Роман Прокофьев - Мятежник

— Вингер предназначается Инкарнатору, — медленно произнесла Арахна. — Для которого ты все сделаешь бесплатно. В виде подарка… или выкупа.

— Выкупа? Очень интересно, — Левша поднял бровь. — И кто же этот таинственный Инк? На ум приходит только сам Прометей, мой старый враг и мой старый учитель…

Алиса увидела, как Арахна отрицательно качает головой.

— Ты почти угадал. Но не совсем… — задумчиво произнесла Одержимая. — Я сейчас покажу результаты своих исследований, и мы будем решать, как выбираться из этого дерьма.

Бой с Вороном был окончен. Трое Инков «Восхода» смотрели на меня, вернее — на наруч из Синей Стали на моей руке.

Перчатка Прометея. Его легендарная Десница, знак гранд-легата, символ власти, с помощью которого мой предшественник правил и карал, уничтожал и созидал. Перепутать этот предмет с чем-то другим было невозможно. Настоящее произведение искусства, напоминающее часть рыцарского доспеха, но в изящных обводах которого угадывалось дыхание высоких технологий. Наруч как будто предназначался для существ более утонченных и развитых, нежели люди, и на человеческой руке смотрелся немного чуждо.

Я уже мельком пригляделся к открывшимся в информационном поле функциям Десницы. Целый спектр новых возможностей, каждый аффикс требовал тщательного изучения в более спокойной обстановке. «Конфигурация», «L-поле», «Транслокационный криптор», «Анализатор»… Но самым главным свойством был «Ключ», который позволял войти в Ядро и управлять системой Стеллара.

— Значит, это правда, — хрипло произнесла Гелиос. — Ты действительно вернулся.

Я ощущал эмоции Инков раскрытым пси-полем. Корвин ярко и уверенно горел решимостью и жаждой действий, Гелиос излучала робкую надежду, смешанную с облегчением, а Часовой как будто испытывал суеверный страх.

Я коротко кивнул, попытавшись улыбнуться. Последняя нейропломба открыла правду. Мой предшественник был легендарным основателем Города и главой Легиона. В это не хотелось верить, потому что вместе с последними словами Прометея на плечи опустился огромный груз ответственности.

— Это настоящая Десница Прометея, несомненно, — сказал Часовой. — Но как это вообще возможно?!

— Он и есть Прометей, — каркнул Корвин. — Просто со стертой памятью. Все сходится! Теперь вы видите, что я был прав?

— Я все равно не понимаю, — пробормотал Техномант. — Пусть так, но снаряжение гранд-легатов не мог использовать никто, кроме них!

Часовой был абсолютно прав. Изначально Инк, не имеющий звания гранд-легата, просто не смог бы коснуться Десницы. Но Прометей модифицировал перчатку, сняв системные ограничения. Вероятнее всего, он изначально предусмотрел вариант сброса звания и хотел использовать ее на меньших рангах. Или оставить такую возможность кому-то еще. Когда я взял ее, произошла новая генетическая привязка, и теперь перчатка принадлежала только мне.

— Да, ты прав, — произнес я. — Перчатка настоящая, но Прометей ее изменил. Снял ограничения.

— Почему ты говоришь о нем в третьем лице? Разве ты не он?

— Нет! — резко ответил я, но тут же добавил. — Похоже, я был им в прошлом. Но его больше нет.

— Как же нам называть тебя теперь? — тихо спросила Гелиос.

— Грэй, — ответил я. — Теперь меня зовут Грэй.

Инкарнаторы переглянулись. Затем Корвин коротко кивнул, и Гелиос стащила шлем, мелькнули взлохмаченные светлые волосы. Внешность девушки была совсем иной, чем я запомнил в утробе Сциллы, но порывистые движения остались прежними. Она опустилась на одно колено и вскинула руку в знакомом жесте. Мгновением спустя ее движение повторил Часовой, а затем, чуть помедлив, их примеру последовал и Корвин. Это был какой-то ритуал — подобно Ворону минутой ранее, Инки преклонили колено и отдали воинский салют Легиона.

— В каждом теле и любом обличье, — медленно произнесла Гелиос, неотрывно глядя мне в глаза, и Часовой тут же подхватил, торжественно и нараспев:

— Живым или мертвым, я клянусь не терпеть зла…

— …быть бесстрашным и всегда защищать людей! — в унисон повторил Корвин, опираясь на рукоять Нотунга, и я вдруг понял, что слышу древнюю клятву Первого Легиона. Много лет она не звучала, и теперь первые три Инка вновь повторили слова, высеченные на пьедесталах древних изваяний. Это означало надежду на возрождение, и ее светлая волна сейчас расправляла крылья в душах бессмертных. На несколько секунд я увидел себя их глазами — и вздрогнул, потому что осознал, какая исполинская тень теперь всегда будет стоять за моей спиной.