Андрей Васильев: Слово и сталь

- Что бы я без тебя делал? - растроганно глянул я на девушку.

- Сдох бы в этом подземелье, да и все - грубовато ответила Кро. - Да, вот еще что. Держись позади, наверняка дохловат ты для этого черта, он тебя вынесет и не заметит. За камушками прячься или еще за какими деталями ландшафта. Не геройствуй.

- Это ты даже не сомневайся - заверил я девушку. - Можешь быть уверена.

Лестница кончилась, и мы оказались в небольшой пещере, освещенной ярко горящими факелами. У огромной двери, окованной железом и наглухо заложенной огромными металлическими балками, стояла небольшая группа ассасинов и смотрела на нас.

- Вот мы и пришли - ибн Кемаль окинул взглядом свое воинство. - Женщина, что ты там говорила про то, как надо убить джинна? Забавному старичку интересно твое мнение.

- Елки! - клянусь, Кро покраснела. - Я не хотела вас обидеть...

- Какие обиды? - ибн Кемаль усмехнулся. - Твои родители не то, что еще не были знакомы, они скорее всего даже не умели говорить, когда я уже взял жизнь своего первого врага. И совсем уж не обидно звучит слово 'забавный', поверь мне. Так что ты говорила своему мужчине про то, как убить проклятого Зульфад-аль-Ахра?

- Он вовсе не мой - замахала руками Кролина, возмущенно сверкая глазами. - Мы просто друзья.

Ибн Кемаль тихонько засмеялся и остановил ее словоизлияния одним движением ладони.

- То, что не видно сейчас, будет видно потом, поверь мне. Но я не буду с тобой спорить, ибо тот, кто спорит с женщиной, только больше убеждает ее в собственной правоте. Перейдем к твоему плану

Кролина замолчала, посопела и поведала главе ассасинов свои измышления.

- Да, это может быть именно так - выслушав ее, сказал ибн Кемаль. - Твои слова разумны. Тафир, ты будешь охранять эту женщину и выполнять то, что она тебе прикажет. Скажет пойти и умереть - пойдешь и умрешь. Но если умрет она, а ты останешься жив - горе тебе. Ты услышал меня?

- Я услышал тебя, мастер - поклонился ибн Кемалю Тафир.

- Женщина, хотя это пещера, но она уже была местом сражения. Там есть валуны, за которыми можно прятаться, используй их.

- Я так и думала - Кро явно была довольна. - Тогда я почти наверняка права. Не забывайте его агрить, чтобы он не кинулся на меня.

- Что делать? - удивился Хассан. - Я не понял одного слова в твоих речах.

- Отвлекайте его - немедленно объяснил я ему смысл слова. - Пусть он бежит за вами... или летит, не знаю, как он передвигается.

Хассан кивнул, глянул на меня и как будто что-то вспомнил.

- Чернец - окликнул он брата Миха, тихонько стоящего у лестницы, и тот немедленно подошел к нему.

- Да, почтеннейший - тихонько произнес счетовод.

- Береги своего подопечного - приказал ибн Кемаль брату Миху. - Тебе поможет Назир, у него есть опыт телохранителя.

Смуглый ассасин с аккуратной бородкой и двумя саблями, рукояти которых торчали у него из-за плеч, поклонился Хассану и подошел ко мне.

- Ты должен понимать, чернец, что жизнь этого мальчика - твой пропуск из замка - по-отечески закончил свою речь ибн Кемаль.

- Я это понимаю - глухо сказал брат Мих. - Я сделаю все, что от меня зависит.

- Тогда пошли - ибн Кемаль показал на дверь. - Снимите засовы.

Лязгнуло железо, неподъемные на вид балки ассасины с легкостью оттаскивали от двери по двое.

- Блин, в первый раз иду на босса с НПС - тихонько шепнула мне Кролина. - С игроками все проще, а эти... Кто знает?

- Я знаю, я и не в таких переделках с ними был - тоже негромко ответил ей я. - Нормально все будет, главное пуляй поточнее.

- Потом расскажешь о своих похождениях - Кро глубоко вздохнула. - Все, открывают.

Дверь неожиданно тихо отошла в сторону, за ней была узкая дорога, ведущая вниз.

- Ты, ты и ты - вперед - скомандовал ибн Кемаль. - Сафир, за ним ты со старшими, потом я и наши друзья.

- Далеко идти? - обратилась Кро к Хассану.

- Нет - без обычной витиеватости в стиле 'Что такое путь, женщина' ответил ассасин. - Немного вниз, потом будут две пещеры, а потом... Потом мы будем на месте.

В пещере было на редкость светло. То ли это был дневной свет, то ли какой другой - мне было не до того, чтобы об этом думать. Меня начало немного подтряхивать. Одно дело, когда ты в начале пути, когда за твоей спиной клан, как в том деле с пауком или команда пиратского корабля. А здесь... Кучка ассасинов и два игрока. И на кону - последняя часть ключа. Да, там потом какие-то печати добывать надо будет, но их пять, по определению должно быть попроще. К тому же, насколько я помню, они спрятаны в надежных местах, а стало быть, я точно буду знать, куда пойти за ними, подготовиться можно будет...