Сыченко Игорь Алексеевич - Полет Ястреба

Фаррел сидел в капитанском кресле. Он уже в который раз прокручивал в голове подкорректированный план боя, но всем известно, что ни один план не выдерживает столкновения с реальностью. Продержаться пять-шесть часов нереально, и ещё неизвестно придёт ли флот на помощь. И даже артефакт, битва за который вот-вот начнётся, не сказал ни "да", ни "нет". Полная неопределённость, оставляющая многое для надежды, пусть и малой.

Фаррел посмотрел на часы: предоставленное время подходило к концу. Капитан не собирался первым связываться с Короном по соображениям дипломатии и целесообразности: тянуть время, как можно дольше тянуть.

Фаррел посмотрел на обзорный экран: поверх отображаемой пелены космоса, висела схема расположения кораблей. "Звёздный Ястреб" находился чуть выше и за "Непобедимым", Молния безмолвствовала между ними, показывая тем самым, что не сдвинется и на метр, четыре звена по три истребителя висели по бокам, сверху и под рейнджером, прикрывая фланги. Последнее звено находилось за Ястребом. Корабли противника расположились полукругом, отрезая пути к отступлению и одновременно находясь на почтительном расстоянии, не позволяющем вести прицельный огонь.

Радненко находился рядом. Взгляд агента был задумчивым. Теперь, когда уже всё решено, и он выполнил свою задачу, ему оставалось только отследить выполнение приказа Генерального Штаба.

-- Капитан,-- сказал Кочеренко и с перерывом добавил,-- каргонцы вызывают.

Фаррел кивнул, но не отдал распоряжения. Все службы доложили о своей готовности к бою.

-- Капитан,-- снова напомнил о себе связист.

-- Подключи к линии Николаенко и включай,-- ответил капитан и поправил воротник. Через несколько секунд на обзорном экране выделилось небольшое окошко. На людей смотрел уже знакомый каргонец.

-- Долго вы связь налаживаете. Технические проблемы?-- без приветствия начал он.-- Я так понимаю, вы отклоняете наше предложение о сдаче,-- добавил Корон, и его лицо исказила хищная улыбка. Кошачьи глаза блеснули. Очевидно, он и не предполагал иного варианта.

-- Найденное по договору является собственностью Лиги Наций и Земли, капитан Корон, а потому не может быть передано без санкции правительства,-- зная принципы диалога с каргонцами, Фаррел специально упомянул имя собеседника, показав своё уважение, чего нельзя сказать о Короне.

-- Я не собираюсь искать формулировки и отговорки. Уверен, вы знаете кредо военных Каргона: что сопротивляется должно быть уничтожено.

-- У одного народа Земли есть такая поговорка: "Не говори "гоп", пока не перепрыгнешь".

-- Хорошая поговорка. И она знакома мне,-- ответил каргонец и исчез.

-- Николаенко на связь,-- скомандовал Фаррел.

-- На линии,-- ответил Кочеренко.

-- Я слушаю.

-- Каргонцы выпускают истребители,-- послышался голос Тары.

-- Сергей Иванович, вы всё видели и слышали,-- сказал Фаррел.

-- Да, видел,-- кивнул Николаенко.-- На каком крейсере сосредоточим огонь? Какой из них "Сеятель"? В моих данных не числится такой крейсер.

-- Кочеренко, откуда шёл сигнал?

-- С авианосца.

-- Хитрят... Он может быть любым из трёх. Выбор оставляю за вами, мы поддержим.

-- Договорились, и ещё: я отдал приказ перебросить к вам на борт десять бойцов. Уверен, каргонцы не будут уничтожать Ястреб, а попытаются его захватить. Примите?

-- Спасибо. Да поможет нам Бог.

-- Я не религиозен, а потому пожелаю удачи.

-- Экипаж, к бою!-- скомандовал капитан.

Тара надела на себя шлем виртуальной реальности, пилот тоже. Последнему он был необходим в большей мере для быстроты реакции маневрирования, подобным интерфейсом пользовались и стрелки, но Фаррел предпочитал старые формы управления и отображения информации, хотя тоже мог погрузиться в виртуальную сферу, рисуемую Ястребом. Прежде всего, он капитан корабля и должен видеть реальность собственными глазами, а не её переработку. К тому же, выстроившиеся вокруг него голографические конструкции тактического монитора ни в чем не уступали виртуальным. Перед ним висела трёхмерная модель пространства окружающего рейнджер. Связь с Николаенко была постоянной.

Из чрева каргонского корабля-носителя выскакивали всё новые и новые истребители и торпедоносцы. Вскоре уже два роя по двадцать кораблей неслись навстречу. Торпедоносцы первыми открыли раунд, выпустив фотонные торпеды -- яркие светящиеся огни устремились к "Непобедимому", покрытому голубоватым свечением. Крейсер выполнил манёвр уклонения, повернувшись градусов на тридцать, и большая часть торпед проскочил мимо. Через несколько секунд заработали его рельсотронные пушки -- два малых корабля по очереди вспыхнули пламенем.