Джеймс Лучено - Лабиринт зла

— Лучше уже себя чувствуешь, ммм? — сказал Оби-Вану Йода, взмахнув палкой из дерева гимер.

— На кресле есть клеймо нескольких промышленников, примкнувших к Дуку, — продолжил Дайн. — Передатчик оборудован модулем ввода текстовой информации и ретранслирующей антенной вроде тех, что мы обнаружили в шахтном дроиде-хамелеоне, которого учитель Йода привез с Илума.

— Изображение Дуку дроид этот содержал.

— Пока мы предполагаем, что Дуку — или в данном случае Сидиус — мог создать микросхемы и установить их на передатчики, которые он вручил Ганрею и другим главарям сепаратистов.

— Я видел на Набу именно это кресло? — спросил Оби-Ван.

— Мы полагаем, что да, — сказал Дайн. — Но с тех пор оно подверглось некоторым изменениям. Например, появился механизм самоуничтожения, а также ядовитый газ. — Он бросил взгляд на Оби-Вана. — Ваше предположение оказалось верным — это тот самый газ, которым неймодианцы пользуются уже много лет. Как выяснилось, его разработала Зан Арбор, исследовательница и ученая на службе у сепаратистов.

— Зан Арбор! — гневно вскричал Энакин. — Этот газ они применяли против гунганов на Ома-Д’ун. Он взглянул на Оби-Вана. — Неудивительно, что вы смогли его опознать!

Дайн быстро перевел взгляд с Энакина на Оби-Вана.

— Механизм подачи газа идентичен тому, что мы нашли в некоторых E-522, дроидах-убийцах Техносоюза.

Оби-Ван задумчиво погладил бороду:

— Если это кресло было у Ганрея четырнадцать лет, значит через него он мог связываться с Сидиусом еще во время кризиса на Набу. Если мы сможем узнать, кто изготовил кресло…

Йода засмеялся.

— Опередили эксперты Оби-Вана, — сказал он Энакину. — Знаем мы, кто поставил клеймо свое на кресле неймодианском.

Дайн объяснил:

— Это кси-чар, имя которого я даже не буду пытаться произнести.

— Откуда вы знаете? — спросил Энакин.

Аналитик ухмыльнулся:

— Он подписал свою работу.

Падме рассталась с Бейлом и остальными на Сенатской площади. Она видела, как капитан Тайфо машет ей с посадочной платформы, и поспешила к ожидающему ее спидеру. Падме мерещилось, будто высокие статуи, украшавшие площадь, таращатся на нее сверху, а небоскребы никогда не казались ей столь огромными.

Короткая встреча с Палпатином взволновала ее — но причиной волнения являлась не политика. Хотя все ее мысли были об Энакине, она твердо решила на время встречи забыть о нем и сосредоточиться на должностных обязанностях. А Палпатин, вопреки всем ее благим намерениям, вытащил Энакина на передний план.

«Мог ли Энакин открыться ему? — размышляла она. — Мог ли Верховный канцлер узнать о тайной церемонии на Набу, от Энакина или от кого-нибудь другого?»

Голова пошла кругом, и она замедлила шаг. Послеполуденная жара. Ослепительный свет. Чудовищность недавних событий…

Энакин далеко, но она его чувствует. Он думает о ней, она в этом уверена. Воспоминания об Энакине вихрем пронеслись в голове. Она остановилась на одном, которое вызывало у нее улыбку: их первый совместный обед на Татуине. Квай-Гон сделал Джа-Джа Бинксу замечание за невоспитанность. Энакин сидел рядом с ней. Шми… Она сидела напротив? Падме показалось или Шми, когда говорила об Энакине: «Он должен вам помочь», — на самом деле смотрела прямо на нее?

Не важно, как все было на самом деле.

Но она это помнила так.

Пустоту глубокого космоса прорезал пылающий след напоминавшего живое существо челнока Нута Ганрея, охраняемого двумя эскадрильями истребителей-«стервятников» Торговой Федерации. Его приподнятый хвост жалили плазменные выстрелы десятка республиканских V-истребителей. Дроиды-истребители были достойными соперниками для вертких, проворных и быстрых кораблей противника. Бластерные пушки, скрытые глубоко в клюфтах их узких крыльев, не прекращали извергать заградительный огонь.

С мостика крейсера Торговой Федерации «Незримая длань» — флагмана флота КНС — весь этот безумный танец наблюдал генерал Гривус.

Любому другому могло бы показаться, что наместник рискует своей тощей шеей, но Гривусу было лучше знать. Опоздав к прибытию на место сбора из-за скоропалительного решения заехать на Кейто-Неймодию, Ганрей устроил для генерала настоящее представление, пытаясь изобразить дело так, будто его преследовали до самого Внешнего Кольца, тогда как на самом деле он, без сомнения, по собственной глупости позволил республиканским силам засечь его гиперпространственный вектор. В то время как здравый смысл требовал придерживаться секретных маршрутов, проложенных Торговой Федерацией и известных только ей одной, корабль, с которого стартовал челнок, для прыжка из внутренних систем использовал стандартные гипертрассы.