Максим Субботин - Деформатор

Вот же! Мертвые - кто, как не они, смогут рассказать нам о своем творении? Есть небольшая загвоздка - необходимую способность я так и не выучил, а нужный для этого мастер наверняка давно покинул игровую деревню, или задание с некромантом и гидрой перехватил кто-то другой. Но его наверняка можно найти где-то еще. Это определенно шанс! И не придется сидеть в этом морозильнике.

Быстро отыскав Эшу, рассказал ей свою идею.

- Думаешь, сможешь отыскать нужную книгу?

- Почему нет? Насколько понял, способность разговаривать с мертвыми - такая же, как и все прочие. Разве что более редкая.

- Это неуважение к останкам предков, но другого выхода я тоже не вижу. Без помощи создателей машины наши попытки оживить ее могут затянуться на годы.

- Вам нужна некромантия?

Голос заставил обернуться. За нами стояла Ниара. И когда только прибыла? Я рассчитывал увидеть ее не раньше утра.

Я быстро пересказал ей то, что только что поведал Эше.

- В твоих словах есть разумное зерно, - кивнула женщина.

Несмотря на царящий вокруг холод, она оставалась в легком платье и босая. При взгляде на нее, у меня по спине аж мурашки побежали. Как только не мерзнет?

- Возможно, я смогу помочь в твоих поисках.

- Ты? - нахмурилась Эша.

- Ты знаешь о Черных землях.

Она не спрашивала, даже не утверждала. Произнесла таким тоном, будто одно это название объясняло все. Оно и объяснило, судя по побледневшему лицу девчонки.

- Нет, - замотала та головой. - Туда он не пойдет.

- Там он найдет то, что ищет, и даже сверх.

- И не вернется.

- Древние призраки давно упокоились в своих склепах. Они не страшны тому, кто имеет дело с праной.

- Нет, - стояла на своем Эша.

- Подожди, - я тронул ее за руку. - Вы о чем?

- Черные земли - проклятое место! - выпалила девчонка. - Когда-то давно там обосновался целый орден некромантов. Это было уже после Армагеддона. Эти люди... если их вообще можно назвать людьми... искали собственный путь к изгнанию демонических созданий. Так говорят в открытую. Но некоторые утверждают, что в тех землях поселилась сама смерть. Кровь и ужас слились воедино, обрели одну плоть.

- Ему не нужны сказки, - резко оборвала ее Наира. - Да, место брошенное. Да, раньше там жили люди, занимавшиеся некромантией. Да, имели место, в том числе, и человеческие жертвы. Да, известны случаи, когда в наши дни путники, останавливающиеся на ночь в Черных землях, наутро исчезали.

- Вроде не очень веселое местечко, - усмехнулся я.

Женщина и бровью не повела.

- Случаи пропажи людей единичны, и прямой причастности к ним какого-то наследия некромантов найдено не было. Куда больше людей спокойно миновало Черные земли и ничего не видело.

- Они видели! - процедила Эша.

- С пьяных да трусливых глаз чего только не почудится.

- Ну, допустим, - сказал я. - Нам-то эти страхи к чему?

- Практикующие запрещенное знание использовали в своем обучении книги, написанные не ими, - пояснила Наира. - После того как орден был вырезан, книги исчезли. Их просто не нашли в пределах обиталища. Значит, они все еще там. Ждут своего времени, пока кто-то откроет хранилище.

- Снова хранилище? Снова поиски? И это притом, что книги могли растащить давным-давно, просто не распространяться об этом на каждом углу.

- Они там. Я знаю.

В глазах странной женщины плясал отблеск костра, татуировки на лице будто двигались, складываясь в новые узоры.

- Эти знания нельзя возвращать в мир, - покачала головой Эша. - Мы можем разбудить силы, которые не сумеем контролировать.

- Девочка... - в голосе Наиры звучала сталь. - Никто не станет будить силы мертвой плоти. Твой мужчина предложил разумный способ оживить "Деформатор". Я предлагаю, как сделать это быстрее и надежнее. Не тебе принимать окончательное решение.

Лицо Эши побелело, губы сложились тонкой линией.

- Успокойся, - сказал я, обращаясь к девчонке. - Никто пока никуда не едет. Поиски тайника - это не то, чем стоит заниматься в первую очередь. Куда реальнее отыскать нужного мастера в игровых поселениях.

- Ты потратишь время и сможешь изучить лишь одно заклинание. Тайник сделает тебя сильнее. Ты же смотришь в будущее. Или нет? И его не надо искать.

- Это почему?

- У меня есть средства, которые покажут его местонахождение и, в случае необходимости, нейтрализуют ловушки.

- Вот так все просто? - спросил я.

- Тебе нужны сложности?

- Странно это. Почему тогда раньше не сходила и не взяла.

Наира смерила меня странным взглядом. Лично у меня возникло ощущение, что она вот-вот заедет мне по лицу, или плюнет, или сделает что-то еще малоприятное.