Максим Субботин - Деформатор

Лани залилась краской.

- Я смотрю, тут лишь нетронутые газели, куда ни брось взгляд.

- Тихо! - оборвал его я.

Показался какой-то шум. Там, под корнями.

- Эша...

В ответ - тишина. Не видно даже света фонаря, который она включила. Включила же?

- Что такое? - спросил Миха.

- Посмотрю. Что-то не нравится мне это. Справитесь тут?

- Да с кем тут справляться? Сам посмотри, - усмехнулся он.

- Хорошо.

Вот только в доспехах лазить под деревом - дело не благодарное. Но делать нечего. Впрочем, трудно идти было только первые метры. Затем почва резко пошла под уклон, корни раздались. Почти в полный рост можно встать.

- Эша! - позвал снова, но уже громче.

- Я здесь! Что-то случилось?

Только теперь заметил тусклый отблеск света. Прячется за какой-то преградой, практически полностью его скрывающей.

- Я волновался. Показалось, что слышал шум.

- Не показалось. Иди сюда.

Девчонка вынырнула из ниоткуда, вверх ударил луч света. Сразу стало понятно, где она пряталась. За грязью и мусором не сразу разглядишь остов большой машины. Какой-то вездеход, на шести колесах, с решетками на окнах и вроде бы торчащим над крышей пулеметом.

Эша снова скрылась, но теперь потерять ее уже нельзя. Оскальзываясь, добрался до машины. Глинистая грязь так и липла к ногам. Дополнительного веса я не ощущал, но идти все равно неудобно.

Кузов машины хоть и проржавел, но все еще оставался прочным. Забравшись по нему, заглянул в люк в крыше. Девчонка обосновалась в салоне, удобно расположившись на старом сидении. Салом сильно обветшал, обшивка растрескалась и осыпалась, но Эшу мусор нисколько не смущал. Тем более что на передних сидениях застыли два высохших скелета. На лобовом стекле перед каждым из них виднелись следы удара - оба здорово приложились лбами, о чем остались красноречивые темные потеки.

- Он валялся между сидениями, - сказала она и провела руками по крышке черного металлического ящика. - Наверное, упал во время аварии.

- Какой аварии?

- Не заметил пылевые отверстия на кузове?

- Нет.

Эша вздохнула, посмотрела на меня, как на недоумка.

- Их обстреляли. Но что-то или кто-то помешал забрать добычу. Снаружи тоже есть трупы. Я видела троих, но, думаю, на самом деле их больше.

- Понятно. Что в ящике?

- Не знаю. Еще не открывала.

- А что сдерживает?

- Он заперт.

Я с трудом и скрежетом металла о металл свесился в салон. В ящике не было привычной замочной скважины, но имелись какие-то мелкие отверстия разного диаметра.

- У этих ребят смотрела?

- Пока нет.

Рванув спинку водительского кресла на себя, выдрал его с корнем. Скелет завалился на спину, в воздух поднялось небольшое облачко пыли. Эша прикрыла нос рукавом. Ключи обнаружились у неизвестного на пассажирском сидении. Их он крепко зажимал в руках. Собой они представляли несколько игл разной длины и диаметра. Правда, некоторые покрылись ржавчиной. Испробовали их тут же. Пришлось затратить некоторое время, прежде чем каждый ключ нашел свое отверстие. Лишь когда последний встал на место, послышался чуть заметный треск.

- Открывай? - сказал Эше.

Девчонка облизнула губы, одним движением распахнула крышку.

Мы увидели камень размером с куриное яйцо. По виду - бриллиант. В свете фонаря он тут же заиграл бликами и красками. Эша аж ахнула, затем осторожно взяла его в руки. Ни трещин, ни сколов, ни помутнений. Идеальная огранка, разумеется, на глаз.

- И это предохранитель? - прошептала она.

- Если камень настоящий, то в древности он наверняка стоил огромное состояние.

- На целое состояние можно купить спокойствие в мире, полном порождений Хаоса?

- Не знаю. Кто-то наверняка пытался. Например люди из того убежища - с крестами и суккубом.

- Вдохновляющее спокойствие. - Эша положила камень обратно в ящик. - Идем? Осталось узнать у Максимуса, та ли эта вещь.

Нас ожидали с нетерпением.

- Признайтесь, немного пошалили там, в темноте, - вращая одним глазом, поинтересовался череп.

- Конечно, - подмигнул ему я. - Извини, что без тебя.

- Я уязвлен в самую суть своего существа, - деланно обиделся тот, но тут же позабыл о сказанном. Глаз перестал вращаться, замер, сосредоточившись на ящике в руках Эши. Второй глаза начал мелко подергиваться. - Это оно... - прошептал, да так и не закрыл рот. - Открой!

Девчонка выбралась из-под корней, опустилась на колени, поставила находку на землю и только потом откинула крышку. Возглас удивления и восхищения вырвался уже из нескольких ртов.