Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 1 - Наследник Империи

Даже после двух долгих дней пути рефлексы Скайуокера сработали безупречно. Отпустив рукоятки волокуши, он бросился на землю прямо на пути ворнскра. Над его головой пронеслись четыре когтистые лапы и хвост-хлыст. Мара дождалась, пока хищник приземлится, а когда он развернулся, намереваясь вновь кинуться на добычу, пристрелила его на месте.

Скайуокер осторожно поднялся и огляделся.

— Может, все-таки отдашь мне световой меч? — спросил он, наклонился и снова взялся за рукоятки волокуши. — Не устала еще отстреливать для меня ворнскров?

— Что, боишься, что промахнусь? — съязвила она, подошла к ворнскру и пнула его. Зверь действительно был мертв.

— Ты отлично стреляешь, — подтвердил Скайуокер, подтаскивая волокушу к только что расчищенной путанице лиан. — Но ты уже две ночи не спала. Рано или поздно свалишься.

— Побеспокойся лучше о себе, — огрызнулась Мара. — Ладно, пошли — нужно найти подходящий просвет, чтобы запустить зонд.

Скайуокер двинулся вперед, увлекая за собой дроида, который что-то тихо попискивал про себя. Мара шла сзади, следя, чтобы волокуша не оставляла чересчур заметных следов, и хмуро уставившись в затылок Скайуокера.

Больше всего ее раздражало, что он был прав. Ей тысячу раз до этого доводилось перебрасывать бластер из левой руки в правую, но на этот раз она едва его не выронила. Сердце отчаянно стучало, не успокаиваясь даже во время отдыха, а перед глазами плыл туман, мешая сосредоточиться.

Когда-то давно она могла провести без сна шесть суток. Сейчас же, всего после двух, она уже начинала разваливаться на части.

Сжав зубы, Мара нахмурилась еще сильнее. Если он рассчитывал увидеть, как она свалится без чувств, его ждало разочарование. Она должна была выдержать — хотя бы в силу профессиональной гордости.

Идущий впереди Скайуокер слегка споткнулся на неровной почве. Правая рукоятка волокуши выскользнула из его руки, и едва не вывалившийся дроид издал протестующий писк.

— И кто из нас устал? — буркнула Мара, когда он нагнулся, чтобы поднять палку. — Это уже третий раз за последний час.

— Все из-за моей руки, — спокойно ответил он. — Похоже, сегодня она всерьез онемела.

— Кто бы сомневался, — бросила она. Впереди среди веток мелькнул кусочек голубого неба. — Вон наш просвет, — сказала она, кивнув в ту сторону. — Поставь дроида на середину.

Выполнив ее просьбу, Скайуокер сел, прислонившись к одному из окружавших полянку деревьев. Мара снарядила маленький шар-зонд и запустила его в воздух на антенном проводе, соединив приемник с тем местом на корпусе дроида, где раньше находился разъем для обмена данными.

— Все готово, — объявила она, бросив взгляд на Скайуокера.

Он крепко спал, прислонившись к дереву.

— Тоже мне, джедай! — презрительно фыркнула Мара, снова поворачиваясь к дроиду. — Давай действуй, — сказала она ему, осторожно опускаясь на землю. Вывихнутая лодыжка, похоже, в целом зажила, но лучше было ее не напрягать.

Дроид вопросительно пискнул, развернув купол в сторону Скайуокера.

— Я сказала — действуй, — резко повторила она.

Дроид снова пискнул, на этот раз слегка обреченно.

Мигнул индикатор связи — дроид запросил сообщение с удаленного компьютера на Х-истребителе; потом еще раз — пришла ответная информация.

Неожиданно дроид возбужденно защебетал.

— Что? — спросила Мара, выхватывая бластер и быстро озираясь, но, похоже, все было спокойно. — Пришло наконец сообщение?

Дроид утвердительно пискнул, снова повернув купол к Скайуокеру.

— Что ж, посмотрим, — проворчала Мара. — Ну, давай же — если там есть что-то для него, всегда сможешь воспроизвести позже.

Она не стала добавлять: если в сообщении ничего не говорится о том, что она должна выйти из леса одна. Если так, то...

Дроид слегка наклонился вперед, и на фоне спутанных листьев возникло голографическое изображение. Но это был вовсе не Каррд, как она ожидала, а золотистый протокольный дроид.

— Добрый день, мастер Люк, — чопорно проговорил он. — Передаю вам привет от капитана Каррда — и вам, конечно, тоже, госпожа Мара, — добавил он, словно ему пришла запоздалая мысль. — Ему и капитану Соло крайне приятно узнать, что вы оба живы и невредимы после случившейся катастрофы.

«Капитану Соло?» Мара ошеломленно уставилась на голограмму. О чем, во имя Империи, думал Каррд? Он что, в самом деле рассказал Соло и Калриссиану про Скайуокера?

— Надеюсь, R2-D2, ты сумеешь расшифровать это сообщение, — столь же чопорно продолжал протокольный дроид. — Капитан Каррд предложил мне несколько усложнить шифрование, — по его словам, в Хиллиарде вас ждут имперские штурмовики.