Сергей Антонов - 2-Герой-2

Сухоручко был не очень умен, как и все карьеристы. Но он обладал неизмеримо более важным качеством – чутье и скорость реакции его были беспредельными. "Галактика – очень зыбкая вещь, – говорил Сухоручко. – Мир очень плохо плавает, если представить мир пловцом по божьему океану. Такие как я – нас немного – мы отмели, оказывающиеся под ногами пловца, когда он уже захлебывается. Просто я не отказываюсь от медалей за спасение утопающих, вот и все…"

Кребень никогда никого не боялся. Но сейчас он испытывал неуверенность, ибо предстоял очень серьезный разговор.

– Кребень! – сказал адмирал, проходя к своему креслу и попутно мельком указывая войсаулу на стул. – Ну-ка, сядь и, мать твою за ногу, объясни мне, что же произошло? Был выстрел, или нет, так его и так?

– Мой человек утверждает, что не было. Там какая-то дикая случайность, господин адмирал.

– То есть прогадили бандиты операцию?

– А это, господин адмирал, вопрос сложный. Судите сами. Операция подготовлена, вероятность успеха громадная. За несколько секунд телохранитель явно что-то почуял, но Ларкин была перекрыта со всех сторон – она неминуемо погибала, в любом случае.

– Кребень! – сказал Сухоручко. – Если ты ждешь разноса от дурака-начальника, то ты сам дурак. Цель поражена, все остальное – уже детали. Я тебя даже за службу готов поблагодарить, но! Детали деталями, но я тебя, как специалиста, спрашиваю: нет ли оснований для расторжения договора с бандитами? Очень уж огромные деньги.

Кребень ждал этого. Ответ был готов, но явно не тот, которого хотел адмирал.

– Как специалист, господин адмирал, могу рекомендовать одно: сполна и в срок расплатиться.

– Твою мать! – заревел Сухоручко. – Но не стреляли же они!

– Но они были готовы, и, без всякого сомнения, выстрел был бы точным. Господин адмирал, не то нынче время, чтобы затевать с Корпорацией склоку. Ей-богу.

Сухоручко помолчал.

– А, – сказал он, – я понял. Боишься, что, как ты выразился, склоку, я повешу на уши тебе? По принципу: начал – заканчивай?

Кребень признался себе, что Сухоручко смотрит в корень. Основания не платить были налицо. Выстрела не было, клиент на встречу не явился. Никто заказ не перехватывал. Однако, Кребень ясно видел последствия: бандит, не получивший ожидаемого, – непредсказуем, тем более, когда речь идет о таких деньгах. Первое, что отказывает в подобной ситуации – здравый смысл. Ни в чем не виноватые непосредственные исполнители покушения сейчас, вероятно, уже мертвы, как прогадившие и не оправдавшие. Все так. Но Кребень действительно не хотел заниматься сейчас делом, не стоившим после смерти генерала Ларкин выеденного яйца. Сухоручко смотрел в самую тютельку.

– Ты допустил ошибку, Матвей, – сказал Сухоручко. Кребень и сам уже это понимал. – Ты подвел меня. Я усомнился в тебе. Что теперь делать?

– Я могу только повторить, что сказал, – произнес Кребень. – Возможно, я ошибаюсь.

– На хрена мне специалист, дающий, возможно, ошибочные рекомендации?

– Господин адмирал, разрешите мне говорить вольно?

– Валяй. Выпутывайся.

– Объективно моя рекомендация безошибочна. Поскольку нельзя терять времени. А любые торги с Корпорацией времени и сил займут – ого-го. Как я понял из беседы с Президентом, я назначен Большим Шефом Запада, правильно? Я – лично я – предпочел бы заниматься только этим. Считайте, что я беру у вас деньги в долг. Заплатите Корпорации, дайте мне год на освоение Запада, а потом я вам деньги верну – много больше.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Сухоручко, усмехаясь.

– Дело в том, Шеф, что я подготовил ликвидацию Корпорации. Я вам ещё не докладывал, но план готов. Гарантия успеха – стопроцентная. Разумеется, если командовать операцией буду я. Но дело долгое. Некогда. Сейчас, господин адмирал, – некогда.

– Ах ты лис степной, – сказал Сухоручко. – Некогда, говоришь… Выкрутился. Молодец. Что ж… Хорошо. Рекомендация принимается. Пиши отчет, вставляй туда пункт-обязательство… ну, что ты мне пообещал… кодируй, и ко мне на стол. С этим все. Что на "Стратокастере"?

– Пока нет информации. Приказ об аресте участников рейда в Пыльный Мешок я отдал, Полугай подтвердил получение приказа. Сейчас я собираюсь ему звонить. Господин адмирал, не стало ли целесообразным довести до меня причины этого ареста?

– Нет, Матюша. Пока что допуском ты не вышел, – ответил Сухоручко. – Однако – не дай бог их твой Полугай упустит…

– Приказ не очень… корректен, – осторожно сказал Кребень. – Сотня казаков… На огромный звездолет… А эти Маллиган и Какалов – не последние люди там, у себя, в Аяксе. Всякое может.