Sherl - Остаться собой

- И как тебе помочь?

- Говорят, в Порту Мечты на одном из пришвартованных кораблей открыт портал, ведущий на остров, кишащий мертвыми пиратами. Представляешь, какой у них уровень некротики? Можно вечность существовать, не охотясь на живых.

Лори засуетилась, достала откуда-то старое ношеное платье, дешевые бусы, простенькое медное колечко, еще какие-то мелочи. Увязала в небольшой узелок и протянула парню.

- Передай, пожалуйста, брату, пусть отнесет на тот остров. Мой дух будет там, где окажутся эти вещи. Мон Джуэл сможет в любое время приходить и общаться со мной – я слышала, около точки перехода живым ничего не грозит.

Жрец взял узелок и рассмеялся.

- Похоже, мне на роду написано помогать вашей семейке. Пребывание в хранилище банка тебе не повредит? Хочу посетить кое-кого, а разгуливать с голодным духом в компании не везде удобно.

На следующее утро, едва рассвело, Старейшина Тайной деревни послал узнать, что случилось с чужаком и, если будет нужно, или упокоить одержимое чудовище, в которое тот превратился, или закопать поглубже окровавленные останки. На удивление, заброшенная могила выглядела вполне мирно. Сид бесследно исчез, оставив после себя лишь разложенные на осыпающемся холмике переданные моряком подарки. Притрагиваться к ним никто не рискнул, а про странного чужака вскоре и вообще забыли.

Как бы ни была красива новая столица Идеального мира, но с Городом Истоков ей не сравниться. На огромной скале, словно воплощенная мечта, тянутся к небесам золото и пурпур величественных зданий. Два мира, будто круговерть вечного знака инь-янь переплетаются здесь, не смешиваясь, а дополняя друг друга. Их символы и единственное проявление, видимое обычными людьми - алое пламя адских врат и голубое сияние входа на райские земли просветленных бессмертных, навеки застыли напротив друг друга. Словно вопрошая каждого, оказавшегося рядом: «Какой путь выберешь ты?»

Жрец вошел в огненный портал и оказался в странном месте. Здесь господствовали серые тона всевозможных оттенков от легкой светлой туманной дымки до почти черного, цвета насыщенного графита, иногда расчеркивающиеся редкими вкраплениями кроваво-красного, переходящего в бордовый. Небо, здания, камни, почва, изломанные ветки давно окаменевших деревьев, тотемные столбы, почти истлевшие кости неведомых гигантов, даже кишащие повсюду монстры были исключительно в этой палитре. Ветер гонял не пыль, а проникающий всюду пепел. В воздухе пахло гарью и разложением.

Не обращая внимания на мрачный пейзаж, парень свернул направо, в маленький поселок, начинающийся практически у самой дороги в никуда. Привычно кивнул, приветствуя знакомых по прошлому миру мастеровых, легко взбежал на высокое крыльцо и склонил голову перед закованной в диковинные доспехи фигурой местного Владыки.

- Чего тебе, пр0клятый? – грубовато поинтересовался тот.

- Нужна небольшая консультация, - сид разжал кулак, демонстрируя лежащую на ладони вещицу, и задал интересующий его вопрос.

- Царский подарок, - хмыкнул Призрачный наблюдатель, разъяснив спрашивающему несколько неизвестных широкой публике нюансов.

- Даже так? – удивленно переспросил целитель.

- Именно! – подтвердил Владыка, отворачиваясь, чтобы дать поручение очередному герою, жаждущему славы и могущества.

- Не может быть! – в глазах одноногого моряка стояли слезы. – Сами Ушедшие Боги послали мне тебя! Какое счастье, что ты не отнес узелок на пиратский остров. Умоляю, отлети подальше в море и брось его в воду!

- Но она просила…

- Лори просто ничего не знала. К тому времени печать даоса уже отсекла сестренку от наших путей. Смотри!

Мон Джуэл протянул вперед руку. Та свободно прошла и сквозь пожитки умершей девушки, и сквозь грубые деревянные перила, ограждающие площадку, на которой он стоял.

- Ее держала ненависть, а меня вина за невыполненное обещание. Чудовище, напавшее на наш корабль, сожрало абсолютно всех. Таким, - парень похлопал себя по бедру, - я оказался в момент смерти. Мне нет пути на остров – портал не пропускает духов.

Сид молча распахнул крылья и взмыл в небо. А когда берег полностью скрылся за горизонтом, он разжал пальцы. Маленький узелок, плюхнувшись в воду, сразу пошел ко дну, словно в нем вместо легкого тряпья внезапно оказался увесистый булыжник. Вернувшись, жрец с удовольствием заметил на смотровой площадке северной верфи две фигуры вместо одной. Осталось последнее дело и можно будет со спокойной совестью уйти.