощным противником. Ресурс постепенно сам восстанавливался, для этого необходимо было как можно дольше избегать схваток. Надо бежать, но он в воде, да еще лежит…. – Всё что ли?… – проскочила мысль, но тут произошло нечто неожиданное.

Лев был уже в прыжке, когда вдруг, внезапно появившийся загадочный незнакомец, тот с кем Эрик дрался в прошлый раз, налетел с боку на льва, схватил его за лапы и как ковбой из Техаса, завалил его в воду. Эрика накрыло волной. Он зажмурил глаза, стал переворачиваться, неуклюже вставать. В этот момент лев и незнакомец неожиданно сменили ярость на дружелюбие. Они обхватили друг друга и стали дружески играть. Летели брызги, солнце отражалось в них радужными бликами. Лев, потерявший вдруг агрессию, лизнул незнакомца в лицо, а тот в ответ поцеловал его в нос. На этом они расстались. Лев мощно выпрыгнул из воды и скрылся в лесу. Незнакомец выбрался на берег. Эрик чувствовал себя как идиот.

– Кто ты? С раздражением прокричал он, все еще стоя по пояс в воде.

– Друг… твой друг!

Эрик кричал:

– Здесь не может быть друзей. Мы все бьемся за этот остров. Остаться должен один! Почему тебя лев не сожрал? Почему ты мне помог? Я не нуждаюсь в помощи! Кто ты?