Валерий Пылаев - Беглец

Высокая фигура в черном плаще с капюшоном. Охотник. Он просто стоял внизу, в размытом пятне света от фонаря, подняв голову. Без имени, без уровня. Без лица. Вместо него -железная маска с узкой прорезью для глаз. Обычный кусок металла. Грубый, покрытый пятнами ржавчины. Неприятный, жутковатый, но не более того. То, что внушало мне такой ужас, пряталось за ним. Там, на дороге, я кое-как сумел скрыть от Охотника свое присутствие, но во время сна мои защитные барьеры упали. Я запоздало подумал о том, что на этот раз он куда ближе. Удушливая волна накрыла меня внезапно, с легкостью разбивая мои жалкие попытки защитить свой разум…

… Он здесь! Все ко мне! Да, я уверен, черт бы вас побрал!

Нет! Я изо всех сил вцепился руками в подоконник, пытаясь сохранить равновесие, но у меня не получилось. Рухнув на колени, я тупо уставился на собственные пальцы, ставшие почти прозрачными. Сквозь толстую кожу перчаток я без труда увидел трещины и червоточины в старом дереве, из которого была сделана рама. Игровой интерфейс открылся сам по себе, но все окна были заполнены какой-то бессмыслицей. Мое имя, характеристики и перечень дополнительных умений сменились кучей знаков вопроса, нулей и еще каких-то символов, названий и значений которых я не знал. Полоски здоровья, маны и энергии исполняли какой-то безумный танец, то становясь совсем крохотными, то удлиняясь настолько, что пропадали за границей поля зрения. Я оглох и ослеп.

Но осязание мне пока еще не отказало. Я почувствовал, как кто-то хватает меня под руки и пытается поднять. У Ашеры не получилось оторвать мое тело от пола - в броне я весил почти вдвое тяжелее ее, и тогда она просто поволокла меня к двери.

- Только не отключайся! Сейчас, еще немного…

Услышать я ее не мог, но голос дроу зазвучал прямо в голове. Наверное, только благодаря ей я не растворился в цифровом шторме, который обрушил на меня Охотник. Я перестал чувствовать ноги и все ниже пояса, потом руки, но там, где Ашера касалась распадавшегося на байты тела, мое «я» еще существовало. Медленно, шаг за шагом, она оттаскивала меня от окна.

- Уходи! Им нужен я, они не станут тебя преследовать…

- Заткнись. Лучше постарайся помочь.

Я с большим трудом мог разобрать ее мысли - они тонули в эмоциях. Стихийная мощь, размалывающая меня в ничто, задевала и дроу. Наша связь позволяла девушке не только принять часть удара на себя, но и каким-то образом поделиться со мной жизнью. Не очками здоровья, а именно жизнью. Самим существованием. Но даже ее цепкая и яростная сила была не безгранична. Если она не отпустит меня, Охотник просто сожрет нас обоих. Я попытался снова докричаться до моей спутницы. Бесполезно. Ашера готова была отдать последнее, но все равно не отступала.

И ей удалось. Сначала я почувствовал свои руки, беспомощно болтающиеся вдоль тела. На то, чтобы научиться управлять ими, ушла целая вечность, но когда я в первый раз оттолкнулся ладонями от пола, дело пошло быстрее. Дроу вытащила меня через дверной проем, и я снова смог видеть и слышать.

Стена трактира исчезла. Высокоуровневое огненное заклятье разметало тяжелые бревна как спички и снесло часть крыши. Горящие доски и щепки летели во все стороны, но нас с Ашерой каким-то чудом не зацепило.

- Давайте быстрее, пока они не очухались! - заорал кто-то с улицы. - Пошли, пошли, пошли!

Сыгранный клан работал не хуже спецназа. Сначала в образовавшуюся гигантскую дыру влетел светящийся голубоватый шар, который тут же взорвался, покрывая изморозью всю комнату. Холодная волна прокатилась по полу и остановилась в паре сантиметров от моих сапог. Замедляющее заклятье должно было превратить нас в неподвижные ледяные статуи, но мы оказались вне зоны досягаемости. То ли от увиденного зрелища, то ли от того, что расстояние между мной и Охотником увеличилось, ноги снова начали меня слушаться. Я с трудом поднялся и заковылял дальше по коридору, опираясь на плечо Ашеры. За спиной раздался шум и ругань: наши преследователи проникла в здание через пролом, но встретили там совсем не тех, кого искали.

Помощь пришла неожиданно. Заспанный и взбешенный трактирщик с топором в руках устремился защищать свое жилище. Непрерывно выкрикивая ругательства, он промчался мимо нас с дроу и ввалился в замороженную комнату. Безжалостный искусственный интеллект заставил слабенького непися броситься на топовых игроков. Из коридора я не видел, что там происходит, но по звукам можно было догадаться, что хозяин полуразрушенного заведения избрал своей целью боевого мага, а тот залепил в него тем заклятием, которое было заряжено. В замкнутом пространстве высокоуровневый огненный шар произвел эффект фугасной бомбы. Ветхие стены трактира вздрогнули, и из двери вырвался поток пламени, в котором сгорел не только несчастный трактирщик, но и сам волшебник. Судя по нецензурной брани, доносившейся даже до чердака, куда карабкались мы с Ашерой, остальные боевики уцелели. Несмотря на зашкаливающее количество мата, общий смысл их воплей был предельно понятен: игроки крайне жестко критиковали своего самоубившегося товарища. Среди них наверняка имелись бойцы, способные выдержать хоть десять таких попаданий, но глупая ошибка мага дала нам несколько драгоценных секунд.