Евгений Решетов - Император из провинции

Вдруг парень весело проговорил, намекая на вчерашний эфир:

– Ну ты, Лазарь, точно врагов нажил! Теперь все участники шоу будут угарать над той пятёркой, а особенно над уродом Билгаром! Они тебе этого не простят! Но народ ты повеселил чётко!

– Главное, что тебя повеселил – я же живу для этого.

– О! Утренний сарказм? Ну ведь точно всё лучшее у меня перенимаешь, – произнёс парень и громко захохотал.

Тем временем мы всё дальше ехали по дороге, которая постепенно стала покрываться грязью и растительностью. Пейзаж тоже поменялся. Вокруг нас теперь раскинулась не просто заболоченная местность, а настоящее болото, наподобие того, в котором я начинал игру. Повсюду громко квакали лягушки, носились комары и стрекозы. Воздух стал тяжёлым и вонючим. Появилась лёгкая зелёная дымка. А багги уже с трудом пробирался по вязкой грязи, порой отчаянно буксуя. Жаль, что мы не имели возможность поменять направление пути, поэтому приходилось выбираться из машинки и помогать ей преодолевать препятствия – из-за этого наш дуэт быстро покрылся толстым слоем грязи. Багги тоже не избежал участи быть облепленным местной почвой и травой.

Злой Леголас раздражённо бросил, после того как мы в очередной раз вытолкали транспорт из грязевой ловушки:

– Как будто в жопу мира едем! Да и пахнёт здесь жопой. Хорошо хоть назад в город можно с помощью браслета перенестись, а то обратной дороги багги не пережил бы. Уже вон задняя ось как-то слишком громко скрипит. До цели бы хоть доехать. А тебе, Лазарь, где выходить? Возле какой станции метро?

– Вон около того трухлявого пня, – бросил я, сверившись с картой.

Почти добрался. От этой точки ещё километр в сторону – и появится поселение сектантов.

Леголас остановил багги напротив пня и весело сказала:

– Тпру, родимая!

– Ну удачи, – бросил я, пожав его руку, а потом вылез из транспорта.

В этот миг мы практически одновременно увидели ноги, торчащие из-за пня. Я торопливо прижал приклад к плечу и навёл дуло на конечности.

Элиец громким шёпотом проговорил:

– Кто это там? Может, участник шоу? Тогда лут халявный нашли.

– Не нашли, а нашёл, – поправил я, обойдя пень и увидев труп с обглоданным до кости черепом. – Три глазницы. Местный житель.

– Он мёртв или притворяется? – поинтересовался Леголас, не покидая багги.

– Ну если притворяется, то по системе Станиславского он зашёл слишком далеко, – насмешливо бросил я и принялся осматривать труп.

На нём была военная форма, а под спиной рюкзак. Оружия, к сожалению, рядом не оказалось, зато мне удалось разжиться аптечкой с какими-то местными препаратами, картой, ручной гранатой и бутылкой спиртного. Я всё это отправил в инвентарь, а потом выпрямился и глянул на Леголаса, который завистливо наблюдал за мной.

– Ты мне должен, – напомнил он, многозначительно подмигнув. – И на очках дело не закончится. Я сэкономил тебе кучу времени.

– Ты как браток из девяностых, – оскалился я, погладив подушечкой пальца спусковой крючок. – Вот с тех самых пор и не люблю их.

– Забавное сравнение, – натянуто рассмеялся элиец, после чего шутливо отсалютовал мне и напутствовал: – Я это к тому, чтобы ты живым вернулся в городок, а то зазеваешься без моей опеки – и всё, плакали мои очки. Тут ведь опасностей хреналион.

– Я так и подумал.

– До встречи! – крикнул Леголас и погнал багги дальше по дороге.

– Угу, до встречи, – мрачно проронил я, глядя ему вслед. Надо держать с ним ухо востро, а то на шею залезет – и будет погонять. Мне там одной Машки хватает. Кстати, Машка… Рядом раздалось знакомое шипение. Я торопливо глянул под ноги и обнаружил ярко окрашенную змею. Она без промедлений вцепилась мне в сапог, лишив половины процента заряда батареи.

– Ах ты… мразь, – зло процедил я, отчаянно размахивая в воздухе ногой.

Змея отцепилась и улетела в болото. По зелёной воде пошла рябь. Лягушки на миг притихли, а потом снова завели свои песни. Я же двинулся к точке, мигающей на карте.

Повезло, что не пришлось идти по шею в воде: болото разрезали довольно широкие тропки твёрдой земли. Ну как твёрдой – раскисшей и хлюпающей под ногами, но всё-таки выдерживающей мой вес. И на ней даже деревья росли. Я пробирался между ними, внимательно глядя по сторонам. Конечно, наибольшая опасность исходила от воды, которая частенько бурлила, словно там кто-то дышал, но и змей здесь оказалось предостаточно. Они постоянно кидались на меня. Я не всегда успевал уклоняться или использовать автомат, поэтому заряд батареи потихоньку истощался. Благо, что мне ещё повезло купить глушитель. Он довольно сильно уменьшал звук выстрелов, иначе моей скромной персоной заинтересовались бы все окрестные мобы, которые имеют ушки на макушки. Я и так чуть не встрял в крупный переплёт, когда из болота вышел прямоходящий ящер с красным гребнем на спине. Повезло, что он не заметил моего персонажа из-за деревьев. Моб прошёл всего в нескольких метрах от меня и застыл под лучами полуденного солнца. Капли воды блестели на его теле, покрытом серыми костяными пластинами. Единственным уязвимым местом была шея. Я присел на одно колено и выпустил короткую очередь. Две пули попали в дерево рядом с ящером, выбив из ствола щепки, а остальные – впились в шею противника. Тот покачнулся, обливаясь жёлтой кровью, а затем ринулся в мою сторону, как-то поняв, что я именно за этими деревьями.