Вова Бо - Роркх

Треск, шум, шелест, визг, выстрелы, шуршание, звон, свист. Чаща наполнилась какофонией звуков, слившихся в симфонию охоты. Добыча показала оскал, обозначив свое нежелание становиться жертвой. Но и твари не собирались отступать без заветного ужина. Они не считались с потерями. Судя по движениям силуэтов, их братии заметно прибыло. Создавалось ощущение, что сами деревья вокруг ожили, постоянно меняя форму и шевелясь. Словно стволы постоянно перетекали тенями в ветви, а оттуда на соседние, лишь бы продолжить погоню. Кольцо вокруг нас заметно сужалось. Трупы тварей все чаще встречались прямо под ногами. Путь был залит слизью вперемешку с чем-то темным и густым. Надеюсь, это не кровь.

Наконец я нашел то, что так долго искал. Большое яйцо с гладкой холодной поверхностью. Забросив рюкзак за спину, я схватил предмет двумя руками и провернул одну из половин по часовой стрелке вокруг оси. Послышался щелчок и шипение. Бросив гранату под ноги, окликнул Гаро. Мы ускорились, нагоняя остальных, а я в голове отсчитывал секунды. Раз Миссисипи, два Миссисипи.

— Вспышка сзади, — прокричал я на седьмой секунде.

Моя команда среагировала быстро. Вест кинулся вперед, придавливая Принцессу к земле своим телом. Сэт повалил Стинга, Неми упала сама. Маус сообразил быстро, бросив на землю Ина и укрыв его со служительницей плащом, который, словно увеличился в размерах. Я хотел было подскочить к Гаро, но ему не требовались объяснения. Мы с капитаном длинным прыжком упали в траву и сухие листья. Целую секунду висела тишина. Казалось, даже монстры замерли, не понимая, что произошло. Затем тишину разрезал визг сотен глоток. Твари ринулись в атаку на беззащитную добычу. Сердце пропустило удар. Единственная мысль, успевшая промелькнуть в моей голове, это «осечка». Кастомная граната, которая и не граната вовсе. Это брак крафта, который достался нам за копейки. И был шанс, что она вообще не взорвется. Но ведь должна же.

В следующее мгновение я услышал легкий хлопок. И меня накрыло волной нестерпимого жара. Глаза моментально заслезились. От неожиданности я резко вдохнул и легкие запылали. Тело само начало корчиться в агонии, пытаясь спастись от перегретого воздуха. Опалая листва перед лицом начала исходить паром, отдавая капельки влаги после прошедшего дождя. А потом и вовсе дымиться. Одновременно победный вой тварей сменил тональность. Теперь в нем явственно слышались отголоски боли, злобы и агонии. Рукой нащупав в кармане охлаждающий медальон, нацепил его на шею трясущимися руками. Следующий вдох дался гораздо легче. Тело двигалось рывками, ноги казались чужими. Усилием воли я заставил себя встать на четвереньки и подползти к Гаро. Теперь на одно колено. Схватить капитана. Встать на обе ноги, подтянуть тело, разогнуть колени. Гаро тяжело дышал раскаленным воздухом, его тело дергалось от боли, но он старательно ковылял вперед. Шаг за шагом. Маус и Неми вообще не пострадали. Они уже поднимали на ноги трясущегося Ина. Остальным ребятам пришлось хуже, но они были значительно дальше от эпицентра взрыва.

Через мгновение чаща снова осветилась бледным светом с ладоней служительницы. Теперь мы шли сквозь ад. Деревья высохли. Стволы, ветви и земля дымились. Листва мгновенно пожелтела. Мы медленно ступали по горячей земле, а вокруг нас метались в разные стороны десятки тварей. Они визжали, падали с ветвей, врезались головами в деревья. Их скорпионьи хвосты били в пустоту вокруг со скоростью молний. Отряд встал на ноги и медленно двигался через пекло под звуки агонии и гнева. Никто не стрелял и не бил мечом. Принцесса медленно брела вперед, старательно обходя мечущиеся тени. А мы шли следом. Воздух был пропитан гарью и паленой шерстью. К нам подошел Сэт и повесил на Гаро сразу два охлаждающих амулета. Тот заметно приободрился и уже не так сильно стал опираться на мое плечо. Потом ведьмак подхватил капитана с другой стороны. Мы двинулись быстрее.

Термальная бомба создает огненный кратер, диаметром до двадцати метров. На низких уровнях крафта радиус заметно меньше. Но часто при создании что-то идет не так. При критическом провале бомба может рвануть мгновенно, забрав и создателя, и всех вокруг. Но чаще всего она просто становится нерабочей, либо малоэффективной. В последнем случае вместо взрыва, может быть слабое возгорание диаметром в метр. Или вместо пламени просто большой выброс тепла. Опытный крафтер обычно знает в чем ошибка и может заранее предсказать эффект. Но риск все равно имелся. Это была наша единственная недограната и мы не планировали использовать ее как последний шанс. Огромный выброс тепла должен был ошеломить врагов, но и нам досталось. Мы не собирались использовать ее как инструмент отхода. Да, твари, ориентирующиеся в инфракрасном спектре, сейчас оказались полностью слепы. Сам воздух был горячим, не говоря уже про землю и деревья. Но и нам тоже досталось. Вокруг не было ни единого языка пламени, но будь заряд чуть сильнее, палая листва уже начала бы тлеть. Правда, мы с Гаро это вряд ли бы уже увидели. Чем дальше мы отдалялись от эпицентра, тем прохладней становилось вокруг. Свежий воздух дул нам в лицо, принося облегчение, но и поднимая тревогу.