Макс КурлаК: Фестиваль Тьмы

Он вышел на закате. Красные лучи угасающего светила почти не раздражали глаза. Он бежал по дороге на юго-восток, и легкий ветерок шевелил его белоснежные волосы. Добрый Воллодас сделал для него не только скидку на лечебные зелья и снадобья быстрого бега, но и подарил свой личный Кедровый Посох, добытый в давних боях. Тетрарх Велиор приказал выдать ему из арсенала магические доспехи Приверженца. Теперь он снаряжен как настоящий боевой Маг. Темный Эльф, как никто другой, теперь готов выполнить свой долг. И даже смерть не остановит его, он в этом уверен, ибо смерть — это тоже одно из испытаний на пути совершенства.

На небе уже во всю властвовала луна. Ее серебряный свет стекал по изящной фигуре бегущего эльфа. Новые доспехи придавали чувство защищенности, а заряженный мощной магией Кедровый Посох уничтожит любое препятствие на его пути.

Его мысли грубо прервал звук спущенной тетивы. Из ночной чащи молнией вылетела стрела и вонзилась в правую ногу. Эльф вскрикнул, больше от неожиданности, чем от боли. Но он не растерялся, быстро схватил древко и потянул на себя. Стрела была с зазубренным наконечником, потянув, он сразу же почувствовал острую боль. Сжав зубы до хруста, он вытащил стрелу из раны, расширив ее втрое. Кровь обильно потекла на землю. Эльф ковылял в противоположную сторону, читая одновременно заклинание самолечения. Еще две стрелы пытались догнать его в смертельном поцелуе, но он, обескровленный, чудом уходил с их смертоносных траекторий. Он добрался до ближайшего дерева и прислонился к нему спиной. Слишком сильный враг, его стрелы рвут броню, как простую тряпку. Еще три стрелы вонзились в ствол его укрытия. Он закончил восстанавливаться, когда мощный удар пробил насквозь дерево, за которым он укрывался. Эльф успел откатится в сторону небольшого валуна. Смутная догадка коснулась его разума. Он стал считать выстрелы. Вновь в него били пять простых стрел, вонзаясь в землю рядом с камнем. Затем последовал мощный удар, раскроивший валун в каменное крошево. Маг встал в полный рост, не опасаясь простых стрел, зная, что для сильного удара врагу потребуется немного времени. Он уже вычислил, где укрывается его противник, и послал туда сначала Ледяной Выстрел, а затем Удар Ветра. Во время чтения заклинаний в него неглубоко вонзились две стрелы, три же просто отскочили от доспехов. В тревожной тишине он ждал последней стрелы, но ее все не было.

Он медленно пошел в сторону врага, по пути смазывая раны целебным зельем. Похоже, что двух заклинаний оказалось достаточно, чтобы навеки успокоить трусливого разбойника.

Он ожидал увидеть кого угодно, и даже в страшном сне не мог предположить, что ему откроется в кустарнике у дороги.

Ошеломленный и потрясенный он стоял над поверженным врагом. Сжимая в руке Лесной Лук, на земле лежал изуродованный, но все же узнаваемый, его брат, такой же Темный Эльф…

— А ты оказался сильнее, чем выглядишь… — раздвинул в улыбке разбитые губы поверженный Лучник. Его дух оказался силен, он еще мог говорить.

— Во имя Шиллен!!! Скажи, почему ты стрелял в меня?!! Разве мы не из одного племени, разве не братья по крови?!! — Мистика затрясло, как в лихорадке.

— Я не понимаю, о чем ты. Какая разница кто ты, и кто я. Просто я хотел узнать, кто из нас сильнее, вот и все.

— Но ведь это можно было сделать и другим способом! Зачем же ради бойцовской бравады убивать друг друга?!

— Убивать? Глупец, неужели ты думаешь, что я мог бы тебя убить? Или же ты настолько скудоумен, что надеешься, что ты бы убил меня?

— Но ведь ты стрелял в меня! Глубоко ранил, я вынужден был защищаться! А теперь ты отходишь в небытие…

— Небытие? Ха-ха-ха!!! Какой же ты дурак! Наши души бессмертны, поскольку каждая является частью души Эйнхазад, матери всего сущего. Мы ее дети, и так же как она, мы вечны в этом мире. Спустя некоторое время я возрожусь в своем телесном облике и снова смогу охотиться на таких незадачливых бродяг, как ты, — Лучник откровенно потешался над Магом.

— Но зачем? Зачем тебе все это? Когда наш народ страдает от гнета Светлых, когда люди обложили нас непомерной данью, когда Орки смеются нам в лицо, ты, подлый убийца, ходишь в ночном мраке и убиваешь своих родичей?!! — возмущению Мага не было предела.

Лучник хотел вновь засмеяться, но из его горла вырвался лишь тихий хрип:

— Ты глуп… Лишь дураки верят… в сказки Тетрархов… Истинный смысл… нашей жизни… это вечный бой… всех со всеми…

С последним словом Лучник испустил свой бунтарский дух.