Максим Черепанов - Мю Цефея. Только для взрослых

— Разве вы не в курсе того, что случилось, мадемуазель Всезнайка? Духи не нашептали вам?

Электрическая лампа испускала ощутимое тепло, и Пьер, который присел было на край стула, встал, чтобы снять пальто.

— Зачем нужны духи, когда есть газеты, мсье Пьер? Конечно, я в курсе. Впрочем, и духи сгодились. — Ведьма приподняла бровь и сделала глоток из чашки. — Я знала, что вы придете. Что не погибли в этом пожаре.

Поймав взгляд официанта, Пьер заказал кофе, а к нему коньяка. Двойную порцию. Конечно, Пьер не ожидал, что их новая встреча произойдет в таком месте: ему представлялся какой-нибудь тайный клуб, еще один салон, собственная ведьмина квартира на худой конец… Но у кафе были свои преимущества. Из-за занавески не выпрыгивали люди-крокодилы, здесь ничего не взрывалось и пахло не порохом, а свежей выпечкой. Пьер сделал хороший глоток коньяка и на секунду прикрыл глаза, ожидая, что давление в висках хотя бы немного ослабнет. Черта с два.

— Итак, — буркнул он, снова прикладываясь к рюмке.

— Итак?

— Вы дали понять, что у вас есть зацепка… — Пьер почти машинально потянулся за портмоне, чтобы достать деньги, но тут же возненавидел себя за этот жест. Выглядело так, будто он ее… покупает. Нет, по правде, он и собирался что-то у нее купить, как тогда, в салоне: сведения, предсказание, да хоть бы и божественную помощь — он был готов ухватиться за соломинку. Но вот так открыто швыряться франками, после того как ведьма сама, по-человечески предложила помочь…

— А ведь вам все еще претит необходимость обращаться ко мне. — Селин, от внимания которой не укрылось его движение, откинулась на спинку стула. — Неужели я до сих пор кажусь вам шарлатанкой? Решили, что в салоне я провернула какой-то трюк?

Пьер хмыкнул. Еще бы он не думал! Мягкие кресла, полумрак, бархатный голос ведьмы… Разве не могла она применить, скажем, гипноз? Заставить его поверить, что он действительно видел то, что видел? Но трупы были реальны, да и после…

— Нет, — выдавил из себя Пьер. — Вас не было в Управлении. Вы бы не смогли.

— О, вы уже доподлинно знаете, что я могу, а чего нет? — Губы Селин растянулись в очаровательной улыбке, которая понравилась Пьеру еще меньше обычной иронии. — Но вы правы. Меня там не было. И я очень хочу услышать ваш рассказ.

Официант поставил на стол тарелку с выпечкой. Пьер опрокинул в себя вторую порцию коньяка, чувствуя, как тепло опускается в желудок. Не спрашивая разрешения, протянул руку и оторвал половину еще горячего круассана.

— Для начала о том, чего не было. Пожара не было. Вообще. Это выдумали, чтобы скрыть правду.

…Пьера распекали за провал, когда на столе зазвенел телефон. Не тот, обычный, с вытертой рукояткой цвета слоновой кости. Второй. Тревожный. Дежурные успели передать, что их штурмуют вооруженные люди, и связь прервалась. Дом вздрогнул от взрыва на первом этаже. Донеслись приглушенные выстрелы.

— В тот момент мы решили, что началась война. Боши давно напрашивались на взбучку, и мы ждали чего-то такого, но… — Слова давались с трудом, мысли сбивались в кучу.

— Позвольте? — Селин коснулась его ладони. Пьер едва не выдал очередную колкость про гадания по руке, как вдруг…

Гром. Десятки выстрелов. Ручные пулеметы нападавших. Его табельный револьвер. Они громоздят на четвертом этаже баррикаду, вниз по лестнице шагают оперативники Отдела ликвидаций в самоходной электроброне. Жужжание доспехов едва различимо за грохотом ружей. Бах. Бах. Бах. Бах. Ничего не видно за пороховым дымом, ничего не слышно, кроме звона в ушах. И все равно накатывает облегчение: они контратакуют, бошей выбили с третьего этажа, теснят на втором…

А потом все здание в момент заволокло удушливым туманом. И Пьер вдруг понял, что нападавшие не имеют отношения к Германии.

— С чего вы вообще взяли, что тут замешаны нацисты? — Селин поморщилась, будто услышала невероятную глупость.

Пьер вынырнул из воспоминаний и с благодарностью посмотрел на ведьму.

— Полгода назад в Париж приехала парочка бошей из Аненербе. Это такая немецкая оккультная организация. Клуб шпионов под прикрытием мистиков и путешественников. Управление следило за ними и их контактами. Так в разработку попал тип, чью перчатку я приносил. Мы решили, он тоже этнический немец из…

— Еврей.

— Вот как? Кхм. Ладно. В любом случае, наши агенты потеряли его после первого контакта. А вторая встреча оказалась последней: этот тип поссорился с бошами и убил обоих. Мы крепко облажались. Никого не поймали, только подобрали окурок и перчатку, да и ту нам, как оказалось, подбросили…