Arrow Deadly - Термит

Он забавлялся, вспоминая в уме старые детсткие считалки, когда объявился Нинген.

- Ты что, спишь тут?

Термит нервно вздрогнул:

- Нет, я писал отчет.

- Целую вечность уже. Роман там у тебя, что ли?

Скриптор подошел и начал читать с экрана терминала. Когда он дошел до последних строчек, Термит увидел, как его отражение в мониторе ухмыльнулось.

- Я... еще не закончил.

- Вижу.

- У тебя такой... странный лабиринт.

- О, я частью скопировал интерьер Пейнтбола двести-три.

- Там же устраивал хаос этот ублюдок Охотник, - сказал Термит.

- Может быть, он и ублюдок, но он - гений. Хотел бы я познакомиться с ним.

"Еще чего не хватало!"

- Ты работаешь на систему, а он - против. Ты ломаешь людей, делаешь из них винтики для корпорации. А он их раскручивает... Если б вы встретились, он убил бы тебя.

- Полагаешь? А я думаю, мы бы с ним поладили. У нас много общего.

- Ты псих.

- Спасибо за диагноз, тестер. Но что там дальше-то было? В моем импульсе.

- Там...

Термит схватился за виски и стал раскачиваться. Он надеялся, что выглядит достаточно безумно.

- Тихо-тихо, - Нинген почти ласково потрепал его по спине.

- Я не могу. Не могу... я...

- Да успокойся.

Но Термит уже вошел в раж. Он испустил длинный полувой-полуплач и уткнулся скриптору в грудь. Его плечи вздрагивали. Нинген машинально погладил истерикующего тестера, но Термит уже вскинулся, ощерился и вцепился ему в шею. Они неуклюже качнулись и упали на пол, уронив и стул. Нинген отбивался, Термит душил его.

- Что тут?..

В комнатку ворвались другие скрипторы. Они оттащили тестера, который обмяк в их руках, и помогли скриптору встать.

- Все нормально, - прохрипел Нинген, растирая шею. - Рабочий процесс. Предсказуемая реакция, ага...

- Ну смотри.

Термит тут же успокоился. Он покорно позволил измерить себе пульс и сам сунул руку в пробник для анализа крови. Нинген постепенно избавился от всех остальных скрипторов и снова остался наедине со тестером, позаботившись о том, чтобы их разделял "гроб".

- Извини, - пробормотал Термит. - Не знаю, что на меня нашло.

- Да ладно, все ты знаешь. У тебя поставился блок на импульс. Поэтому ты не хочешь, точнее, не можешь об этом говорить или писать.

- Знаю. Но я посижу еще и напишу. Мне нужны деньги.

- Не надо. Я хочу попробовать еще несколько образцов, прежде чем ты умом тронешься. Джонсмиту я доложу, что ты отработал.

Термит наклонил голову, притворяясь, что не замечает торжествующих ноток в голосе скриптора.

- Спасибо, Нинген.

- Не за что. Эта твоя реакция - лучше любой анкеты. Иди домой, ешь йогурт, пей зеленый чай, в общем, оздоровливайся. А через два дня снова заходи, попробуем еще один мой импульс.

"Я так и не успел выяснить... нужно его на разговор развести".

- Хорошо. Слушай, у тебя покурить не найдется?

- О, а хорошая идея. Пойдем.

К счастью, теперь в скриптории собралось слишком много народа, чтобы просто вырубить противопожарку и курить на месте, поэтому Нинген снова вывел Термита на крышу.

В этот раз город внизу едва угадывался за пеленой тумана, и из-за этого тут почему-то сделалось уютнее. На краю стоял сломанный робот-уборщик, его раскуроченная башка была заполнена окурками.

- Твой приятель, кстати, интересовался как у тебя дела, - сказал Нинген, протягивая Термиту пачку "Даггерз".

- Какой еще приятель?

- Ну, он тоже тестит для нас. И с биохимиками работает. Ну, с которым вы на пару пришили Тройку.

- Котов. Когда он спрашивал обо мне?

- Дня два назад.

- А тесты... он что, еще для вас тестил?

- В смысле еще? Он делал это даже чаще, чем ты.

Термит вздохнул. Внезапно навалилась усталость и тупое чувство вины.

- Я же просил его только один раз меня заменить. А вы заставили его и дальше ширяться вашей мерзостью.

Нинген выпустил вверх струйку дыма, пропустив ее через зубы:

- Он очень интересный экземпляр. Но я подготовил ему другую программу, не совсем такую, как у тебя.

- Полегче?

Скриптор усмехнулся:

- О да.

Термиту не понравился этот смешок. Он отвернулся и уставился на грязно-синее море, в котором лишь намеками проступали очертания города.

- Надеюсь, биохимики его скоро к себе заберут. В конце концов, это его профиль. И я слышал, много работы для них в восьмом скриптории намечается.

Он постарался говорить легким тоном, будто просто поддерживает необязательный треп. Но сердце в груди заколотилось быстрее и яростнее.

- Там для всех много. Многих из других отделов перекидывают, но из нашего не будут, я тебе ручаюсь.