Дара Шахмаран - Тайна Роксколла

Да, правильней было бы пойти по следам и отыскать Славу и Родю. Возможно, они оба ранены и нуждаются в помощи. Надя это понимала, но вся логика и мужество отступали перед страхом – пойдя по следу, она может лицом к лицу столкнуться с Тамарой.

Это точно не рядовой случай , – пульсировало в голове у Нади. – Но ближе помощи не найти!

Непрестанно оглядываясь, она повернула в сторону, уводившую от трех цепочек следов.

Повинуясь приказу покинуть метеостанцию, они шли без остановок почти до темноты. Слава дал сигнал к привалу только когда начался снегопад. Парни установили палатку, а Надя распаковала спальные мешки и аккуратно разложила снаряжение внутри. Они решили разжечь небольшой костерок и заварить чай, совсем как в турпоходе. Слава поплелся вниз за кедровыми лапами для розжига.

Надя достала термос с заваркой и набила снегом походный чайник. Скоро тот вскипел, и ребята сели вокруг огня, грели руки о кружки, Родион в сотый раз взялся рассказывать страшилку про черного альпиниста.

– Меня все волнует это сообщение из Излучинска, – Слава прервал Родю на самом интригующем моменте. – Такое ощущение, что это не рядовой случай…

– Поэтому-то мы и пошли морозиться невесть куда, вместо того, чтобы работать, – хмыкнул Родя в ответ.

– Да ты, случайно, вчера не уработался? Весь день пролежал на диване с книжкой в обнимку! – подколола его Надя. Родя оставался невозмутим:

– Вчера было воскресенье! Это выходной день.

– Ты просто запечный таракан! Надо активнее быть, спортивнее! – сказал Слава. – И все же странно, что нам велели обойти Роксколл стороной. Как думаете, там что-то случилось?

– Да что там могло случиться? – воскликнул Родя. Слава – вечный паникер, тревожится по любому пустяку. Но он на два года старше, назначен руководителем их группы, и им велено во всем его слушаться. – Что такого могут делать в институте, чтобы потребовалось срочно нас эвакуировать? Там же не атомная станция и не вирусная лаборатория, в конце концов!

– Я слышал, там проводят какие-то эксперименты над женщинами, – немного помолчав, выдавил Слава.

Надя тоже слышала. Всякое разное.

– Вот увидишь, это обычная проверка, – голос Родиона прозвучал успокаивающе.

– Даже если это обычная проверка, мы обязаны подчиняться приказам, поступающим из Излучинска, – не сдавался Слава. – Вы сами слышали сообщение. Не понимаю, к чему эти пререкания.

– Приказ – приказом, а до Роксколла рукой подать, никаких не пять километров, – вздернул подбородок Родя.

– Ты сам видел, сколько снега у водораздела. Мы бы ни за что не вышли на точку к назначенному времени.

– Выходит, некоторые части приказа вовсе не такие обязательные?

Слава надулся, покраснел и приготовился выдать гневную тираду, как вдруг резко обернулся и застыл в неестественной позе.

– Слава? – Надя тронула его за рукав.

– Тихо! – шикнул он в ответ.

С минуту они сидели, не шевелясь. Костерок успокаивающе потрескивал, легкий ветер играл ветвями кедра и больше – ни звука.

– Ты что-то слышал?

– Да. Женщина плакала.

– Женщина? Не может быть! Здесь никого…

– Заткнитесь!

Надя с Родей снова смолкли – на этот раз, пораженные грубостью Славы. И тут они услышали! Не плач, нет, скорее судорожное дыхание, перемежающееся со всхлипами.

Кто-то приближался.

– Зверь? – Родя беззвучно шевельнул губами.

– Нет, – сказал Слава. – Надя, достань фонарик. Кто-то по склону поднимается сюда, к нам.

Надя оцепенела. Как такое вообще возможно? Кто это? Что ему нужно? Может, Слава ошибся?

Родя легонько подтолкнул ее в плечо, мол, поди-ка туда. Надя, ничего не понимая, юркнула в палатку и, обшарив ее глазами, выхватила из рюкзака фонарик. Выйти наружу Родя ей не дал.

– Не высовывайся. До поры до времени, – сказал он, беря фонарик.

Надя сжалась и, обхватив колени руками, села возле входа. Она видела лицо Роди, освещенное оранжевым светом костра, и видела, что его выражение с каждым мгновением все напряженнее. Наконец послышался невнятный оклик Славы – тот уже спустился чуть ниже с пригорка. Родя тоже поднялся на ноги.

– Сиди тут, – шепнул он, коснувшись стенки палатки.

Надя не стала противиться: неизвестно кто и с какими намерениями пришел в их лагерь. Не нужно выдавать чужакам маршруты, пароли и явки. Член группы, о котором чужаки не знают – преимущество. Но и оставаться в неведении глупо. Она развернулась и, стараясь не издавать лишнего шума, выглянула в вентиляционное отверстие.