Валерий Пылаев - Беглец

- Рикард! - заорал я, активировав артефакт. - Что у вас там происходит? Что это?

- Целенаправленное и жестокое истребление, мой Принц, - голос торговца звучал абсолютно невозмутимо, будто вокруг и не кипело сражение. - Подозреваю, что нас предали.

- Кто предал? - я ускорил бег, жестом приказывая Ашере следовать за мной. - Ты еще жив?

- Я уже жив, друг мой, - усмехнулся вождь. - Первый портал открылся чуть ли не у меня перед носом, и оттуда сразу же повыскакивали «Орлы Императора» - всего десяток, но… в общем, спроси у своей возлюбленной, кто они такие. Потом я поймал «Цепную молнию» и теперь веду прямой репортаж с респауна. И знаешь, здесь становится людно.

- «Орлы»? - переспросил я. - Что за чертовщина?

- Старейший клан, - вместо Рикарда ответила дроу. - Первый, появившийся в «Небесном Крае», если быть точнее. Говорят - с самого альфа-тестирования. Всего пара дюжин игроков, но у половины - администраторские полномочия. Топовый уровень и шмот, естественно, у всех. Дальше продолжать?

- Нет, - проворчал я, крутанув мечом в воздухе. - Самое время нанести старожилам визит.

- Ты псих, - кисло заметил торговец. - Думаю, там не только они. Там все. В смысле - вообще все. Ты простишь, если я разлогинюсь? Все равно навесить портал отсюда некому, да и толку?.. Удачи тебе, мой Принц, еще встретимся. Самое главное мы сегодня сделали.

- Стой! Рикард! - я стиснул в руке кристалл, словно это могло вернуть вышедшего из игры союзника. - Да чтоб тебя!

- Он прав. - Ашера резко остановилась и схватила меня за руку. - Нам туда нельзя!

- Это еще почему? - я попытался вырваться, но дроу не отпускала. - Там много наших. Мы справимся!

- Нет, - девушка притянула меня к себе и крепко стиснула в объятиях, - не глупи. Ты пойдешь прямо в капкан. «Орлы» не собирались в игре уже почти полгода. Это не просто карательная операция. Они ищут тебя. Ты должен был быть там, у костра, где убили Рикарда. Именно туда перенесли самую сильную группу.

- Порталы, - кивнул я. - Они прекрасно знали, где сидят вожди кланов. - Кто-то выдал нас с потрохами.

- Кто угодно, - фыркнула Ашера. - О том, что лорд Волк - это ты, знало около пятидесяти человек. И кто-то из них слишком много болтал. Я предполагала, что так и будет, но не думала, что так скоро. Когда я ловила того, другого, админы не сильно напрягались. Похоже, ты кажешься особенным не только мне.

- Премного благодарен, - я в раздражении привалился спиной к дереву и сложил руки на груди. - И что ты предлагаешь? Бросить всех наших и сбежать?

- Именно так, - тихо ответила дроу, тревожно оглядываясь по сторонам. - Они же просто игроки. Завтра мы соберем всю армию заново.

- Сомневаюсь, - поморщился я, садясь на корточки. - Если все так серьезно, админы не ограничатся разгромом вольного народа. Игроков, штурмовавших Арсенал, могут просто напросто забанить.

- Но не всех же сразу? - возразила Ашера. - Пойдем. Скоро солдаты начнут прочесывать лес.

История начинала повторяться. Чуть больше суток назад я почти так же тащился через лес, не имея ни малейшего понятия о том, что делать. Только в тот раз рядом со мной была Лита, а Ашера шла по пятам, намереваясь нас прикончить. Теперь дроу сама стала такой же беглянкой, как и я, а преследовала нас вся имперская гвардия. Иногда нам приходилось прятаться за деревьями или в небольших оврагах, скрываясь от солдат и игроков, но здесь, в паре километров от места сражения, патрулей было немного.

- Устала? - поинтересовался я у Ашеры, протягивая ей руку. - Если хочешь, можем немного отдохнуть.

- Зеленая полоска полная, - тоскливо отозвалась дроу, - если ты об этом. Но спасибо за заботу.

Когда в нескольких десятках шагов от нас в темноте замерцал огонек и показались фигуры преследователей, мы нырнули за поваленное дерево и пригнули головы. Хорошо, что наши «Маски» еще работали: ночью лиц без факела или магического огня не разглядеть, но табличка с именем предательски выскочит, даже если кто-нибудь обратит внимание хотя бы на силуэт.

- Да чтоб он сдох! - выругался один из игроков, приближаясь к нашему укрытию. - Мне уже спать хочется, и в гробу я видел все эти ночные прогулки.

- Кто сдох - Анвер? - переспросил второй. - Или ты сейчас про кого?

- И про этого козла тоже, - злобно выругался первый, ставя фонарь в полуметре от моей головы. - Сильвер задолбал. Это же игра. Я пришел сюда, чтобы получать удовольствие, а не для того, чтобы полночи искать по лесу того, кого здесь просто не может быть.