Андрей Васильев - Слово и сталь

- Пусть с нами останется - подошел я к Хильде, которая терла наплечник, отчищая его от прилипшей элодеи. - Мало ли что?

- Делать тебе нечего - Хильда окинула глазами окрестности. - Но мне все равно. Мне эта жирная корова нужна, ишь чего придумала - людей заживо жечь. К тому же помню я, кто такими делами раньше занимался.

А ведь не дура, смекнула что к чему. А я-то думал, что ей все мозги на Севере отбили. Да и вообще - я думал, что не она придет, что Эгина придет, которая Западная. Она к Пограничью вроде как поближе была?

- Мущинка! - разорвал тишину девичий голос. - Ничейный!

Захлопали крылья и над нами зависла прехорошенькая вилиса.

- А не угостите девушку чем-нибудь, господин хороший? - кокетливо спросила меня она.

- Лонг-Айленд? - не удержался я.

- Пинок в живот - подытожила Хильда. - Слышь, пернатая, ты меня узнала?

Вилиса с трудом перевела взгляд с меня на воительницу (инстинкты, инстинкты... Она и на Шурша с интересом глядела) и внезапно присмирела.

- Госпожа - симпатяшка изобразила в воздухе нечто вроде реверанса. - Добро пожаловать на наш остров.

- Где твоя хозяйка? - не стала церемониться Хильда. - Давай, веди к ней.

- Великая Мать готовиться к таинству нового осеннего обряда - вилиса отвела взгляд в сторону. - Она очень занята...

- Ты не поняла меня? - громыхнул голос Хильды. - Или поняла, но плохо? И вот еще - всех своих товарок вот от этого отгоняй. Зубастого, если хотите, можете забрать.

- И я ведь даже сдохнуть не могу - негромко сказал Шурш, прикрывая уши лапами.

Это на берегу гвалта не было, а вот на самом острове...

- Мущинка!

- Мой!

- Нет, мой!

- Да у тебя концы секутся, на кой ты ему такая нужна?

- А у тебя живот отвислый и ноги... ноги... ноги... Волосатые у тебя ноги!

- Вон тот, с зубами, ничего так. И руки - крепкие. Все в дом тащить будет!

- Так он же бобёр! Только странный какой-то. И старый, по моему.

- А это ничего, мне его не готовить.

У меня было ощущение, что я на каком-то реалити-шоу. Вилисы роились над нашими головами, не спускаясь, впрочем, на землю, и как видно чего-то опасаясь - то ли нашей проводницы, грозно машущей крыльями, то ли Хильды, идущей с дико свирепым выражением лица.

В какой-то момент мы прошли мимо большой круглой поляны, похожей на ту, где мы с Эльмилорой Крах Трауг обряд помолвки проходили. Камней, оставивших на себе след руки богини, тут правда не было, зато стоял здоровенный черный валун, по бокам от которого были врыты два столба. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, для чего и кого они так нужны. Однако обстоятельно Верховная к делу подошла, с душой. Хотя, какая у нее к чертям душа, серое марево там небось, вроде того же тумана, коли она такими вещами начала заниматься.

- Ну ты и наглец! - Верховная вилиса даже глаза потерла, увидев меня, явно не могла им поверить. - Это как же ты сам сюда пришел, после всего того, что сделал?

- Привет - я подошел к трону, на котором сидела мать всех вилис, и нахально глянул на нее. - У тебя мои люди, отдай их мне.

- Погоди, смертный - меня буквально смело с того места, на котором я стоял - силы у Хильды было много. - Ты чего затеяла, Дию? Ты в своем уме? За то, что ты делаешь, наша госпожа тебя в землю, в пыль вобьет!

- Я не лезу в ваши дела, Хильда, вы не лезьте в мои - вилиса вскочила с трона и встала напротив дриады. - У тебя есть своя война - вот и маши своими железками там. Что тебе, северянке, до моих болот?

- Дело не в том, где чья земля - положила руку на меч северянка. - Дело в том, что ты хочешь убить смертных в ходе обряда. Ты жертвоприношение затеяла. Для кого? Для чего?

- Что за чушь? - заулыбалась вилиса. - Кто тебе такое сказал?

- Вот он - дриада указала на меня.

- Кому ты веришь, Хильда? - Дию (имя-то какое у нее) с жалостью глянула на набычившуюся Хильду. - Этому авантюристу, наемнику и предателю? Да он только о своей выгоде печется и тебя вон использовал, чтобы сюда попасть. Сам-то он никогда до этого места не дошел, сгинул бы в тумане трясины.

Ну, а что - все правда, все так. И использовал, и не дошел бы. Все правда, кроме одного - нацелилась она на жертвоприношение, это к гадалке не ходи. Вон ее телохранительницы как глазами зыркают, каждый наш шаг ловят и только сигнала ждут, чтобы напасть.

- Дию, мы с тобой названные сестры, Месмерта наша общая мать, и я не хочу твоей смерти. - Хильда убрала руку с навершия меча. - Я хочу быть уверена, что ты не предалась Злу.

- Я уже и не знаю, как тебя в этом убедить - развела руками вилиса. - Ну, обойди мой остров, поговори с моими девочками...