Александр Шелякин: Беседа с незнакомцами

– Знакомьтесь, – сказал учёный, показавая взглядом на человека в военной форме, – это капитан Блэк. Капитан Блэк, – обратился он к военному, – это ваш экипаж.

Блэк – это средних лет афроамериканец, который не мыслит себя без командования и подчинённых. Он строен, силён, образован и не задаёт лишних вопросов.

– Очень приятно с Вами познакомиться, Мистер Джонсон, – он крепко по-мужски пожал руку миллионеру, – Мисис Джонсон, – Блэк сделал небольшой поклон в сторону Лилии. Потом он сел на корточки перед дочерью Тома так, что они поравнялись, – Привет, Джулия.

– Привет, – робко отозвалась маленькая девочка, которая ещё не осознавала, что происходит, но ей искренне было интересно за всем этим наблюдать.

– Видно, – произнёс скептически Мистер Джонсон, – вы ознакомились с моей семьёй, Капитан Блэк?

– Конечно, сэр! Я должен знать абсолютно всё о моём экипаже. Таков залог безопасности. – Как автоматная очередь отвечал Капитан.

Небольшая пауза пронизывла воздух. Казалось, что комната начинает уменьшаться, а воздух куда-то стал пропдать, что стала чувствоваться некоторая духота.

– Подождите пока здесь, познакомьтесь друг с другом. – Обратил на себя внимание учёный. – Мне нужно дать вам ещё пару инструкций позже...

– О'Нил, – скомандывал Капитан Блэк, – проверьте: всё чисто?

– Так точно, Капитан. – ответила штурман О'Нил, которая была предана как и стране, в которой родилась, так и Блэку, которого на корабле считала своим отцом.

– Джейсон, ты готов? – обратился он по рации в машинный отдел. Голос по рации был сильно искажён:

– Да, Капитан. Можем начинать. – Щелчок реле не дал договорить механику.

Блэк немного замешкался. Он сам никогда не испытывал такие двигатели и никогда не летал на таких скоростях. Особенностью этого шатла является ещё то, что здесь нет штурвала и чего-то подобного для управления. Всё осуществлялось при помощи компьютера. Потому ему казалось, что он здесь лишний.

– Экипаж, – говорил Капитан Блэк в микрофон, который вещал на весь шатл, – Как поведёт себя эта груда железа сказать заранее не могу. Но обещаю, что нас немного встряхнёт, а потом мы увидем нечто такое, что вы не увидели бы никогда в жизни. Мы готовы. Джейсон, запускай.

Потом Капитан повесил рацию на её законное место и оглядел семью Джонсона. Все: и Том, и Лилия, и их дочка – ждали начала.

Космический шатл загудел, стала чувствоваться вибрация. Некогда холодные точки звёзд превратились в туман, расплылись по стеклу. Казалось, что неведомый художник плеснул скипидар на холст, и поплыла краска. И тут послышался тихий крик О'Нил, на фоне режущего шума двигателей:

– Три, два, оди...

Звук повис в воздухе, не дав договорить фразу до конца. Время остановилось. Боль проникала сначала в пальцы, потом глубже. Глаза то болели от яркого света, то как бы слепли от темноты бездны, в которую их бросила адская машина. Каждому, но по-своему, казалось, что он вдруг умер. Остановилось сердце, кровь не пульсировала в жилах. Им казалось, что души отделились от тел и не хотели возвращаться назад. Смерть в глазах. Раздался хлопок, взрыв и звонкая "Н" голоса О'Нил.

Но потом всё кончилось.

Сначало было трудно дышать. Глаза слезились. Болели суставы. Капитан Блэк пересилил себя и спросил:

– Все живы?

– Кажется да, – ответил Мистер Джонсон, вставая и отряхивая свою форму.

– Мама, мне больно! – закричала Джулия. Она плача подбежела к женщине, которая тоже выглядела сейчас не лучшем образом.

– Ну, милая, – говорила Мимис Джонсон, поглаживая девочку по голове и обтирая ей слёзы, – успокойся. Я здесь, а значит всё хорошо.

О'Нил подошла к иллюминатору и восхищённо проговорила:

– Вы только посмотрите на это чудо! Это потрясающе.

Да, это было действительно очень красиво: белая звёздочка светила изо всех сил. И она была совсем рядом. Рукой подать...

– Сколько мы здесь пробудем? И какой сейчас день в конеце-концов, О'Нил? – спросил Том.

– Я не знаю точно. Когда мы столкнулись с метеоритом, вероятно, произошёл взрыв, который повредил навигацию и ещё много чего... Лететь сейчас мы не можем. Мне нужно время.

– Сколько Вам нужно времени, чтобы залатать и исправить? – задал вопрос Блэк.

– Ну, если Вы мне поможете...

– Я вашем распоряжении О'Нил.

Капитан и штурман спустились в машинный уровень и там начали ремонт шатла.

– Лилия, я... – обратился Том.

– Я всё понимаю, – перебила Мисис Джонсон мужа. Она подошла к нему и рукой закрыла ему рот, – ты должен им помочь. Да, это твоя идея – сюда лететь, знаешь она...