Антон Стариков - Игра в Жизнь

Трехдневное путешествие закончилось на берегу огромной реки, на вроде Амазонки, ее противоположный берег едва виднелся у горизонта, мостов или переправ не было и в помине, а каких‑нибудь разумных жителей, у которых тем или иным путем можно было позаимствовать средства переправы, клан не встречал с начала похода, хотя может быть и встречал, но муравьи умерли слишком быстро, чтобы успеть измерить их интеллект, так что была объявлена суточная стоянка, и в течении часа на берегу реки вырос немаленький лагерь, похожий на небольшой город или стойбище кочевников в средневековье на Земле.

— Приветствую тебя, перворожденный! — Идущий к отхожему месту Эленандар едва не подпрыгнул, когда лужа, мимо которой он проходил, столь вычурно его поприветствовала. Потом оглянулся по сторонам и не заметив никого поблизости, подошёл к ней и наклонился, вроде как что‑то уронил и теперь ищет. Из не такой уж и глубокой лужи на него смотрел вполне себе обычный человек с немного растрепанной шевелюрой и в майке с надписью ''Ну, погоди''.

— Ты что делаешь?! Где‑нибудь по незаметней не мог?! — сразу же накинулся на изображение в луже Эленандар, стараясь говорить не разжимая губ и активно шевеля руками в траве.

— Мог! — согласилось изображение. — Прямо из туалетного очка мог, но тогда бы вас точно инфаркт хватил! —

— С тебя бы сталось! — проворчал рейнджер и стрельнув глазами по сторонам, продолжил: — У нас мало времени — вот — вот кто‑нибудь пойдет. Что случилось? —

— Да ничего особенного — вы пропали, а мне интересно, хочется наконец узнать подходит ли эта группа для нашего проекта — часики‑то тикают.

— Может быть, — рейнджер повернул голову — из‑за палаток раздались голоса, кто‑то приближался.

— Ого! В первый раз такое говорите! — воодушевленно сказала лужа, но Эленандар уже поднимался, бросив напоследок: — Все! — и легонько ударил по глади воды ногой. Появившиеся через десяток секунд орки — игроки увидели только спину рейнджера — эльфа, почти добравшегося до одной из разборных туалетных кабинок, рядком поставленных в специально отведенном для этого месте.

Переправа, осуществленная на следующий день, по зрелищности и обилию комментариев напоминала цирк, а игроки и заготовки уподобились клоунам, но не простым коверным, а выступающим на льду. Огромная льдина — результат усилий клановых магов, с трудом, но вместила всю армию и направляемая усилиями все тех же магов медленно отдрейфовала вниз по течению до противоположного берега. Первым на берег чуть ли не в буквальном смысле перелетел глава клана — его огромный маунт с совершенно неожиданной ловкостью прыгнул с места и подобно белке — летяге легко приземлился уже в сотне метров от реки, за ним хлынули и остальные, с ругательствами и прибаутками подначивая друг друга и не без труда, но довольно бодро преодолевая топкий берег. Легче всего переправа далась владельцам летающих маунтов — им вообще не пришлось ввязываться в бодягу со льдиной, и они гордо парили в вышине, высокомерно поплевывая вниз (разумеется фигурально выражаясь). Не дожидаясь пока уже неуправляемая больше магами льдина исчезнет из виду, войско двинулось вперед и примерно еще через два дня достигло цели своего похода — тридцати — километровой проплешины посреди джунглей, похожей из‑за покрывающего ее крупного желтого песка на огромную песочницу, вот только в радиусе километра от этой ''песочницы '' не имелось ни то что животных и птиц, а даже насекомых, и вообще стояла тишина как на погосте.

Очередной лагерь организовали вне пределов этой мертвой зоны и со всеми возможно даже излишними мерами безопасности: игроки вместе с заготовками даже вырыли ров, утыкали его по дну кольями, сделали позади него засеку, за ней частокол и даже возвели наблюдательные и стрелковые платформы, что уж говорить о защитных и сигнальных заклинаниях, которые даже на обычном привале параноидальные члены Клана Красного Дракона всегда городили в два ряда…

А вечером наконец‑то произошло то, чего уже давно с нетерпением ждал Эленандар, его и еще двух новичков: Хравонона и эльфийку — воина Лауриндиэ приняли наконец‑то полноценными членами в клан, с правом голоса и правом добычи! Все происходило в три этапа. Сначала соискателей по одному вызывали в круг, состоявший из всех членов клана, и каждый мог выразить свое отношение к будущим соратникам, высказать свое ''за'' и ''против'', или же промолчать. Потом их индивидуально приглашали в шатер главы клана, где происходил разговор с глазу на глаз, тогда‑то Эленандар впервые побеседовал с Дриммом, и оба остались довольны беседой: Дримм тем, что клан приобретает в лице эльфа достойного члена, а Эленандар, что его составленные с чужих слов и собственных наблюдений впечатления от фейри подтверждаются. Напоследок состоялась церемония, напоминавшая религиозный обряд: каждый из соискателей подходил к одетой в белые с золотом одежды паладинше Трооатэны и порезав ладонь правой руки, жертвовал свою кровь огню, горящему в священном треножнике, одновременно в присутствии главы клана, эльфийки — паладинши, а также молчащего круга из остальных членов клана, произносил клятву с упоминанием имени бога войны, в которой обещал быть верным клану. После всех этих красивых ритуалов изменения, произошедшие в интерфейсе, прошли почти незаметно и новоиспеченные члены клана, быстро просмотрев их и удостоверившись, что и Система игры воспринимает их теперь как членов Клана Красного Дракона, покончили с формальностями и полностью отдались веселью и пиру, устроенному в их честь старожилами клана.