Максим Субботин - Деформатор

Я приподнялся на локтях. Голова! Она оставалась тяжеловатой. Там, в области затылка, немного пульсировало. Что ж - хоть удар действительно был, а не показался.

Очки все еще на мне. Но есть ли в них смысл? Если прав Координатор, то смысла нет никакого. Если права Эша, то вроде бы тоже нет смысла - не очень-то они помогают. Координатор явно в курсе происходящего рядом со мной. Но, с другой стороны, - он не обмолвился ни о чем конкретном. Почему? Не посчитал нужным? Хотят и дальше наблюдать за представлением, отпустив его, то есть меня, в свободное плавание?

Прикинув так и эдак, решил пока не избавляться от подарка девчонки. Очки сидят отлично и не мешают - ну вот и пусть.

Тишины вокруг нет. Потрескивание сверчков и кузнечиков, далекое кваканье лягушек, но главное - хриплое переругивание каких-то тварей. Хриплое, без слов, одними рыками. Не особенно таятся, шастают где-то в стороне, не у самого круга света - дальше.

- Эша... - позвал шепотом, усаживаясь на колени.

Не напугать бы.

Девчонка вздрогнула, но головы не подняла.

- Эша... - позвал громче.

Она вскинулась, точно от удара. В руки скользнуло ружье, до того лежащее рядом, на земле. Еще мгновение - и черное дуло уставилось мне прямиком в лоб.

- Ты чего? - Развел в руки в стороны, показывая, что не собираюсь причинить ей вреда.

- Как зовут моего отца?

В ее голосе звучало напряжение. В таком состоянии действительно выстрелить может.

- Алексей...

- Полное имя!

- Чего? Какое полное? Он сам сказал - без отчеств и прочего.

Что тут произошло, пока меня не было? Ее будто подменили.

Эша неуверенно опустила винтовку.

- Это действительно ты? - Напряжение из ее голоса не исчезло, но сам тон стал более мягким.

- А на кого я похож?

На всякий случай осмотрелся - вроде ничего не изменилось: та же броня, тот же меч в ножнах на боку. Или что-то не то с лицом?

- Прости, - она попыталась улыбнуться. - Просто... мало ли. Ты исчез внезапно. Я подумала, что вместо тебя может появиться кто-то другой.

- Другой? - Ну да, она же говорила о том, что мое тело здесь - всего лишь оболочка, вроде доспеха, которым, в сущности, может управлять любой. - А ты - это ты? Как меня зовут?

Она нахмурилась.

- Ну, вдруг ты всего лишь плод моего воображения, который в мое отсутствие стал кем-то другим.

Эша смотрела на меня, как на идиота.

- Райн.

Я медленно поднялся, шагнул к ней. Она не отступила, но тут же ее глаза расширились.

- Я что, уснула? Ты меня разбудил?!

- Не знаю. Может, и задремала немного.

- Дура! Нас могли бы на кости растащить, а я бы даже ухом не повела.

- Успокойся, - проговорил мягко. - И вообще... я боялся, что тебя больше нет.

Девчонка уставилась на меня. Лицо растерянное.

Поддавшись порыву, крепко обнял ее. Винтовка упала к ногам. Руки Эши сомкнулись на моей спине.

- Не думала, что ты вернешься, - проговорила она.

Так мы простояли с минуту. А возможно, и больше.

Не может она быть фантомом. Неужели в действительности можно настолько обмануть органы чувств? Не какой-то один, а все разом.

Эша тихонько вздрогнула, затем еще раз и еще. Послышались приглушенные всхлипы.

- Ты чего? - Я заглянул ей в лицо, провел пальцами по щекам, ставшим мокрыми от слез.

- Дым от костра, - улыбнулась она. - Все хорошо.

- Мокрые дрова?

- Ага. Не успела сухих набрать.

- Стоп! - Я обернулся по сторонам. - А ничего, что мы с огнем сидим?

- Плохо, конечно, - вздохнула та. - Но у меня не осталось сил сидеть без огня. Очень замерзла.

Вроде и не холодно на улице. Ветер есть, но не пронизывает.

- Я поставила несколько защитных знаков, - поспешила оправдаться девчонка. - По крайней мере, предупредят.

Она смотрела на меня снизу вверх. В огромных глазах плясало пламя.

Ее губы были мягкими, как и при нашем первом поцелуе - там, в палатке. Эша привстала на цыпочки и зажмурилась.

В голове у меня зашумело, а внизу живота стало тесно. Даже не сразу сообразил, что ее руки вдруг уперлись мне в грудь.

- Не сейчас и не здесь, - прошептала она неровным голосом. Ее взгляд нет-нет, а метался в темноту, за пределы светового пятна. Беспокоится о тех, кто там рычит?

Я с сожалением и нежеланием оторвался от нее.

- Тогда рассказывай, что произошло. Мне надо отвлечь голову, - нарочито громко щелкнул зубами перед ее носом.

Девчонка отпрянула, засмеялась.

- У меня есть немного вяленого мяса. Будешь? Меня есть нельзя.

- Да нет пока. Вроде сытый.

Пробежался глазами по интерактивному интерфейсу, активизировал вкладку параметров.