Кевин невесело улыбнулся.
– Добро пожаловать в клуб, – сказал он.
После того, как я убил местных Вычислителей, локальный апокалипсис кончился сам по себе, затух, как пожар в лишенном кислорода помещении.
Лишившись внешнего контроля, зомби пали на месте.
Они оказались слабыми.
А сильные так и не возвысились.
По крайней мере, пока.
Жизнь Денеи, насколько это вообще возможно, возвращалась в прежнее русло. Люди разбирали завалы, подсчитывали потери и пытались как-то наладить свой быт. Вернуть старый порядок.
Не уверен, но вполне возможно, что через несколько лет они найдут какое-нибудь рациональное объяснение этой внезапной волне насилия, прокатившейся по всей планете. Радиационное облако, вспышки на Солнце, вызвавшие галлюцинации и голоса, прозвучавшие в каждой голове или еще что-то такое.
Люди вообще здорово научились себя обманывать.
Мы с Беллой стояли на холме.
Поскольку окружающие нас развалины были такими исторически, а не возникли в результате последних действий, здесь никого не было. Разбирать тут нечего, а экскурсии временно потеряли свою привлекательность.
Кстати, об экскурсиях…
Надо будет как-нибудь навестить Землю, посмотреть, что у нас получилось и проследить, чтобы все опять не пошло не так. Впрочем, я думаю, Система должна была извлечь из произошедшего какие-то уроки и не станет торопиться со своим повторным пришествием.
А если какие-то игровые условности начнут просачиваться из инфосферы в реальный мир… Что ж, полагаю, восемь миллиардов человек как-то смогут решить эту проблему.
А если не смогут, то на этот случай есть я…
– Ты обещал мне все объяснить, – сказала Белла.
– Да, – сказал я, присаживаясь на пыльный обломок стены. Это будет чертовски длинная история. – Я расскажу тебе все с самого начала. В тот день, когда привычный нам мир накрылся медным тазом, я, как обычно, работал…
* * *
Я сдержал данное обещание и рассказал ей все. Когда я закончил говорить, уже давно стемнело, и звезды сверкали нам нами и манили меня в путь.
А пока я рассказывал, я думал, и думал я о том, что Белла – это все-таки не часть моей истории и никогда ей не станет.
Если бы это было не так, я бы помнил о ней во время битвы с Элрондом.
А я не помнил.
Если бы это было не так, то, вернувшись в реальный мир, я бы первым делом бросился к ней.
А я не бросился.
Я знал, что физрукомобиль благополучно пережил апокалипсис, и что она сидит внутри, и что она уцелела и с ней все нормально, насколько вообще может быть нормально после вот этого вот всего, и оказалось, что мне этого достаточно.
Я поговорил и попрощался с Кевином, который отбыл править своей империей.
Я поговорил и попрощался с Джеком, который открыл очередную дверь и ушел в мир, где цветущие сады и никто ни в кого не стреляет из револьверов.
Я поговорил и попрощался с Федором, который собирался отправиться на поиски очередной магической академии, в которой он приобретет очередную мудрость, и он взял с меня обещание, что я ни за что там не появлюсь и снова все не развалю.
И только после этого я пришел к ней.
И я закочнил свой рассказ.
Некоторое время мы молчали.
А потом она спросила:
– Значит, ты не мог предотвратить то, что здесь случилось?
– Не мог.
– Но ты знал, что так будет?
– Знал.
– И даже не попытался никого предупредить?
– Кому бы я мог такое рассказать? – спросил я. – Кто бы мне поверил?
– Но ты спас свой мир?
– Не совсем, чтобы спас, – сказал я. – Дал ему второй шанс.
– А мы? – спросила она. – Что будет с нами?
– Ваша жизнь будет похожа на прежнюю, – сказал я. – Ну, какое-то время. А потом… я не знаю. Никто не знает.
– И чего ты хочешь от меня?
– Ничего, – сказал я. – Ты попросила объяснить, и с рассказал тебе свою историю. Ты собиралась стать писательницей, можешь написать про это книгу.
– Не думаю, что кто-то станет такое читать.
Я пожал плечами.
– Теперь уходи, – сказала она.
– Хорошо, – я встал. – Но если все-таки напишешь книгу, дай мне знать.
– Как?
– Не знаю, – сказал я. – Может быть, ты споткнешься, и я появлюсь, чтобы отомстить чертовому камню. Шутка.
– Так ты на самом деле…
– Надеюсь, что нет, – сказал я.
– И что ты будешь делать теперь?
– Не знаю, – сказал я. – Может, в школу какую-нибудь устроюсь.
Хотя с таким резюме и с таким перерывом в стаже вряд ли меня с руками оторвут.
И она осталась там, а я, не оборачиваясь, принялся спускаться к подножию холма, где меня ждала моя «ласточка».
Читать дальше