Андрей Черный - Эра цифрового Христа

— Разберусь, — самодовольно ответил хакер, осматривая новоиспеченный «багаж»

Сигма все время брифинга просмотрела в пол, не проронив ни слова. Кажется, мыслями они была где-то очень далеко отсюда.

— 3… 2… 1… Старт! — сообщения анонсера даже во время Турнира не стали менее формальными.

Яркие огни зазывающих рекламных вывесок с китайскими иероглифами, преимущественно желтого, красного и синего цветов, развешенные вдоль дороги — первое, но не последнее, что мешало прицельной стрельбе в ночном чайна-тауне. Эти мигающие, мерцающие и пляшущие цветастые штуковины ни на секунду не позволяли игроку сосредоточиться на какой-нибудь точке пространства. Помимо прочего, китайский квартал был вдоль и поперек увешан различной религиозной атрибутикой и шарообразными фонариками. Сувенирные лавки, рестораны, храмы — каждое из зданий было проработано левел-дизайнером до мелочей не только снаружи, но и внутри. То есть можно было зайти, скажем, в киоск видеопроката, взять и с полки кассету VHS и просмотреть, вставив в видеомагнитофон.

Именно в таком киоске и оказалась Неймлесс. Осматривая узкие деревянные стеллажи, уставленные классикой восьмидесятых-девяностых, та чуть было не всплакнула от нахлынувшего чувства ностальгии, но раздавшийся снаружи взрыв мгновенно привел ее в чувства. Всех игроков, в том числе из одной команды, зареспаунили в разных точках карты. «Даже ритмическая гимнастика есть! Все выпуски с 1984-го по 1990-й» — подумала Безымянная, вышибая двери VHS-храма. И тут же едва не схлопотала две ракеты, выпущенных с противоположной стороны улицы, вовремя сделав перекат в сторону. Ударная волна отняла половину хип-поинтов. Человекоподобная жестянка под ником Оберон носилась со стороны в сторону, будто укушенная львицей газель, изредка пробегая по соседствующим стенам. Выглядело это довольно жутко, и христианином толковалось бы не иначе, как одержимость бесами. Или вирусами. Выпуская ракету за ракетой, игрок команды цвета металлик, будто не планировал останавливаться. «Бережливость — это явно не о нем» — при неуклюжих попытках увернуться от ракетных залпов, Неймлесс умудрялась еще и вести мысленный монолог.

Пытаясь совершить рокет-джамп, «прыгун» несколько переборщил с наклоном и напоролся на собственную ракету. Разумеется, не случайно. Везде, где поблизости находится Безымянная, совершаются самоубийства, без преувеличения, достойные премии Дарвина. Тотчас же высветилось оповещение о том, что Флуд положил одновременно троих.

Омикрон завороженно разглядывал вырвиглазную Азию в центре огромного мегаполиса. Десятиметровый красный надувной дракон кружил над головой, а громкоговорители непрерывно вещали «маи джунгуо лази» приторно-писклявым мультяшным голосом. Торговые пассажи, состоящие преимущественно из продовольственных и ювелирных магазинов, запах китайского фастфуда и по апокалиптичному безлюдная дорога.

— Жуть, — Омикрон поспешил поделиться собственными мыслями с пустотой вокруг.

— Какое множество прекрасных лиц! Как род людской красив! И как хорош, — девушка-студентка в очках с тонкой оправой прокомментировала очередное просмотренное на YouTube видео с нарезкой драк во время распродаж черной пятницы. Иногда казалось, что слова-паразиты у нее заместились цитатами классиков, настолько часто она к ним прибегала.

— Общество потребления as is, — Омикрону, по сути, было нечего добавить.

— Уверен, что не станешь таким же, как они? — лицо озаряла фирменная бунтарская ухмылка, стремящаяся в любой момент превратиться в натуральный trollface, — Не возьмешь ипотеку на 20 лет, не будешь покупать каждый год новую версию яблокофона, не будешь гоняться за скидками и распродажами?

— Мне кажется, ты снова пытаешься съехать с темы.

— Бро, выручай! — голос напарника «вырвал» Омикрона из флешбека.

Киборг, вооруженный глюонной пушкой aka квантовым дестабилизатором пытался загонять Флуда, подобно дикому зверю. За спиной рюкзак с обогащенным Ураном-235 — «топливом» для портативного ускорителя частиц, генерирующего изгибающийся луч светло-голубого цвета, расщепляющий на молекулы любую материю. Даже полусекундного контакта с лучом достаточно, чтобы разорвать на куски любого игрока, вне зависимости от степени его бронированности. Флуд искусно вырисовывал в воздухе всевозможные пируэты и демонстрировал прочие чудеса акробатики, не рискуя подходить к противнику вплотную. Тут же нарисовался другой робо-товарищ, вооруженный катушкой Теслы, другим не менее ваншотящим оружием. Электрические заряды высокого напряжения самонаводятся на все живые близлежащие цели, вызывая мгновенную остановку сердца.