Андрей Черный - Эра цифрового Христа

— Долго ждешь?

— Вошел пять минут назад.

Дом на отшибе был неплохим укрытием, наверняка в нем пережили не одну осаду зомби. Очевидно, это место кроме Нирая давно никто не посещал, и он организовал здесь что-то вроде тайника. Популяция живых мертвецов вдали от городов значительно уменьшилась, а вместе с ними и игроков, жаждущих динамики. Бескрайние леса, поля и реки — можно было насладиться филигранной работой гейм-дизайнеров, но кач здесь шел очень медленно — много экспы с зараженных кроликов и белок не выбьешь. Хочешь приключений на свою задницу — 10 км до ближайшего населенного пункта. Точнее до того, что от него осталось.

— Скоро выдвигаемся, можешь пока чайку себе заварить.

— Спасибо, пока не хочу.

Нирай нажал «подтвердить» — игрок с именем «The Man» запросил подтверждение на создание пати. Можно сколько угодно шутить про психологический возраст, но Мэна действительно казалась чуть старше, это было заметно во всем: эрудированности, манерам, чувстве юмора. Нирай рядом с ней чувствовал себя просто пацаном. С другой стороны, она становилась тем, кто вытащит Нирая из безумия одиночества.

— Может это немного грубо, но, пожалуйста, не напоминай мне про Миюки, — застенчиво сказал старшеклассник.

— Не можешь ее забыть?

— Забудешь тут, я каждый день вижу ее в школе.

— В мире полно замечательных девушек, не заморачивайся, — от блондинистого атлета в белоснежной майке, едва скрывающей бурную растительность на груди, с нежным, но при этом твердым голосом Мэны, это звучало довольно сюрреалистично, и, как ни странно, убедительно.

— Хорошо тебе рассуждать, у тебя наверняка от парней отбоя нет.

— Охо-хо-хо, — перекачанный «мэн» пытался смеяться как леди, прикрывая рот ладонью, что выглядело вдвойне гротескно, — на самом деле я даже никогда не целовалась с парнем. Было однажды с подругой, но это не в счет.

Нирай понял, что его мозги от диссонанса аудио и видеоряда начинают закипать. А еще он покраснел — нейроинтерфейс качество передавал эмоции. Похлопав себя по виртуальному лицу, старшеклассник промямлил:

— Рассвет, выдвигаемся.

Набросив на спину увесистый рюкзак и дробовик, милашка Нирай, высадила аккуратной ножной входную дверь — больше он не планировал сюда возвращаться. Следом шел жилистый Мэн. В арсенале Мэны был нож и постоянно заклинивающий Глок 23 с одной обоймой. Заблуренные равнины и запах костров будоражили ум, днем в этих местах редко встретишь опасность — это место казалось даже слегка романтичным. Нирай вдохнул полной грудью, сегодня будет весело.

Вороны доедали свеженький труп. Наверняка птицы были заражены — мертвец мог вскочить в любой момент.

— Может, лучше поиграем в симулятор козла? — поинтересовалась Мэна.

— Не вижу повода для беспокойства. Надо бы собрать лут.

— А, может, ну его? — Мэн продолжал вести себя нехарактерно для мужчины. Нирай в свою очередь почти вжился в роль, даже женский голос научился имитировать.

— Здесь любые находки на вес золота, — настоял Нирай, аккуратно шагая к месту пиршества, стараясь не спугнуть птиц, — все будет хорошо.

Мэна заметно нервничала, но согласилась с парнем — в любом случае, это только игра.

Вороны неохотно расступились, их глаза были налиты кровью — животные заражены и готовы заклевать тебя в любой момент. Благо у Нирая был ультразвуковой отпугиватель собак, который, как выяснилось, действует практически на всех братьев наших меньших. Нирай немедля активировал его, и птицы, переполошившись, оставили за собой полуобглоданное распотрошенное тело.

— Жуткое зрелище, — сказала Мэна.

Труп не шевелился, но мог ожить в любое мгновение, действовать нужно было быстро и аккуратно. Нирай выхватил охотничий нож, и, как мягкое масло (физическая модель требовала доработки), оттесал голову бедняги — в большинстве случаев этого было достаточно. Мэна облегченно вздохнула.

Нирай обшарпал тело: несколько патронов, пара испорченных бутербродов и запечатанная бутылка дистиллированной воды. Воду кое-как затолкал в рюкзак.

— Если не найдем никакого транспорта, к городу придется идти пешком. Это около получаса реального времени…

— У меня никаких планов на сегодня, — кокетливо ответил Мэн.

За горизонтом виднелись очертания компактного города-миллионика. Согласно легенде, некогда промышленный центр за несколько дней опустел. Люди вернулись лишь спустя несколько лет. Водоснабжение не работало. Электричества не было, кое-как выкручивались генераторами и аккумуляторами. Но и их было недостаточно — торговые центры быстро опустели. Интернет и мобильная связь отсутствовали. «Забавно было бы зайти в Интернет через Интернет» — подумал Нирай. Трап Нирай бросил взгляд на своего спутника — реверс-трапа Мэну: