Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 3 - Последний приказ

Половина первого ночи. Погруженная в размышления, Мара понятия не имела, что уже так поздно. Впрочем, толку все равно не было никакого. С тем же успехом можно было пойти в постель и попытаться выбросить все это из головы, чтобы хоть немного поспать. Вздохнув, она отошла от окна...

И замерла — где-то в глубинах ее разума сработал тревожный звоночек.

Где-то рядом таилась опасность.

Достав из кобуры на предплечье маленький бластер, она прислушалась. Ничего. Она снова бросила взгляд на окно — не наблюдает ли кто-то за ней сквозь слоистый пластик? — и бесшумно направилась к двери. Приложив к ней ухо, Мара снова прислушалась.

Несколько мгновений ничего не было слышно, а потом раздался едва различимый сквозь толстую древесину звук шагов — спокойных и целеустремленных, свойственных профессиональным военным. Мара напряглась, но идущие прошли мимо, шаги смолкли в дальнем конце коридора.

Досчитав до десяти, чтобы дать им уйти подальше, Мара осторожно открыла дверь и выглянула наружу. По коридору, выстроившись ромбом, шли четверо в форме службы безопасности дворца. Дойдя до конца коридора, они замедлили шаг, и идущий впереди, быстро оглядевшись, слегка согнул пальцы. Все четверо скрылись за углом, направляясь к лестнице, которая вела вниз, в центральную часть дворца, или наверх, в Башню и постоянные жилые помещения на верхних этажах.

Мара посмотрела им вслед, и всю ее усталость как рукой сняло. Ромбовидный строй, явная осторожность, сигнал ладонью, ее собственное предчувствие опасности — все это могло указывать только на одно.

Во дворец пробрался имперский разведывательный отряд.

Мара шагнула было к столу, но тут же, выругавшись, остановилась. Первое, что сделала бы группа разведчиков, — проникла в компьютерную сеть и систему связи дворца. Любая попытка поднять тревогу, скорее всего, оказалась бы перехвачена и однозначно предупредила бы их.

Следовательно, остановить их может только она. Крепко сжав бластер, Мара выскользнула из комнаты и направилась следом за ними. Дойдя до угла, она осторожно огляделась, и тут за ее спиной послышался тихий щелчок предохранителя бластера.

— Спокойно, Джейд, — прошептал ей в ухо чей-то голос. — Не стоит дергаться.

Адмирал Дрейсон откинулся на спинку кресла и покачал головой.

— Прошу прощения, Калриссиан, генерал Бел Иблис, — сказал он, наверное, уже в десятый раз с начала разговора. — Мы просто не можем рисковать.

Лэндо глубоко вздохнул, пытаясь собрать остатки терпения. Неужели Дрейсон не понимал, что обрекает на гибель все, что он заработал тяжким трудом?

— Адмирал...

— Не такой уж это и риск, адмирал, — вежливо вмешался Бел Иблис, терпение которого, в отличие от Лэндо, пока не исчерпалось. — Я показал вам как минимум восемь мест, откуда можно было бы отозвать штурмовой фрегат на неполные десять дней.

— Если так пойдет и дальше, — усмехнулся Дрейсон, — гранд-адмирал Траун захватит за десять дней еще три сектора. Хотите, чтобы их стало четыре?

— Адмирал, речь идет всего лишь об одном штурмовом фрегате, — сказал Лэндо. — Не о десятке звездных крейсеров или об орбитальной боевой станции. Что такого может придумать Траун, чтобы решающим фактором стало наличие или отсутствие единственного штурмового фрегата?

— А что он сумел сделать с надежно обороняемыми верфями с помощью единственного усовершенствованного грузовика? — возразил Дрейсон. — Поймите, господа: когда имеешь дело с кем-то вроде Трауна, все обычные правила можно выкинуть за борт. Он может сплести такую прозрачную сеть, что мы никогда о ней не узнаем, пока не станет слишком поздно. Такое уже бывало.

Лэндо поморщился, но вряд ли стоило в чем-то винить Дрейсона. Пару месяцев назад, когда они с Ханом впервые оказались на тайной военной базе Бела Иблиса, он сам был на три четверти уверен, что все это — некий гигантский хитроумный заговор, подстроенный Трауном исключительно ради них. Лишь после сражения за флот «Катана» он убедился в обратном, получив ценный урок.

— Адмирал, мы все согласны, что Траун — превосходный тактик, — заговорил он, тщательно подбирая слова. — Но вряд ли стоит предполагать, что все происходящее в Галактике — часть некоего придуманного им всеобъемлющего заговора. Он захватил мои запасы металлических руд и вывел из строя Кочевой город. Вполне вероятно, что это все, что ему было нужно.

— Боюсь, слова «вполне вероятно» тут не слишком подходят, Калриссиан, — покачал головой Дрейсон. — Найдите доказательство, что Империя не воспользуется отсутствием штурмового фрегата, и тогда я подумаю, стоит ли вам его одолжить.