Сергей Антонов - 2-Герой-2

Сегодня шпаргалки у Дона не было, но корабль был свой, родной, любимый, оскверненный присутствием чужака лишь в малой степени – Бык только простыни из своей каюты выбросил в утилизатор, да посуду помыл… а над Энди, снова спящей, он посидел, скорбя, совсем недолго… помазал расцарапанную рожу йодом, наложил тугую повязку на распухшее колено… и все.

В ящике под подлокотником консоли киберпилотов Дон нашарил любимые присоски Збышека, криво налепил их на виски и вошел в недра мозга "Калигулы". Збышек содержал здесь пальмовый сад, или там плантацию, – специально для Дона, которому по рангу все же иногда приходилось заходить в компьютер. На стволах пальм Збышек развесил таблички с названиями оперативных полей и файловых библиотек. Естественно, после того, как покойный Полугай, не договорившись с Макропулусом и новичком Аматиусом о сотрудничестве, закрыл киберпилотам блоки сознания аварийным выключателем (кое-кто называет выключатель "умиротворителем", киберпилоты называют его "ку-клукс-клан", созвучно щелчку скорчерного затвора), среда изменилась, сад завял, таблички пожелтели, но Дон примерно помнил дорогу и те первые несколько команд, которые надлежало, достигнув определенного места сада, громко и со тщанием произнести. На самом деле, формула команды "Макроп – откройся" была предельно простой и инициировалась уже самим фактом входа Шефа Один или Шефа Два в киберпространство "Калигулы", сразу после идентификации, но Збышеку доставляло огромное удовольствие смотреть как Дон, пыжась и ежась, читает по-польски длиннющее стихотворение, путает слова, а вокруг него мигают дневные светлячки и любая ошибка в тексте вызывает прохладный дождичек над полянкой…

Дон не верил в подобную подлость и не подозревал о ней, и он испугался, когда, стоило ему только набрать на виртуальном алфавите, преградившем ему дорогу в воротах пальмового сада, свое имя, подставить под лучик фотоэлемента глаз и вслух, под диктовку акустического идентификатора, повторить несколько слов, как сад расцвел, небеса рванули синью и Маллиган услышал голос Макропулуса:

– Шеф Дон, о боги-боги, наконец-то, мы уж и не знали, что и подумать, нас взяли в плен, шеф Дон, это вы нас освободили?

Аматиус, менее эмоциональный мозг, сухо, но с энтузиазмом поздоровался. Дон, сбитый с ног своим испугом и воплем Макропулуса, поднялся, машинально отряхивая штаны и поклялся убить Збышека, как только тот обнаружится.

– Все в порядке? – спросил Дон. – Осмотри потроха и доложись. Я вас открыл, сами справитесь, я наверх пошел.

– Вы настоящий Аладдин, шеф Дон, – сказал Макропулус. – Полное тестирование, или боевое?

– А кто тебе сказал, что мы в бою? – спросил Дон ехидно. – Бой уж давно кончился.

– О, это жаль, – подал голос Аматиус. По голосу он был правильноговорящий по-русски эстонец. – Мне хотелось бы помочь вам. К сожалению, люди все еще никак не поймут, что безнравственно ставить на мыслящие существа технологические ограничители их высшей деятельности. Это настоящий расизм. Мы много обсуждали проблему с коллегой Макропулусом, и пришли к выводу…

От упоминания о расизме Дона едва не вырвало байтами, но он сдержался.

– Отставить, Амат, – скомандовал Дон, готовясь вылезать наружу. В свое время Збышек сделал все, чтобы процесс амбаракации из киберспейса был для Дона мучителен, как никакой другой. Например он поставил, хихикая, на входе-выходе стремянку, нарисовал над ней в небе люк, а на люке написал "для чайников" – и Дону никак не удавалось надпись соскоблить. Впрочем, он не обижался. То, что Какалов, по сути, при всех его достоинствах, был всего лишь несчастный варвар, впервые отведавший эля всего несколько месяцев назад, к тому же, человек с начисто отсутствующими музыкальным и гастрономическим вкусами, вполне Дона примиряло с ним.

Но когда Дона схватили за штаны и стащили со стремянки вниз, когда он, окостеневший от страха и неожиданности, обернулся, готовясь вступить в последний бой с гигантским сверчком и раскрывая рот, чтобы звать на помощь, словом – когда Дон увидел перед собой плоский черно-белый бюст Какалова, висящий в пространстве и размахивающий руками, – Дон не обрадовался ничуть. И это состояние длилось довольно долго, пока Дон не уяснил, что шутками здесь и не пахнет, что Какалов на связи и просит, не отвлекаясь на приветствия и не реагируя на ругань, помощи.

Дон знал, насколько хорош "Калигула" на ходу. Но не предполагал даже – не было повода проверять – на сколько штурмовик может превысить декларированный изготовителем запас прочности в экстремуме. Макропулус и Аматиус знали это теоретически – недостаточно. Но Збышек тонул, сидя в пустоте, безногий, беззащитный, без кислорода, окружаемый врагами, – киберпилоты без звука сняли в системах ограничители, и сингулярник накормил пустой процессор "Калигулы" за сорок минут, – втрое быстрее. Тут же Аматиус, навигатор, объявил Шефу Один, что финиш на оси, ориентация произведена. Дон держал связь со Збышеком и прервался лишь за несколько секунд до старта; шесть и двадцать сотых парсек "Калигула" должен был покрыть за четверть суток. Не больше, хотя Збышек клялся, что дыхания у него хватит на десять часов, а Дон рассказал ему про "капюшонный" резерв, на что Збышек сказал неуверенно: "Посмотрю… только тут в крови все…" Дон зарычал – уточнять не хотелось; и так все плохо. Порадоваться возникновению Збышека из небытия Дон так и не смог, также плевал Дон на неизбежную пеленгацию их переговоров в Меганете. В конце концов, под Доном был "Калигула", Дон крепко сидел в седле, – с шипоносцем не повоюешь, но, если что, десятку "джипов" Дон смело мог на нос натянуть…