Александр Воробьев - Перс

Схожие чувства питал к консультантам и Алексей, поэтому, нарочито игнорируя остановившегося рядом явно ради него продавца, продолжал изучать ассортимент и цены на различные марки стиральных порошков, готовый грубо буркнуть что-нибудь в ответ на обращение к нему, которое не заставило себя долго ждать:

- Тебе помочь, Лешка?

Опешивший Бронников повернулся со смешанным чувством; заготовленная отповедь так и не вырвалась из полураскрытого от удивления рта. Несколько секунд он внимательно смотрел на улыбающееся, гладко выбритое круглое лицо, не в силах вымолвить что-либо внятное в ответ.

- Не признал, что ли? - усмехнулся продавец. - Мишка Кондратюк; помнишь, учились вместе на ФГиМе?..

Только теперь Алексей узнал еще одного сокурсника по факультету геологии и минералогии, с которым вместе проучились два начальных курса. После них Мишка, любитель вечеринок, девочек и вообще легкой жизни, из-за накопившихся хвостов вынужден был уйти в академку на год, и потому отстал от своего курса. Впрочем, это только добавило ему собутыльников за счет молодых студентов: теперь жизнелюбивый хохол пировал то в кругу прежних сокурсников, то среди новых, а потом и вовсе, - объединяя тех и других. Прохладно относившийся к избыточным развлечениям Бронников скоро потерял гуляку из вида: в 2001 году, к моменту окончания Бронниковым УГГУ, Мишка отставал от своих сверстников уже на два курса. Однако сколько веревочке ни виться, а конец все равно приходит, - очевидно, что и этот вечный студент должен был когда-то распроститься с приветливыми и порой излишне толерантными стенами альма-матер и отправиться в автономное плавание по жизненному морю.

- Здорово, Миха, - промолвил Алексей. - Конечно же, узнал. А ты теперь здесь... работаешь?

- Временно, - хохотнул Мишка.

- Это почему? Зарплата маленькая?

- Немного, конечно - даже двадцатка не набегает. Но не деньги главное... Я то тут, то там - что-то везде быстро надоедает. Никак не найду дела по душе, вот и прыгаю с одного места на другое. Где и кем только я за эти годы ни поработал - всего и не упомню уже.

- Почти двадцать тысяч рублей в месяц? - уточнил Алексей.

Михаил неверно истолковал его удивление:

- Ага, если считать "грязными". А после всяких вычетов на руки получается 15-16. Понятно, что на такие гроши не развернешься; вот подыщу более денежное место и свалю. Ты-то сам где трудишься?

- Я в Институте геологии и географии работаю, - поморщившись от тягостного предвкушения следующего вопроса, ответил Бронников.

- А, науку двигаешь? Полезное дело. Что, по деньгам-то там нормально выходит?

Обреченно вздохнув - мол, так и знал, - Алексей заюлил, не желая прямо говорить о своих доходах:

- Ну, в принципе, если кто гранты получает, или по хоздоговорам работает, тот, конечно, зарабатывает нормально. Да еще вот несколько лет назад ввели рейтинговую надбавку за публикации - тоже неплохое подспорье, особенно если статью напечатать в международном журнале. Так что - да, в науке можно весьма неплохо получать, если плотно этим делом заниматься... А ты как, обзавелся семьей или нет?

- Не, не созрел я еще для оседлой жизни, - снова развеселился Мишка. - Мне и так хорошо: сегодня одну гуляю, завтра - другую. А то там еще дети пойдут, не дай Бог, пеленки, распашонки, стирка, глажка... А ты сам-то семейный?

- Да, - чувствуя почему-то неловкость, подтвердил Алексей, хотя прежде он всегда вроде бы испытывал если не гордость, то по меньшей мере удовлетворение при мыслях о своей семье. - Дочка подрастает...

- Ну, поздравляю, - с неизменной улыбкой произнес Михаил не то с одобрением, не то с сочувствием в голосе.

- Порошок стиральный вот надо прикупить, - будто оправдываясь, сказал Алексей и взял, не глядя, ближайший пакет. - Ну ладно, пойду я... а то ждут меня. Бывай, Миха!

- Покедова, - осклабился Мишка. - Заходи как-нибудь под конец рабочего дня, около девяти. Может, успеешь меня здесь еще застать - посидим, пивка попьем.

- Непременно, - пообещал Бронников, твердо решив, что ближайшие полгода-год он в этот магазин - ни ногой.

По дороге к кассе Алексей поглядел на взятый порошок - увы, не самый оптимальный вариант, дороговат. Однако возвращаться за другим он не стал; прихватив со стеллажа упаковку с губками, расплатился на кассе и поспешил выйти на улицу.

Шагая дворами к своему дому, Алексей пытался понять, почему эта встреча так выбила его из колеи. Часом раньше, повстречавшись с Темкой, он испытал к тому чувство уважения: состоятельный, серьезный человек, добившийся в жизни многого трудом, умом и с помощью немалой доли удачи, конечно. А Мишка - как был оболтусом, так им и остался... но почему же тогда живет лучше Алексея и в ус не дует? Внезапно Бронников в полной мере ощутил всю несправедливость этого мира; похоже, злая судьба его обделила чем-то важным, очень нужным, что есть у других, и нет у него. Но что? Хорошая семья, нормальное жилье, небольшой, но стабильный доход, - чего не хватает для душевного равновесия? Еще денег? Свободы? Любовницы?