Майкл Стэкпол - Темный прилив — I - Натиск

— Ганнер, не стой! Уходи! Уходи сейчас же! Забирай студентов на корабль и улетайте отсюда. — Корран обернулся и наградил напарника самым суровым взглядом, на какой был способен.

— Ты единственный, кто может их спасти, а я единственный, кто может выиграть для этого время. Шевелись!

Ганнер кивнул и едва уловимым жестом руки поднял обоих студентов над землей. Затем он побежал по одному из коридоров, а юноши парили следом. Молодой юужань-вонг пошел за ними, перехватив амфижезл как копье для броска.

Старший юужань-вонг что-то прошипел, останавливая подчиненного.

Серебристый клинок Коррана описал круг по воздуху, оказавшись между юужань-вонгами и проходом, по которому уходили беглецы.

— Надеюсь, вы согласитесь со мной, что сегодня отличный день, чтобы умереть.

Младший юужань-вонг медленно двинулся навстречу Коррану. Он начал раскручивать амфизел правой рукой, а левую вытянул перед собой. Движения воина были грациозны, он двигался подобно хищнику на охоте. Он шагнул влево от Коррана, чтобы заставить джедая развернуться спиной ко второму юужань-вонгу.

Корран в ответ тоже шагнул влево, взявшись за меч обеими руками. Его рукоять сделали давным-давно, использовав обломок спидер-байка, поэтому она была достаточно длинной, чтобы держать ее двумя руками. Корран опустил руки на уровень пояса, так что клинок смотрел на горло противника.

Юужань-вонг хотел хлестнуть джедая по левой ноге, но джедай отразил удар, распоров пол, и в нем остался похожий на порез черный след от светового клинка. Теперь я уверен, что Ганнер сможет прорубить себе путь наружу. Корран сделал шаг назад и снова направил меч на врага.

Воин повторил выпад. Корран снова с легкостью блокировал удар, но на этот раз продолжил движение: развернувшись на правой ноге, левой он ударил противника в грудь. Тот упал, но успел откатиться из-под рубящего удара джедайского меча. На полу появилась еще одна отметина, но, пока Корран вытаскивал клинок, юужань-вонг успел подняться на ноги и приготовился к броску.

Корран поравнялся с ним, выставив вперед левый бок. Меч он держал занесенным возле правого уха, так что клинок смотрел прямо вперед. Джедай выровнял его на уровне глаз пришельца и слегка кивнул противнику.

— Хочешь расправиться со мной? Так давай!

Юужань-вонг шагнул вперед, а Корран, сделав резкое движение запястьем, щелкнул внутренним механизмом меча, заменив в нем бриллиант на изумруд, и клинок, увеличившись вдвое, засиял пурпурным светом. Острие вонзилось в левый глаз противника.

Воин дернулся, его руки и ноги свело судорогой. Он начал падать, съезжая с кончика лезвия. Из головы поверженного юужань-вонга повалил дым, и он тяжело осел на пол. Дернувшись еще раз, он окончательно замер.

А Ганнер насмехался над моим двухфазным мечом. Корран вернул клинку прежнюю длину и кивнул старшему юужань-вонгу.

— Он был весьма напорист. Я знал, что смогу провернуть этот фокус лишь раз и только с ним.

Джедай сомневался, что противник понял его, но интонация должна была передать смысл послания.

Старший воин спустился по лестнице вниз, двигаясь плавно и не торопясь. Он не размахивал амфижезлом, а крепко держал его обеими руками, готовый отразить любую атаку, угрожающую его глазам, удлиненным клинком. Кожаные мембраны его доспехов поскрипывали, когда он грациозно и медленно начал двигаться вокруг джедая. Кровожадный взгляд, казалось, пристально следит за падавшими с запястья каплями, которые тут же начинали сочиться на пол, стоило Коррану опустить руки.

Юужань-вонг замер в боевой стойке. Амфижезл превратился в копье с плоским лезвием на конце. Джедай низко присел, чтобы в него было сложнее попасть. Меч он держал двумя руками. Серебристые блики его клинка отражались в доспехах юужань-вонга.

Оба выжидали.

Корран не чувствовал юужань-вонга посредством Силы, но внешний величественный облик воина ясно давал понять, что джедаю потребуется напрячь все свои другие органы чувств. Мир за пределами комнаты перестал существовать, Корран полностью сосредоточился на противнике. Несмотря на имеющиеся различия (раса, происхождение), суть у них была одна. Юужань-вонг убивал народ, к которому принадлежал Корран, и наоборот. Оба были искусными воинами, встретившими достойного противника. Но в живых останется только один.

Корран подозревал, что это будет не он. Джедай подумал о жене и детях, он вспомнил их улыбки и смех. Но он запретил себе представлять их скорбящими. Если нам с ними не суждено больше увидеться, я хочу сохранить только приятные воспоминания.