Максим Субботин - Деформатор

Нехорошо получилось. Не уверен, что хочу доводить задание до логического завершения, но соклановцев подставил.

Райн : Лани > Извини. Похоже, я пока отваливаюсь. Давайте без меня.

Лани > Мы и так без тебя!

Обиделась?

Ну, вот как ей скажешь, почему я болтаюсь у черта на рогах? Как им всем скажешь?

Лани > Тоже мне...

Миха > Не ругайтесь. Мы в норме. Ты что-то узнал? Намекнул бы хоть.

Райн > Да так - по мелочи. Ничего серьезного.

Миха > Ну ладно, удачи.

Райн > И вам тоже удачи. Пока.

Я еще некоторое время стоял и следил за окошком чата. Сообщений в нем больше не появилось. Очень хотелось хотя бы намекнуть, что все вокруг может быть вовсе не игрой. А смысл? Собственные мысли враскоряку стоят, так еще и другим их так же ставить? Подумают, что головой тронулся. Я бы так и подумал на их месте. К тому же не давало покоя ощущение постоянной слежки со стороны Координаторов. Наверняка теперь внимания ко мне приковано гораздо больше, чем к остальным игрокам. Какая честь, чтоб ее!

- Что-то случилось? - спросила Эша.

- Да так... Поговорил с народом. Кажется, они в обиде на меня.

- Ты сильно расстроен?

- Немного. Не люблю подводить людей. Зря только ввязался в эти клановые игры. Тоже мне - лидер нашелся.

Девчонка улыбнулась, подошла вплотную.

- Ты странный. - Ее руки легли мне на грудь. - Не перестаешь удивлять меня.

- По-хорошему или по-плохому?

Она усмехнулась и поцеловала меня в губы. Несильно, лишь коснулась и тут же снова отпрянула.

- Как сам думаешь?

- У меня мозги кипят, а ты такие вопросы задаешь.

- Тогда подождем, пока они остынут.

Мы быстро перекусили и отправились в дорогу.

- Нам надо заехать в клан, - сказала Эша, усаживаясь за мной.

- Зачем?

- Заберу бумаги, по которым отыскала артефакт. Думаю, они нам понадобятся. Ну и... хочу проведать своих. Добрались ли?

- Понадобятся для чего?

- Хочу, чтобы ты сам их прочел. Не скажу, что без них ничего не поймешь, но с ними все же лучше. Немного истории, что ли.

- Да-да - сам сделал выводы. Хорошо. Далеко ехать?

- Если дотемна доберемся - будет большой удачей.

Она ткнула меня кулаком в бок.

- Только не разгоняйся, - прокричала уже в ухо.

Ну да, разгонишься тут. Кругом лес - не то чтобы сильно густой, но валежника порядочно встречается, да еще кусты, за которыми ничего не видно. Одно хорошо - деревья живые, а не те голые истуканы, что видел в Каменном лесу.

Дорога оказалась трудной. Тем более что вскоре, недавно чистое, небо затянуло тучами, и пошел дождь. Земля быстро напиталась влагой, раскисла. Спустя примерно час, а то и меньше, мы оба были похожи на глиняных големов - угваздались с ног до головы. Некоторые места в дороге приходилось буквально штурмовать, перетаскивая тяжелую машину через очередной овраг. И снова я возблагодарил игру за дополнительные силу и выносливость.

Часа через три дождь превратился в ливень. Плотные потоки воды обрушивались на наши головы, норовили сбить с ног. Даже дышать стало трудно. Кажется, вздохни глубоко - и захлебнешься. Мы уже не ехали и даже не шли - мы плыли.

И все же лес нам преодолеть удалось. Насквозь пропитавшиеся водой, наконец, выбрались на относительно ровный кусок земли. Где-то впереди виднелись темные очертания - вроде бы горы.

- Держись правее! - прокричала мне Эша.

Поток под ногами ослаб, можно попытаться продолжить путь на квадроцикле. Не все же мне его толкать. Именно в этот момент что-то произошло. Вот девчонка сидит за мной, обнимает за талию - и вот уже ее нет. Я даже не сразу осознал потерю. Проехал метров сто и лишь потом остановился. Что за черт?!

Ни криков, ни всплеска - ничего. Да и самой девчонки нигде нет. Впрочем, попробуй в таком ливне что-то рассмотреть и тем более услышать. Проклиная погоду, бросил квадроцикл и метнулся обратно.

- Эша!

Казалось, собственный голос звучит глухо, точно набрал полный рот воды.

- Эша!

В стороне что-то плюхнулось, подняв столп брызг.

Здесь же неглубоко! Вода едва закрывала щиколотку.

- Эша!

В ответ раздался приглушенный вскрик. Или послышалось?

Я выхватил демонический меч и бросился на звук. Но успел сделать всего пару шагов, когда по ногам что-то хлестко ударило. Точно хлыстом, под самые колени. Но не просто ударило - обхватило ноги и резко дернуло. Меня аж в воздух приподняло, а потом снова бросило на землю. Невидимая сила потянула куда-то прочь.

Мне удалось перевернуться на спину. От ног тянулся какой-то черный хлыст, но кто его тянул - не рассмотреть. Какая-то темная туша мелькала в воде, двигаясь плавными зигзагами. Русло у нее тут что ли?!