Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 3 - Последний приказ

— Значит, остаемся только мы, — проворчал Хан. — За мной. Они наверху, в тронном зале, — я знаю дорогу.

На бегу он старался не думать о том, как ему в последний раз пришлось противостоять темному джедаю — в Облачном городе Лэндо на Беспине, когда Вейдер пытал его, а потом заморозил в карбоните.

Судя по тому, что рассказывал Люк, ему отчего-то казалось, что К’баот куда менее цивилизован.

В воздухе мелькали клинки — бело-голубой против бело-зеленого, — с шипением ударяясь друг о друга и рассекая попадавшиеся им на пути металл и провода. Вцепившись обеими руками в ограждение и борясь с головокружением, Мара беспомощно наблюдала за разворачивающимся на полу тронного зала поединком, который походил на перевернутую картину того кошмарного видения, что послал ей Император в миг собственной гибели почти шесть лет назад.

Вот только на этот раз смерть грозила не Императору, а Скайуокеру.

И это было не видение, а реальность.

— Смотри внимательнее, Мара Джейд, — послышался с верха лестницы голос К’баота. — Если ты не подчинишься мне добровольно, такой же поединок однажды предстоит и тебе.

Мара искоса взглянула на него. К’баот со зловещим удовлетворением наблюдал за устроенной им дуэлью. Она уже видела его таким, когда впервые встретилась с ним на Джомарке. Работа, которую он выполнял для Трауна, позволила ему вкусить власти, и, как и Императору до него, этой власти оказалось ему недостаточно.

Но в отличие от Императора, он не готов был удовлетвориться владычеством над планетами и армиями.

Ему требовалась империя, состоящая из разумов, которые он намеревался перестроить и переделать по своему собственному усмотрению.

А это означало, что Мара была права: К’баот действительно обезумел.

— Дарить другим мою славу во всем ее богатстве — вовсе не безумие, — пробормотал К’баот. — За подобный дар многие готовы были бы умереть.

— И ты стараешься облегчить эту задачу Скайуокеру? — бросила Мара. Она тряхнула головой, пытаясь прочистить мозги. Помимо ее собственных воспоминаний, она ощущала эхо странного давления со стороны разума Скайуокера и властное присутствие К’баота в двух метрах от нее, и соображать было ничуть не легче, чем лететь на аэроспидере в метель.

Но Император когда-то научил ее мысленному приему на тот случай, когда ему хотелось скрыть свои распоряжения даже от Вейдера. Если ей удастся хоть немного привести мысли в порядок...

Внезапно голову пронзила острая боль.

— Не пытайся ничего от меня скрыть, Мара Джейд, — резко предостерег ее К’баот. — Теперь ты принадлежишь мне. Ученица не вправе скрывать свой мысли от учителя.

— Значит, я уже твоя ученица? — пробурчала Мара, скрежеща зубами от боли и еще раз пытаясь применить прием. На этот раз ей удалось. — Я думала, для этого я должна хотя бы упасть перед тобой на колени.

— Ты насмехаешься над моим видением, — с мрачной обидой ответил К’баот. — Но ты действительно будешь стоять передо мной на коленях.

— Как и Скайуокер? Если останется в живых?

— Он будет принадлежать мне, — спокойно согласился К’баот. — Как и его сестра, и ее дети.

— А потом все вместе вы исцелите Галактику, — сказала Мара, пристально глядя на него и вслушиваясь в собственные мысли. Да, барьер, похоже, держался. Если удастся протянуть еще немного...

— Ты разочаровываешь меня, Мара Джейд, — покачал головой К’баот. — Ты всерьез полагаешь, что мне нужно слышать твои мысли, чтобы читать в твоей душе? Как и низшие создания Галактики, ты желаешь моей гибели. Глупая идея. Разве Император ничему не учил тебя насчет нашего предназначения?

— Насколько мне известно, он и в собственной-то душе не особо разбирался, — возразила Мара, с отчаянно бьющимся сердцем наблюдая за К’баотом. Если этот сумасшедший решит, что она и впрямь ему угрожает, и снова атакует ее своими молниями...

К’баот улыбнулся, разведя руки в стороны:

— Хочешь помериться со мной силами, Мара Джейд? Что ж, давай.

Несколько мгновений она смотрела на него, с трудом подавляя желание принять вызов. Он выглядел таким старым и беспомощным, а на ее стороне был мысленный барьер и лучшее владение боевыми искусствами, какому только могла обучить Империя во времена ее расцвета. Потребовалось бы всего несколько секунд...

Глубоко вздохнув, она отвела взгляд. Нет, сейчас, в таком состоянии, у нее ничего не выйдет.

— Если ты меня убьешь, я не смогу встать перед тобой на колени, — пробормотала она, обреченно опустив руки.