Руди Рюкер - Халявинг.exe

Шиммер, убей Кууза и принеси Стена сюда к нам на Луну, в Эйнштейн. Принеси его сюда внутри своего тела.

– Шиммер не захочет этого делать, – снова стала гнуть свое Дарла, которая уже чувствовала вину за то, что показала себя такой жестокой, но все равно не уступала. – У нее это отнимет слишком много времени.

– О, в моем распоряжении все время мира, – рассмеялась Шиммер. – Мне любопытно бросить вызов Куузу и убить его так, чтобы не повредить при этом Стена. Я принесу его обратно и высажу перед шлюзом Эйнштейна. Если я буду лететь быстро, то принесу Стена к шлюзу как раз к тому времени, когда вы туда доберетесь. Через половину часа. Беда в том, что ускорение может оказаться для него чрезмерным и он может умереть. Умереть. Вот опять это слово.

Шиммер рассмеялась мелодичным музыкальным смехом и прервала ювви-связь.

Проносясь сквозь приграничный с Луной вакуум, Стен находился в пятидесяти килограммах имиполекса, бывшего некогда Вэнди, а теперь именующего себя Кууз. Большую часть пути они молчали и не разговаривали друг с другом, хотя Кууз специально держал ювви-канал полностью открытым для максимального доступа. Стен ощущал вокруг себя сознание Кузза так же ясно, как если бы Кууз дышал ему в лицо.

Стен от души ненавидел Кууза. Кууз убил его Вэнди, и по своей глупости Стен показал Куузу протокол дальней связи.

В результате этого Кууз убил всех молди, находящихся внутри Бластера, и самого Бластера тоже.

То, что он все время насильно находился на связи с Куузом, напомнило Стену ту пору, когда он был рабом-рабочим на гидропонных фермах – плотти с робокрысой в правом полушарии мозга, помещенной туда насильно боппером Хеленой. Возвращаясь мысленно к этим ужасным дням, Стен беспомощно растравливал в себе ярость к Куузу за то, что тот уничтожил Вэнди и прибрал к рукам имиполекс Бластера.

После того как он некоторое время злобно орал на Кууза, тот прервал с ним всякое общение.

В течение следующих нескольких часов Кууз, очевидно, находился в состоянии медитации, вызывая в себе воспоминания о Солнце. Образы Солнца проплывали по широко открытому полю ювви, словно анимационные образы виртуальной реальности очень высокого разрешения. Стен предположил, что цвета могут соответствовать различной интенсивности рентгеновского излучения или гамма-лучей, его восприятиям течений виртуальной среды, представляющей волны давления плазмы, и, возможно, это был душ нейтрино, коим обозначался настойчивый рев, звучащий словно разбивающийся о берег прибой или как ветер в вершинах деревьев.

Изолированное в этом богатстве входных сигналов, сознание Стена начало демонстрировать ему знакомые образы соответствия неземным сценам.

Вначале, к примеру, Стен ощутил себя словно бы плывущим посреди бескрайнего океана, ныряющим вблизи огромных тропических рифов, полных кишащей жизни, угрей и анемонов. Следующим образом была прогулка за городом в осеннем лесу, на мирном лоне природы с журчащими ручьями и дружелюбными кроликами, танцующими на собственных хвостах подобно крутящимся дервишам. Над головой солнце. Солнце на Солнце? Деревья начинают меняться подобно огромным веселым извивающимся червям. Совершенно помимо своей воли Стен чувствовал, что хочет танцевать вместе с ними.

Временами происходит резкое повышение линейного звука по мере того, как система повторно резко воздействует на интерфейс затылочных долей Стена, в результате чего видение становится чрезмерно обогащенным красками и роскошным. Стен старается подавить в себе зловещий экстаз, старается сфокусироваться на печальной реальности, творящейся вокруг него, на реальности происходящего.

Если бы только Кууз сумел донести его в целости и сохранности до космопорта Эйнштейна, тогда еще будет шанс на то, что все образуется. Вэнди, благодаря заведенному порядку вещей, не могла умереть навсегда: если Френкипейн облажалась, то осталась еще копия месячной давности в S-кубе в Сан-Франциско. Умный сынок Сент пошлет ему копию софта Вэнди по ювви, и тогда Стен установит софт в стратосферически-новый имиполекс лунного производства.

Потом он добудет новую Вэнди из гидропонных ферм в Гнезде. Вэнди будет лучше, чем новая! Эх, если бы только Кууз сумел донести Стена до Луны живым.

Не в первый раз Стен попытался докричаться до Кууза.

– Эй, Кууз, как дела? Скоро мы доберемся до Луны? Бластер уже на месте? А тебе не нужна моя помощь?