Олег Кулагин - Дип-склероз

— Ви… Ви… Ви… ка?!

— Леня, у тебя что, не только дип-склероз, но и заикание? — насмешливо спрашивает Вика, откинувшись на спинку того самого кресла, где еще пару секунд назад с каменной рожей восседал громила Череп.

— Так это была ты?! Все это время?!

— А что ты хотел? Чтобы я отпустила тебя одного в глубину в таком состоянии?

Я сердито хмурюсь. Выставила меня в идиотском виде перед ребятами!

— Друзья мои, — ласково говорит Писатель, взглянув на циферблат часов. — По-моему, вам всем пора отдохнуть. Как-никак, столько времени в глубине…

— Погодите, мы ведь еще не обсудили детали, — спохватывается Падла.

— Не все сразу, — качает головой Литератор. — Силы вам еще понадобятся — завтра. И послезавтра. И целую вечность. — Он улыбается. — Поверьте, вечность вполне доступная и приятная штука.

В это мгновение в нем есть что-то от Будды.

— Только не забывайте о том, что плохо лежит!

А сейчас он чем-то неуловимо смахивает на Чингисхана.

Писатель кивает нам на прощание, а девчушка хлопает в ладоши и…

Радужный калейдоскоп перед глазами.

Я стащил шлем. На экране уже была привычная дип-заставка: густая синь с фигуркой человека. Раньше мне казалось — он падает… Нет, все-таки летит.

Маньяк, сидевший рядом, широко зевнул и выключил ноутбук:

— А ведь уже темнеет…

И вправду за окном вечерело. На потускневшем небе загорались звезды.

Мы с Шуркой переглянулись и, не сговариваясь, отправились на кухню, сделать по глотку пива, хотя и не первосортного, но зато составляющего такой же неотъемлемый элемент реальности, как и вечерний город за окном. Мы молча пили, и с каждым холодным, горьковатым глотком расколотый мир обретал единство и гармонию. Сквозь призрачные дворцы Диптауна прорастали башни Кремля, и нарисованные бездонные ущелья вдруг просвечивали асфальтом московских улиц. Это было странное чувство. Наверное, такое же испытывают изгнанники, возвращаясь на Родину. Сколько же я был в изгнании? Года два, наверное. Как говорилось в старом фильме: это от милиции не убежишь, а от себя — запросто! Два года я был в бегах, и бедная Вика вполне могла бы оклеить город объявлениями: «Пропал человек!»

Что же изменилось сейчас? Мы прошли «Лабиринт». Прошли вместе, сквозь страх и боль к надежде… Правда, настоящую боль довелось испытать не мне, а Маньяку и Падле. Девчушка постаралась… Тьфу ты, что из нее будет, когда она вырастет? В глубину вообще не сунешься…

Только много ли может изменить один день, много ли стоит надежда? Нет, врешь Писатель, не простая это программка, далеко не простая, и девчушка твоя, виртуальное чудо семи лет от роду, только кажется наивной…

Я вздрогнул — распахнулась входная дверь. Знакомые шаги. Вика вернулась.

— Ну, мне пора, — вдруг заторопился Маньяк.

На прощание он вежливо поцеловал ей руку, а мне подмигнул загадочно:

— Только не слишком растрачивай силы, дайвер…

Дверь захлопнулась, и мы с Викой остались наедине. Разве что компьютер, третьим лишним, все еще тихонько гудел в углу встроенным вентилятором и любопытно таращился зрачком монитора. Я нажал кнопку, экран погас. Теперь мы действительно одни…

Обернувшись к Вике, я заглянул в ее глаза и вдруг понял, что все мое недавнее раздражение куда-то улетучилось. Господи, какой же я был болван! Занудный болван! Я передернул плечами от отвращения к самому себе и вместо резких слов, каких-нибудь несколько минут назад готовых сорваться с языка, спросил со смущенной улыбкой:

— Старуха с запиской, это ведь тоже была ты?

Она кивнула, чуть насмешливо щурясь:

— Иногда ты удивительно предсказуем, Леня. Во всяком случае маршрут к ближайшему магазину у тебя не менялся года два…

— Просто я очень целеустремленный человек.

— Да уж, — сказала Вика, окидывая взглядом батарею пустых бутылок.

Я обнял ее:

— А тебе не было страшно, там в Лабиринте?

— Иногда, — вздохнула Вика, опуская глаза.

— Зачем же ты пошла, глупая? Ведь это могло быть опасно.

— А что поделаешь, если с тобой можно видеться только в глубине…

Я поцеловал ее в губы.

— Вика, Вика, ты — моя глубина…

Спустя три часа в полумраке спальни я прошептал:

— Знаешь что, милая… По-моему, мой дип-склероз проходит.

Она тихонько засмеялась.

Впереди была целая вечность.

Мы уже усвоили, что у каждой медали кроме лицевой стороны существует и оборотная. Но большинство забывает, что есть еще и ребро. Сколько я себя помню, у нас всегда идет война. Человечество слишком лакомый кусок, чтобы на него не позариться, и потому экспансия на Землю не прекращается никогда. И всякий раз этот кусок застревает у агрессора в глотке. Я знаю, в этом есть и моя заслуга. Сколько их уже было: камнеподобные монстры, фиолетовые лягушки, гуманоиды с вполне человеческим лицом, если не считать полного отсутствия глаз, они воспринимали электромагнитное излучение непосредственно кожей, полупрозрачные плазменные сфероиды, агрессивные, вооруженные с головы до кончика хвоста бурундуки… Наша задача — дать им отпор, и мы его даем. Иначе и быть не может.