Максим Субботин - Деформатор

- Это убежище, - сказала Эша.

Луч ее фонаря остановился на замызганной кукле с пробитой головой.

- Где же его обитатели?

- Возможно, внизу. Возможно, они погибли много раньше, чем сюда пришли некроманты.

- Скорее второй вариант. Иначе бы мы нашли следы сопротивления.

- Возможно.

"Надо бы мне на будущее поостеречься в предположениях".

Примерно такие мысли бродили в голове, когда за воротами очередной секции мы обнаружили засохший кровавый след. Тот начинался от стены и широкой полосой уходил в темноту.

- Что ты говорил? - спросила Эша.

- Это еще ничего не значит. Идем по следу?

Девчонка неопределенно повела плечами. Ладно, решение за мной - идем.

Миновали секцию, где разобранными грудами запчастей застыли три грузовика, вышли в большой свободный зал. Почти свободный. В его центре раскинулась дикая конструкция из крестов. И на каждом распят человек. Кровавый след вел именно сюда. Кресты даже не надо считать, чтобы понять - их ровно тринадцать. Под каждым кровавая лужа и круглый след от какой-то посуды. Ведра или таза?

Имелись тут и иные, куда более мирные украшения: пять невзрачных статуй в рост человека. Даже немного выше. Судя по всему, бетонные. В отличие от всего прочего, что мы уже видели вокруг (довольно аккуратную обстановку и отсутствие явных следов разрушения), статуи выглядели старыми, точно долго стояли под открытым небом. Потому понять, кто именно удостоился чести быть запечатленным на многие годы вперед, оказалось крайне сложно. Какие-то люди. Скорее всего, мужчины, не воины. Уж оружия в руках точно нет.

Ну да статуи - не то, что привлекало пристальное внимание.

- Они собирали их кровь, - сказал я, рассматривая следы перед крестами.

- Кресты не имеют никакой силы, - сказала Эша. - Зачем было делать это?

Она шарила вокруг, что-то выискивая.

- Что-то случилось?

- Знаки. - Она посветила фонарем на крест, затем переместила луч на пол.

На кресте знаки виднелись отчетливо, благо вырезаны - хоть и наспех. А вот на полу практически полностью размазаны или скрыты под пятнами грязи. Но тоже имеются, видны, особенно когда тебя в них носом тыкают.

- И что это значит?

- Они пытались кого-то вызвать.

- Удачно?

- Кто же теперь скажет.

- А там что?

Я протиснулся между парой крестов. С самого начала, как мы оказались в зале, мне покоя не давал странный шум. Не журчание - бульканье, точно закипает какое-то варево. И действительно - внутри круга крестов обнаружилась круглая дыра. Звук исходил из нее. А еще вонь - прогорклая и горькая. Стоило опуститься перед дырой на колени (хотел рассмотреть, что там, на дне), как голову повело, перед глазами помутилось. Хорошо - грохнулся набок, а то бы мог и вперед головой нырнуть.

- Что у тебя?! - услышал встревоженный окрик Эши.

- Все в норме, - проблеял, отползая от дыры.

Сел, прислонившись к кресту.

- Знаешь, - сказал, немного отдышавшись. Шлем пришлось стащить с головы, иначе не покидало ощущение, будто нечем дышать. - Если вызов и не удался, то какую-то дрянь они тут все равно оставили.

Снова надел шлем.

- Посвети мне. Только осторожно.

Эша подошла, луч фонаря устремился вниз, разгоняя черноту дыры. Она не была глубокой. Метра полтора, возможно, два. А на дне что-то пульсировало. Темное и блестящее, непрерывно меняющее свои очертания. Очень похоже на мозговые извилины, как если бы те действительно могли шевелиться.

- Что за гадость? - поморщилась девчонка.

- Я надеялся, ты мне скажешь.

Подлетел Барсик, заглянул в дыру и тут же, истошно пища, метнулся прочь. Мы с Эшей переглянулись.

- Вот кто мог бы сказать, - кивнула она.

- Давай-ка лучше поищем выход. Сюда можно и позже вернуться, когда покончим с насущными делами.

- Согласна.

Мы выбрались из-за крестов.

- Надеюсь, этот зал - центр убежища, - сказала Эша.

- Значит, половину мы уже прошли.

Напоследок бросил еще один взгляд на место, где когда-то произошли тринадцать убийств. И это как минимум.

Барсик забился Эше под куртку и больше не показывался. Они двинулись прочь, я - следом.

Когда впервые появились звуки музыки, не отметил - то ли задумался, то ли они проникли в голову очень медленно, начиная с самых тихих вибраций.

- Ты слышишь?

Девчонка обернулась

- Что слышу?

- Музыку.

Прислушалась, мотнула головой.

- Ничего не слышу.

Странно. Отчетливая же музыка. Что-то струнное, немного духовых, да и ударные есть. Целый оркестр.

Мы миновали очередную секцию - столовую. Множество столов, стульев, место для кухни, две раздачи и сваленные в кучу подносы. Виднеются осколки посуды. Но немного. Первая секция, где встретили следы как минимум торопливых действий.