Андрей Вичурин - Байт II. Блуждающие лабиринты Гиннунгагапа.

Следующим отличием оказалось полное отсутствие учебных заведений. В Розе Ветров остались только здания некоторых гильдий, торговые лавки, кузница, дома терпимости, таверны с постоялыми дворами, здание городской администрации с приткнувшейся рядом унылой биржей и, в общем-то, все. Очень сильно урезанная версия Розы Ветров из моего «Мира», в которой, кроме того, были: школа магии, школа боевых искусств, несколько гильдейских профессиональных школ крафтеров, здание социальной службы, здание налоговой и таможенной служб, муниципальная поликлиника для всех, и спорткомплекс с бассейном, спортивной площадкой, кортом и футбольным стадионом.

Зато появилось непонятное невысокое сооружение из грубого камня, внутри которого присутствовал толстый слой пепла, а по кругу стояли полдюжины виселиц, с наполовину иссохшими телами, болтающимися на ветру на грубых толстых веревках. Вокруг аутодафе я насчитал пять храмов каким-то неизвестным мне богам.

Солнечный свет не радовал, оттенками серого обтекая несуразное нагромождение зданий, придавая им зловещий и печальный вид. Казалось, каким-то образом, сепия из реального мира добралась и сюда. Но, нет. Это только темная аура, конкретно этого места.

Народ, не поднимая голов, быстро перемещался по улицам, не вступая в разговоры и шарахаясь от меня, в ответ на попытки задать вопросы. На соседних перекрестках, периодически мелькала красно-черная форма графских патрулей. Пока, мне удавалось избегать встречи с ними но, моя удача могла быстро закончиться.

Однако самой большой неприятностью, на фоне которой меркли все остальные, стал мой, практически безжизненный, интерфейс. Подавляющее большинство функций оказались заблокированы. Или отключены управляющие ими искины. Кнопки управления разочаровали полным отсутствием активности.

Каплю радости, добавило наличие в кошельке пятисот игровых золотых. Семь из них, я без колебаний потратил на недельную аренду личной комнаты в «Пьяном Единороге». На мой вопрос, кому пришло в голову такое оригинальное название, хозяин постоялого двора ответил с глупой ухмылкой, - мол, все заведения в городе, до недавнего времени, наполовину принадлежали градоначальнику Пану де Рибану, правой руке графа Игравита Безжалостного. Он сам, лично, и дал названия всем тавернам, постоялым дворам и домам терпимости.

По большому счету, мне было совершенно все равно, как, кто и что, назвал в этом огрызке, оставшемся от моего «Мира». Но, разговорчивый хозяин, обрадованный щедростью постояльца и неплохими чаевыми, полученными после того, как я разделался с вкусно приготовленным каплуном и запил его литровой кружкой кваса, выложил много сведений о состоянии дел в королевстве, как и слухов о происшествиях за его пределами.

Вырисовывалась такая картина.

Уже почти никто и не помнит, как оно было раньше, слишком давно ушел Создатель и даже старожилы забыли, каков был «Мир» изначальный. Невдалеке от замка барона Барабуса, владевшего Розой Ветров, располагались множество всевозможных мастерских, в песочнице бегала детвора, и подростки в школах постигали таинства магии, наук и всякого ремесла. Многие достойные юноши и девушки, закончившие обучение, отправлялись в столицу королевства, откуда перебирались в другие баронства, заключив с владетелями договора. Барона Барабуса любили подданные и уважали соседи, такие же достойные бароны, принесшие вассальную клятву королю Тристиану III.

Король Тристиан III правил справедливо. Его Королевство Восьми Дорог, насчитывало соответственно восемь баронств со своими центральными городами, и множеством больших и малых деревень, лежащих на пути к границам. А также герцогство в центре. Без своего центрального города, но с величественным, достойным самого властителя замком Химмельслот, подаренным королем Тристианом своему младшему брату, герцогу Горлону. Замок стоял в двадцати милях на восток от столицы королевства, - великолепной Меркатории, восемью золотыми воротами которой, по легендам, начинались все дороги в «Мир». Что ждало путешественников в конце пути, не знал никто. Если кто-то и дерзнул уйти в туман, окружающий королевство со всех сторон, то вернуться и рассказать о найденном там, не смог никто.

Все это я, несомненно, знал, с маленькой поправкой – не «не смог», а не захотел, но перебивать не стал, ожидая продолжения.

Перемены начались сразу же после появления сэра Игравита, тогда еще просто «BlackNight_Rider», пришедшего в Розу Ветров с отрядом наемников из пятидесяти «пришельцев». Первым делом, они сместили со своих постов, просто убили, грамотного и честного градоначальника Джасти Майнда и умелого воеводу Бусти Дифенса. Городская стража, ничего не смогла противопоставить дьявольскому бессмертию и жестокости захватчиков. Даже гонца к королю Тристиану III, отправить не удалось. «Пришельцы» убивали стражников много раз подряд, при каждом возрождении, пока те не поклялись служить «BlackNight_Rider». Примечательным, после появления «BlackNight_Rider» с отрядом, оказалось полное исчезновение других «пришельцев», которые раньше тысячами наполняли Розу Ветров и земли окрест.