Валерий Пылаев - Беглец

- Блин, как же все сложно-то, а? - эльф недовольно тряхнул головой. - Я до сих пор не пойму, сколько и чего именно тебе известно.

- К сожалению, не так уж много, - дроу печально вздохнула. - У меня есть админский доступ ко многим плюшкам, но не к информации. Кое-какие имена, локации, связи… предположения, не более того.

- Ну и как это нам поможет? - эльф разочарованно пнул сапогом сухую ветку. - Уверен, если такие глюки с залипанием в вирте творятся достаточно давно, кто-то должен об этом знать. Топовые игроки, может быть, главы гильдий и кланов. И бандитов это тоже касается. И потом, за голову Анвера такая награда назначена… Точно сдадут.

- Это возможно, - согласилась Ашера. - Но не стоит переоценивать опасность. Перед тем, как отправится на охоту, я немного поболталась по базарам и тавернам в Фалленстаре. Я уже говорила, что встречала двойников Анвера - и это еще не все. Несмотря на стремительно растущую награду, многие хотят найти его вовсе не поэтому. Для вольного народа он самый настоящий герой. О моем муже буквально ходят легенды!

- Что за ерунда? - поморщился я. - С чего вдруг?

- Ты сбежал из самой Цитадели, перебил в бою два десятка стражников, выбрался из города, где тебя искали чуть ли не все игроки, включая топовых. Потом устроил со своей бандой из тридцати бойцов налет на имперский банк. А еще ты сорокового уровня или выше.

- Чушь, - я рассмеялся. - Кто вообще может в такое поверить? И кому может быть нужно распускать подобные слухи?

- Я не знаю, - дроу задумалась. - Кто-то готовит крупную операцию. Но это не Империя, не орки и уж точно не бандиты. Всю последнюю неделю вирт лихорадит по полной. Не думаю, что нам стоит во все это влезать, но вот устроить под шумок налет на Цитадель - вполне реально.

- Поддерживаю, - я поднял руку. - Разборки кланов и фракций я лично видел в гробу. Вытащим Шиву, а там разберемся, что он успел накопать. Только как-то до сих пор сложно поверить, что он оцифровался так некстати. Что, если этот процесс можно вызвать искусственно?

- А было бы круто, - подал голос Славик. - Живи себе в лесу, пей медовуху, воруй-убивай. И в школу ходить не надо.

- Дурак, - я еле сдержался от того, чтобы отвесить орку подзатыльник. - Тебе учиться еще, да и вообще… Дел в реале никаких нет, что ли?

- Да там сплошное уныние, - пожаловался зеленокожий. - Сам-то, небось, тоже сидел в офисе или в институте от звонка до звонка… Интересно было?

- Понятия не имею, - огрызнулся я, - сам ведь знаешь, что я ничего не помню.

Возразить Славику мне было попросту нечего. Помимо ряда неудобств, вирт подарил мне новый мир, крепкое тело, острый меч, быстрого коня и приключения. Может ли моя старая жизнь сравниться с таким? Едва ли. И все же она настоящая. Я без сожаления бы оставил «Небесный Край» ради того, чтобы очнуться у себя дома с проклятым обручем на голове. Такие игры не для меня. Опереточные злодеи, фальшивые герои с глазами подростков, картонные мечи и замки из песка… Не хочу, пусть даже все это выполнено в полном 3D и со спецэффектами. Не хочу, потому что обман, в котором главный обманщик - я сам. Герой, любимец женщин и прирожденный лидер.

- Что, муженек, получил? - Ашера захохотала и взъерошила мне волосы. - Так что не раскисай. Сегодня нам предстоит сделать тебя королем преступного мира всей Империи.

Заброшенная деревянная церковь возвышалась над нами темной молчаливой громадиной. Крыша в большинстве мест провалилась, обнажая стропила, чем-то напоминавшие кости доисторического гиганта - такие же белые, сухие и безжизненные. Но мертвенная тишина, царившая внутри, была обманчива: периодически из заколоченных накрест окон доносились звуки, от которых кровь стыла в жилах.

- Нам обязательно туда идти? - поморщился я. - Что-то не очень похоже на тихое и укромное место.

- Не обязательно, - неожиданно легко согласилась Ашера. - Я пообещала лидерам кланов, что мы встретим их внутри. Через час они будут здесь, и наверняка обрадуются тому, что их будущий лидер мудро решил не лезть в пекло, а провести собрание на свежем воздухе.

- Милая супруга, - тяжело вздохнул я, - если тебе так хочется моей смерти, может, просто не будешь тянуть и прирежешь меня своими бритвами? Обещаю, в этот раз я не буду тебе мешать.

- Извини, дорогой, я пробовала - у меня не получилось, - улыбнулась дроу. - Теперь очередь милых обитателей этой церквушки. Вдруг им повезет больше?

- Полагаю, выбора у нас нет? - кисло осведомился я, доставая меч. - Скажи хоть, что там?