Антон Емельянов - Наследие Аури

— Знаешь, мне надоело гадать… Может быть?..

— Да, я отвечу на все твои вопросы. Ты не враг ни мне, ни семье… — Трак согласился на мое даже не озвученное до конца предложение неожиданно легко. И тут два варианта: либо это ловушка, и сейчас он будет заговаривать мне зубы, либо просто наврет с три короба.

Почему-то в честный рассказ мне совсем не верится. Но, к счастью, я вроде бы знаю достаточно о происходящем, чтобы понять, когда этот вели начнет переступать тонкую грань между ложью и истиной. Впрочем, мне важны даже не сами ответы, а обещание Садона — сейчас под влиянием момента он дал мне слово, а потом уже я обязательно придумаю, как его использовать для своей пользы.

— Только давай все же побежим дальше, — Трак ожидаемо попросил перебраться в более безопасное место. — С парой-тройкой десятков мелких химер мы, возможно, и справимся, но вот с ордой — вряд ли. А так хотя бы будем под прикрытием космолета.

— Но ты дал слово, — я напомнил о долге, и мы продолжили свой забег.

Температура воздуха заметно повысилась, фрегат дымился, а воздух вокруг него дрожал. Не сгорим, надеюсь?

— Щит, — подсказал Трак, но я уже и так активировал и естественную защиту, и контроль температуры. Все же перманентное пребывание в петле с не самыми благоприятными условиями сделало меня осторожным.

Последние несколько десятков шагов мы пробежали по обожженной земле, от которой клубами валил белесый дым. То тут, то там валялись почерневшие трупы химер. Хотя это также вполне могли быть местная неиспорченная генетикой живность — с такими чудовищными ожогами не разберешь…

Мы нырнули в чернеющую дыру прохода и очутились… Так хотелось сказать «в арсенале», но нет — это был покореженный технический коридор, весь заваленный кусками обшивки, какими-то неизвестно откуда взявшимися булыжниками и подозрительного вида субстанцией.

— Когда он упал, его же слегка протащило, — пояснил Садон Трак. — Химер перемололо в кашу, ошметки забило внутрь… Сам понимаешь, что здесь творилось.

Я кивнул и теперь осторожно ступал, стараясь не вляпаться в бордовую застывшую корку. Не то чтобы я такой нервный и чувствительный — элементарное чувство брезгливости мне тоже присуще. А еще — не хочется сглазить, но, судя по разрушениям, основной арсенал вполне мог уцелеть. Вот только как до него добраться?.. Коридор весь раскурочило, а столь важный для меня отсек по-прежнему недоступен. Хотя нет, повезло…

— Сюда! — увидев широкую пробоину с рваными краями, я с облегчением позвал Трака.

— Вот это да! — по-простому восхитился вели, когда мы пробрались внутрь.

И я с ним был полностью согласен. Оказывается, арсенал занимал гораздо больше места, чем я себе представлял, хоть и знал план корабля от и до. На огромном пространстве площадью в два больших стадиона рядами стояла техника. И это были не знакомые мне танки и «полевики», на которых мы тренировались в учебке. Нет, перед нами матово поблескивали в мерцании аварийного освещения угловатые, но при этом стремительного вида машины, похожие на присевших жуков. Длинные веретенообразные корпуса, словно обрубленные с боков, чуть приподнятые головные кабины для экипажа и сложенные механические лапы.

Несмотря на странный, хоть и привлекательный дизайн, они вовсе не казались неуклюжими и громоздкими. Их длинные носы, больше похожие на клювы, словно бы тянулись вперед, к нам. Как будто живые и весьма любопытные существа, почуявшие незнакомцев и раздумывающие, убить их или просто понаблюдать.

— Шагоходы, — со знанием дела и заметным уважением в голосе произнес Садон. — Давно снятые с производства как устаревшие, но весьма и весьма эффективные… Правда, эти в отличие от обычных имперских смотрятся, конечно, посерьезнее.

Последнюю фразу вели мечтательно протянул, словно оказался в сокровищнице и не верил при этом своим глазам. Значит, шагоходы? И чем же они, интересно, примечательны?

— Здесь их раз, два, три… — Садон Трак, прищурившись, принялся считать. — Не меньше пары десятков — оценить точнее сложно, там еще пара задних рядов. Мак, да если мы наше «мясо» вооружим, то вполне сможем продержаться до конца волны!

А он ведь, пожалуй, прав. Я вспомнил, что Садон говорил Барну — это не столько нападение, сколько передислокация сил планетарной обороны. Переждем их поток, выбив тех, кто попытается до нас добраться, и дело сделано. Я, конечно, пока не видел эти шагоходы в действии, но почему-то уверен, что они любой армии дадут фору. Вот только это еще не все…