Василий Артёмов - Принц поневоле

Так вот, день выдался просто чудным. Солнышко светило, птички пели, я раскачивался в кресле, слушал музыку, отдыхал. Вдруг я заметил на пороге короля. Чуть не свалившись с кресла, я спрятал всю технику, и, с улыбкой двинулся навстречу королю.

– Мое почтение, Ваше величество.

– Что это ты тут делаешь?

– Отдыхаю.

Король удивленно посмотрел на меня, и продолжил:

– Ты не забыл про королевский совет завтра?

– Нет, конечно, Ваше величество.

– Мне кажется, забыл. Хотя ты никогда не любил это мероприятие, я прошу тебя все– таки появиться без опозданий. Ты последнее время часто посещал библиотеку, надеюсь, ты на этот раз будешь менее пассивен. Высшая знать должна видеть в тебе будущего короля, Понял меня?

– Конечно, Ваше величество, все понял, я постараюсь.

– Спасибо, надеюсь на тебя.

В голове проскользнуло нецензурное ругательство. Ведь, я еще не был готов к таким серьезным вещам. Ладно, помолчу, за умного сойду.

На следующий день, как только солнце встало (часов у них не было), высшая знать начала собираться во дворце. Почти все было так, как и у нас на земле, только вместо Мерседесов, дорогие кареты. Из них выходили серьезные и надутые, словно индюки, дядьки и тетки. Разодеты они были один круче другого. Все это сборище мне напоминало карнавал. Они вели неспешные беседы. Я наблюдал за ними из окон королевской галереи, которая была расположена на самом верхнем этаже дворца. За исключением колоколен, это было самое высокое место в городе – почти весь город был как на ладони. Я, используя объектив телефона, мог увеличить особенно приглянувшиеся мне фигуры.

Когда пришло время собираться, я направился в сторону Большого Королевского Зала Торжеств. Там всегда проходил совет. Собственно для этого его и построили. Огромный стол стоял посередине, сколько стульев стояло у стола, я и сосчитать не мог. Справа от королевского трона была небольшая трибуна для желающих выступить. Слева сидел отряд писарей. Знать начала рассаживаться. Я, как и положено, сел возле короля, слева.

– Сын мой, я всегда знал, что Вы не любите нашего главного министра, но не стоит лишать его места, займите свое место.

– Что за ерунда, ну, и правила у них, на балу с одной стороны садиться, на совете с другой, опять я впросак попал. Мысленно еще раз выругавшись, я пробормотал:

– Да, нет, Ваше величество, я просто хотел задать пару вопросов в неформальной обстановке, – с улыбкой выдавил я.

– Идите на место, вопросы позже, а Вам, господин Тревол, принц преподал хороший урок: приходить на королевский совет надо раньше меня.

– Простите, Ваше величество, – пробормотал лысый полный человек в роскошной, почти королевской, мантии.

Наконец, все расселись. Тревол начал толкать вступительное слово. Я сначала пытался его слушать, потом чуть не уснул. Похоже, остальные также не пылали к нему любовью, и откровенно скучали. Затем слово взял король. Он говорил всего минут пять, но так, что проснулись абсолютно все. Затем начали обсуждение. По очереди к трибуне подходили докладчики и выступали. Я старался слушать их с важным видом. Сначала все было тихо и мирно. Но когда речь дошла до проблем с сельским хозяйством, даже я окончательно проснулся и включился в беседу. Вопрос был очень противоречив. Суть была в следующем:

– К сожалению, уважаемый совет, погода в этом году опять выдалась летом жаркой. Урожаи под угрозой, для их полива нужно очень много воды. Возить ее очень дорого, да и народу потребуется очень много. Поэтому урожай будет дорогой и скудный. Возможно, придется покупать некоторые продукты у наших соседей.

– Калхауз! – проревел король, – я не первый год говорю тебе, шакалу, что проблему с поливами надо решать. Ты еще три лета назад (так они называли год, но поскольку их планета была большей величины, чем Земля, то и год был у них почти как наши полтора года) обещал подумать над решением проблемы, более того ты взял деньги из казны для решения проблем с поливом. Куда ты их потратил, негодяй? Наверное, пора тебе голову отрубить?

– Помилуйте, Ваше величество, мы самым активным образом пытаемся решить проблему. Мы уже провели исследования, и я думаю, что нам очень скоро удастся что– то придумать, поверьте.

– Нам придется опять поднимать цены на продовольствие, и жители многих городов будут в негодовании, опять начнутся недовольства и погромы продовольственных лавок, когда это кончится?

– Ваше величество, я – не волшебник, я делаю все возможное. В прошлом лете разве я не спас урожай?