Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 2 - Возрождение тьмы

Естественно, оставалась возможность, что он где-то по пути перешел на другую идущую с севера на юг улицу, сменил направление на восток или запад или даже вообще вернулся назад к дому Каррда. Но, осторожно выглянув из-за угла дома на улицу, куда мужчина свернул в первый раз, Мара обнаружила, что воображение его столь же ограниченно, сколь и его умения разведчика. Он сидел на корточках за рядом бочек в полуквартале от Мары, повернувшись к ней спиной. Шейный платок он забросил назад, а в руке его виднелось нечто похожее на оружие: он явно ждал, когда Мара угодит в его ловушку. «Любитель», — с презрительной усмешкой подумала она. Пристально наблюдая за ним и даже не доставая из кобуры бластер, она вышла из-за угла и неслышно направилась к незнакомцу.

— Достаточно, — послышался за ее спиной насмешливый голос.

Мара замерла. Присевшая у бочек фигура даже не дрогнула... и только теперь она запоздало поняла, что незнакомец чересчур неподвижен для того, чтобы просто ждать в засаде. И вообще для того, чтобы быть живым.

Вытянув руки в стороны, она медленно повернулась кругом. Перед ней стоял мужчина среднего роста, крепкого телосложения и с задумчивыми темными глазами. Под расстегнутой рубашкой виднелся легкий бронежилет. В руке он, естественно, держал бластер.

— Так-так-так, — насмешливо произнес он. — И кто же это у нас тут? Вовремя ты появилась — я уж думал, ты заблудилась или еще чего.

— Кто ты такой? — спросила Мара.

— Э, нет, рыжая, тут я задаю вопросы. Хотя они, в общем, и ни к чему. Хватит и того, что на твоей прекрасной головке, а больше мне знать и не надо. — Он показал бластером на ее огненно-рыжие волосы. — Тебе бы от них избавиться — спрятать там или покрасить. Слишком уж они тебя выдают. До смерти, извини уж за выражение.

Мара осторожно вздохнула, пытаясь расслабиться.

— Чего тебе от меня надо? — спокойно спросила она.

— Да того же, чего хочется каждому мужику, — ухмыльнулся он. — Кучу бабок.

Она покачала головой:

— В таком случае, боюсь, ты не на того напал. У меня с собой всего полтинник.

Ухмылка его стала еще шире.

— Зря теряешь время, рыжая. Я точно знаю, кто ты такая. И твоих богатых дружков тоже знаю. Давай, пошли.

Мара не двинулась с места.

— Может, договоримся? — предложила она, чувствуя, как стекает пот между лопатками. Речь и манеры незнакомца не могли ее одурачить — кем бы он ни был, он прекрасно знал, что делает.

По крайней мере, у нее оставался спрятанный в рукаве бластер, и вряд ли ее противник мог ожидать, что такое мощное оружие может одновременно быть таким миниатюрным. И похоже, то, что он ее еще не обыскал, лишь подтверждало ее предположение.

Но если она собиралась что-нибудь предпринять, делать это надо было сейчас, пока они стоят лицом к лицу. К несчастью, стоя с разведенными руками, она никак не могла добраться до оружия, не выдав себя. Нужно было как-то его отвлечь.

— Договоримся? — лениво переспросил он. — О чем?

— А о чем бы ты хотел? — парировала она. Будь где- то рядом какой-нибудь ящик, она могла бы подцепить его ногой и швырнуть в противника. Но, хотя мусора на улицах в этой части города хватало, ничего подходящего поблизости не наблюдалось. Ее ботинки были крепко зашнурованы, и сбросить их незаметно она не могла. Она быстро пробежалась по перечню имевшихся при ней или на ней предметов — ничего.

Но подготовка, полученная ею у Императора, включала в себя, помимо непосредственного управления Силой, способность общаться на расстоянии, что делало ее особо ценной для его правления. Способности эти исчезли с его смертью, появляясь в последующие годы лишь время от времени и крайне ненадолго.

Однако, если вновь появились предчувствия и мысленные покалывания, может, вернулись и прежние умения...

— Мы наверняка могли бы дать вдвое больше, чем тебе предлагали, — сказала она. — А может, добавить еще что-нибудь на сладкое.

Улыбка незнакомца стала зловещей.

— Весьма щедрое предложение, рыжая. Воистину щедрое. Многие на него с ходу бы накинулись. Но я, — он поднял бластер чуть выше, — предпочитаю надежность.

— Даже если получишь вдвое меньше?

В двух метрах за его спиной валялась небольшая груда каких-то металлических деталей, в том числе короткий кусок трубы, прислоненный к краю разбитого корпуса источника питания.

Стиснув зубы и изо всех сил стараясь успокоиться, Мара мысленно потянулась к трубе.

— Для меня уж лучше половина, которую я точно получу, чем вдвое больше невесть чего, — заявил незнакомец. — Да и вряд ли ты сможешь заплатить больше, чем Империя.