Савелий Свиридов - Проект «Виртуальность»

Совершенно растерявшись (хотя в душе вроде и был готов к чему-то подобному), Артур выдавил из себя «здравствуйте» — не совсем, может быть, уместное, и продолжал рассматривать изображение.

Девушка между тем продолжала молча улыбаться, но, внезапно вытянув руку, указало куда-то сзади Артура. Тот обернулся и несколько секунд пытался сориентироваться, что имелось в виду. Ну да конечно — по своей рассеянности он, хоть и подсоединил звуковой синтезатор, не нажал на кнопку включения.

Он исправил свою оплошность и тут же сзади раздался приятный, мелодичный, без всякого синтетического акцента голос:

— Приветствую Вас! Я Ваш виртуальный друг, и постараюсь быть для Вас интересным собеседником и приятным компаньоном.

Не зная, что и сказать в ответ, Артур принялся разглядывать свою собеседницу. Ростом почти с него, и явно недурна собой — должно быть, при конструировании образа сняли копию с одной из моделей. Правильные черты лица и фигуры, выразительные глаза, длинные волосы каштанового цвета. Артур отметил лишь непривычное одеяние девушки — насколько он помнил, платья подобного фасона были весьма популярны во времена молодости его матери. Даже промелькнула мысль — вот халтурщики, скопировали образ из какого-то старого журнала или каталога. С другой стороны, нельзя было исключить, что мода на данный фасон вернулась вновь — Артур мало следил за ее последними веяниями. Впрочем, не так важно — куда больше его заинтересовала сама девушка, воплощение которой казалось настолько одушевленным, что ему внезапно стало стыдно за рабочий беспорядок в квартире.

— Здравствуйте… Прошу извинить меня, у меня тут не прибрано…

Виртуальная «подруга» улыбнулась.

— Не стесняйтесь моего присутствия. Ваша материальная обстановка для меня не имеет значения.

Немного придя в себя, наш герой сделал шаг навстречу.

— Ну, тогда будем знакомы. Меня зовут Артур, а Вас?

Изображение слегка всколыхнулось.

— Можете дать мне любое имя.

Немного подумав, Артур предложил:

— Тогда, если Вы не против, буду называть Вас Ирис.

— Чудесное имя. Вам нравится соответствующий цветок?

— Он необычный и загадочный. И Вы пока для меня тоже загадка. Случайно, не в курсе, кто являлся Вашим прототипом?

— Я ничего не знаю об этом. Мое осознание личности началось в момент, когда Вы запустили программу. Мое предназначение — служить людям. Я могу помочь в поиске информации и ее обработке, или развлечь светской беседой — все, что будет угодно. Если Вам не нравится мой образ, я могу изменить его на более приемлемый.

— Нет, нет, Вы прекрасно выглядите…

— Кроме того, я умею создавать иллюзии. Присядьте, и я покажу их.

Артур машинально плюхнулся обратно на стул. Ирис еле заметно шевельнула рукой, и комната внезапно преобразилась. Исчезли обшарпанные стены и колченогий столик, как и другие атрибуты жилища одинокого романтика — нашего героя окружали теперь атрибуты гостиной старых времен — массивный круглый стол из красного дерева, библиотечный шкаф, заполненный фолиантами, старинный рояль в углу. Не успел он как следует подивиться, как обстановка резко изменилась. Он обнаружил себя сидящим на большом пне посреди лесной поляны, и вокруг колыхалось зеленое очарование соснового леса, слышалось пение птиц, порхали бабочки. Через некоторый небольшой отрезок времени декорации изменились вновь — теперь он сидел на валуне под пальмой, и перед ним расстилался пляж и безбрежный океан вдали, в который садилось красное закатное солнце.

Из состояния легкого оцепенения Артура вывел голос Ирис:

— Какой пейзаж Вам больше по душе? Я могу предложить еще, например, такой…

На этот раз наш герой очутился на веранде роскошного пентхауза небоскреба, и ночной город простирался под ним, горя и мигая миллионами огней, нескончаемым бегом муравьев-автомобилей и неумолчным гулом где-то там, далеко внизу. С такой высоты вся суета земная представлялась далекой и незначительной.

Насладившись видом ночного мегаполиса, Артур все же попросил вернуть его на лесную поляну, не добавив, правда, что она напомнила ему о теперь уже далеких и безвозвратно ушедших беззаботных годах детства и юности, когда еще был жив отец, и они летом арендовали кампус, расположенный в тридцати километрах от Гранижа, на границе соснового леса, куда и выезжали на две-три недели всей семьей. Отец был заядлым грибником и почти всегда брал с собой Артура, которому нравилось даже не столько собирать грибы, сколько просто бродить по лесу, наблюдая природу во всем ее первозданном великолепии, вдыхать смоляной аромат, слушать перекличку птиц. После смерти отца он больше не возвращался туда — и даже не из-за того, что не смог бы сам арендовать кампус, а потому, что слишком многое там напоминало об отце.