Алексей Верт - Дзен-софт

Дурацкий предлог. До тех пор пока Джером был нужен, его жизнь подвергали опасности без зазрения совести. А теперь он вынужден стоять в сторонке.

Еще ему не давал покоя поиск собственного предназначения. Какое-то время назад он всерьез считал, что его предназначение — получать от жизни удовольствие. Конечно, удовольствие ему доставалось не всегда, но постоянно было на виду. «Если быть откровенным, — думал Джером, — мне по большей части не везло только с женщинами. И то, подозреваю, в этом есть и моя вина». А теперь ему пришлось остаться не у дел. В этом ли был его выбор? Нет. В этом ли было предназначение? Скорее всего, тоже нет.

Тогда в чем?

С появлением Гудвина, воскресшего из мертвых, Джером было решил, что его предназначение — наставлять людей на путь просветления. Он посчитал вернувшегося с того света друга святым, а себя назначил проводником его речей. Гудвин ему одобрения не выказывал, но и не запрещал. Наверное, потому что считал это очередной придурью Джерома.

А может, это и правда было придурью?

Рука нервно сминала пачку чипсов, в глазах застыло недоумение, а внутри что-то болезненно хрустело, словно кто-то решил разрушить Джерома, чтобы выстроить из него нечто новое.

«С чего бы начать?» — спросил он сам себя, хотя ответ был очевиден. Отбросив пустую пачку в сторону, не обратив внимания на чей-то комментарий «Мусор за собой убирать надо!», Джером поспешил к друзьям.

Расталкивая челов, теснившихся вокруг Гудвина и Крис, он боковым зрением заметил характерную форму законников, уже спешивших задержать странных личностей «до выяснения». Стало ясно, что друзья не смогут прорваться в Башню. И тогда в голову Джерому пришла гениальная идея. Ну, по крайней мере, так показалось ему в тот миг.

— Отойдите! У них бомба! Они собираются взорвать Башню! — заорал он во всю глотку, продолжая, вопреки собственным словам, продираться в глубь толпы. — Эта девушка — демон! Она пришла из Ада! Ее привел преступник, чтобы отомстить! Отойдите немедленно!

Поначалу Джерома не услышали, а когда услышали — не поверили. Но в какой-то момент Крис, понявшая, чего от нее добиваются, зловеще усмехнулась, поймала летающую неподалеку камеру и что есть мочи запустила ее в сторону Башни.

— Бомба! — закричал кто-то из репортеров, не разобравшись в ситуации.

Этот крик проскочил в эфир и разнесся по округе. Тотчас же Джерома будто смыло волной. Люди бежали прочь от Башни и от загадочных челов, один из которых действительно был вроде как мертв, а вторая весьма похожа на демона. Поэтому лучше пускай тут разбираются законники, ибо жизнь дорога́ и не у каждого получится вернуться из Ада, как у этого странного типа.

В итоге пространство вокруг Крис и Гудвина расчистилось почти мгновенно. Жаждущие подробностей и «интересного» столпились в отдалении и предпочитали запускать автоматические камеры или подсоединяться к тем серверам, которые это уже сделали.

Джерома отнесло вместе с толпой подальше, и он не собирался вновь рваться вперед — сам испугался своего поступка, но одновременно с этим и гордился им. Впервые Джером проявил инициативу, которая мало того, что была подхвачена, так еще и принесла нужный результат.

Происходящее напомнило ему популярные голофильмы. Хорошие ребята — Крис и Гудвин — стояли посреди площади. Плохие ребята, вытащив игольники, приближались к ним с трех сторон. Менгил — Джером узнал его по трансляции — занимал позицию между законниками и хорошими ребятами. Толпа в стороне наблюдала, чем всё закончится.

Джерому очень хотелось надеяться, что здесь, как и в голофильмах, хорошие ребята непременно выиграют.

Любопытство — великая сила. И сейчас именно с помощью этой силы Крис собиралась прорваться в Башню. Некоторые журналисты и операторы прибыли на тяжелых мобилях с кибер-управлением, от колес до крыши напичканных камерами, микрофонами, трансляторами… Идеальные устройства для сбора и передачи информации в картинке и звуке. А если применить их не по назначению? Что будет, если такая махина врежется в цепь законников? А в двери башни? А если в толпу?..

За мгновение до того, как начать стрелять, Крис вспомнила разговор с Гудвином перед штурмом фабрики. Тогда она наотрез отказалась убивать големов. И даже до последнего не хотела трогать зомби — какая-никакая, но в них все же теплилась жизнь. Пусть лишь на уровне движений и инстинктов, пусть уродливая в своем проявлении — не бабочка души, а только пыльца с ее крыльев. Но теперь она представила, как мобиль врезается в толпу, чтобы еще дальше отогнать челов, или как законники перекрывают беглецам путь — тогда ничего не останется, кроме как стрелять в них. В живых. Это будет не только преступление по меркам Нового Вавилона. Если бы в Биосе кто-то узнал, что демон уничтожает и калечит жизнь, общественность была бы шокирована, а демон сразу оказался бы вне закона. Потому что убивать — значит разрушать сам смысл бытия.