Александр Тув: Ходок II

– И много таких зон? – угрюмо поинтересовался Денис.

– Хватает… война шла по всей планете.

И тут Денис понял, что не давало ему покоя пока Шэф говорил:

– Шэф, а если бы мы ночью вошли?..

Блестящий руководитель вздохнул:

– Умные люди полагают, что лес как-то влияет на дверь и не дает ей открываться ночью… но это только предположение… гипотеза, так сказать.

– А кто эти умные люди?

– Я.

– То есть, теоретически, мы могли припереться и ночью?

– Теоретически – да.

– Понятно… А ночью кто в лесу появляется? – поинтересовался Денис. И что интересно – не хотел ведь спрашивать… а все равно как-то вырвалось, чуть ли не через силу.

– Да хватает любителей… – Шэф сделал паузу, но не ухмыльнулся по обыкновению, – … свежей крови и парного мяса.

Денис испуганно покосился через плечо на лес, но все же уточнил:

– А откуда про них известно?

– В свое время, посылали несколько очень хорошо подготовленных разведгрупп… кое-кто вернулся… не все.

– Понятно… а откуда известно, что лес чужую магию не любит?

– Ну-у… пара ребят из вернувшихся не сошли с ума – они и рассказали.

– А остальные?

– Сошли.

– Понятно…

– Ладно. Отдохнул?

– Да.

– Пошли.

Через час компаньоны вышли к небольшой мелководной речке, через которую бы перекинут широкий каменный мост, странно смотревшийся на безлюдной и пыльной проселочной дороге – даже не дороге, а так – широкой тропинке. Мост этот смотрелся, как декорация к фильму о средневековой жизни и был совершенно неуместен в данных «декорациях».

– Это дверь с Маргеланда на Сету, – пояснил Шэф, – в данный момент закрытая.

Денис молча кивнул, показывая, что информация принята к сведению. Его душевное состояние не располагало ни к каким вопросам о еще одном неизвестном мире – с этим бы разобраться.

Перейдя мост, путники свернули на узкую тропку, идущую вдоль берега моря. Слева от тропинки, вплоть до высокой скальной стены, высотой никак не менее ста метров, росли невысокие, редкие деревья, ширина «лесополосы» была метров двадцать, а справа, метрах в пяти от тропинки, начинался крутой тридцатиметровый обрыв, под которым волны с монотонным рокотом обрушивались на скалистый берег.

В глубине Денис заметил неторопливые черные тени, величаво парящие в толще воды и иногда, в фонтанах брызг и пены, вырывающиеся на поверхность, словно рубка всплывающей подлодки. От созерцания морских глубин его отвлек резкий, неприятный крик, раздавшийся с неба. Он быстро поднял глаза и успел заметить двух летящих тварей, размером с дельтаплан, которые скрылись за гребнем скалы.

– А это кто?!

– А черт их разберет, – равнодушно ответил Шэф, кинув ленивый взгляд в сторону моря, – тут этих гадов столько… – «Парк юрского периода» отдыхает.

– Нет, я имел в виду тех, что в небе.

– Дэн, не бери в голову. Самая опасная тварь, с которой я встречался – человек.

Дальнейший путь протекал в молчании. Денис с грустью обдумывавший сложившуюся ситуацию пришел к невеселому выводу, что Маргеланд ему, в отличии от Тетрарха, категорически не нравится. За этими грустными думами он пропустил момент, когда тропинка кончилась.

– Вот и все – а ты боялась!

– Не понял? – Денис недоуменно оглянулся. Тропинка исчезла, упершись в скалу. Слева была скала, впереди скала, справа море.

Шэф мягко сбросил рюкзак, с хрустом потянулся, и приступил к непонятному действу: сначала он вытащил из рюкзака кинжал, а затем принялся сосредоточенно чертить им на земле. Денис хотел было пуститься в свои обычные расспросы, но глядя в спину Шэфа удержался. Спина явно и недвусмысленно демонстрировала, что пока лучше помолчать.

– Ну вот… готово – удовлетворенно произнес бригадир минут через пять, пружинисто распрямляясь.

– Чё это?

– Звонок.

Денис с интересом разглядывал «звонок», представлявший собой восьмиконечную звезду, вписанную в окружность. В вершине каждого луча Шэф изобразил какие-то не то закорючки, не то руны, короче говоря – неизвестные Денису символы, а в центре октограммы поместил изображение китайского (на взгляд Дениса) иероглифа похожего на двухэтажный домик с односкатной крышей, украшенной крестом.

Шэф, между тем, убрал «рисовальный» кинжал обратно в рюкзак, потом немного там порылся и вытащил хищно блеснувший на солнце «Черный коготь». В ответ на недоуменный взгляд Дениса, который не понял, чем был плох кинжал, и зачем его менять на более-менее аналогичный предмет, он пояснил: