Геннадий Демарев - Сказки для взрослых детей [Litres]

Присмотревшись внимательнее, он различил у самых ног двух муравьёв, которые беспомощно трепыхались на одном месте. Наверное, он сбросил их с себя вместе с пылью.

— Дружок, помоги мне добраться домой, — попросил раненый муравей здорового.

— Нет времени, — кичливо ответил тот. — Лучше я отгрызу тебе голову, как того требует обычай.

— Но я могу ещё вылечиться! — запротестовал первый.

Но спутник уже успел уцепиться в его шею. Чжан пожалел малютку и начал осторожно отрывать здорового от больного. Послышался возмущенный крик:

— Ах так? Как это чудовище посмело вмешиваться в чужие дела?!

Обиженный муравей укусил Чжана за палец.

— Да ты злой, как настоящий хищник! — вспылил парень и раздавил его. После этого он опустил раненного наземь, говоря:

— Ползи себе домой.

— Не могу, потому что ты покалечил мне лапку, — ответил муравей.

— А насколько далеко находится твой муравейник?

— Далеко. Три четверти дня ходу.

— Ого! — воскликнул Чжан удивлённо. — Не знал, что вы удаляетесь настолько далеко от дома…

Произнося эти слова, он осёкся, потому что даже своим скудным разумом осознал две вещи: во — первых, муравей имел в виду скорость своего передвижения, когда говорил о трёх четвертях дня, и во-вторых, он стал понимать речь животных.

— Послушай, муравей, — ответил он. — Я виноват в твоём ранении, потому отнесу тебя домой. Ты только указывай мне путь. А по дороге объясни мне, почему я стал понимать твою речь.

Указав направление, муравей спросил:

— Ты ел ягоды с кустов?

— Только одну. Но мне было так плохо!..

— Вот тебе и объяснение, почему ты стал понимать язык зверей. Действия одной ягоды достаточно на целый месяц, и не имеет значения, сколько ты съел за один раз — одну или ведро.

— Гм… А что это мне даст?

— Ты можешь теперь узнавать об интересных вещах, человек. Порою звери говорят о таком, что следовало бы знать людям.

— О чём, например?

Поразмыслив немного, муравей сказал:

— К примеру, о том, что царь людей пообещал отдать свою дочь замуж за дракона, если она в течение месяца не изберет себе мужа.

— А почему царь установил именно такой срок? — удивился парень.

— Потому что принцесса уже три года перебирает претендентов. Я вообще не понимаю ваших человеческих законов. Наши самки не упрямятся…

Вскоре они оказались у большого муравейника, в котором Чжан увидел бесчисленное множество норок.

— И в которую из них тебя посадить? — растерялся он.

— В ту, которая в восемнадцатом ряду сто двадцатая, если считать от того пня, — объяснил муравей.

Чжан осторожно усадил его на указанное место и уже хотел уходить, но спасённый остановил его:

— Ты погоди уходить. Сейчас с тобой поговорит мой генерал.

— Генерал?! — удивился Чжан. — Ну, хорошо.

Через несколько минут из норки вышла толпа муравьев, среди которых у одного были немного подлиннее усики, чем у остальных.

— О, кого я вижу! — вскричал он. — Да это же ленивый Чжан!

— Ты знаешь меня? — остолбенел тот. — Но откуда?

— Да о тебе знают все горы и леса, как и о других людях. Но не в том дело. Человек, сегодня ты спас очень ценного разведчика. За это я дам тебе ценный совет. Слушай меня внимательно.

— Я слушаю, — насторожился Чжан.

— Далеко отсюда, за тремя горами, река Хуанхе вырывается из — за поворотов и стремительно несется по прямому ущелью. Там она со страшной силой бросается на препятствие, называемое Лунь-Мен, или Врата Дракона.

— Мне приходилось слышать о том месте, — подтвердил Чжан.

— Хорошо, — продолжал муравьиный генерал. — Тебе следует прыгнуть в стремнину и преодолеть все пороги, составляющие Лунь-Мен. Благодаря этому ты станешь Драконом и сможешь управлять миром.

Чжан улыбнулся.

— Твой совет привлекателен, генерал, но человек непременно разобьётся и превратится в бездыханный труп, а не в Дракона.

— Дело твоё, человек. Как хочешь. Здесь всё зависит от того, какое у тебя сердце — смелое или трусливое.

Чжан задумался, а потом снова задал вопрос:

— Скажи, генерал, а раньше кому-либо приходилось пробовать совершить такой подвиг?

— Давным-давно это удалось одной рыбе. Из неё получился дракон. Но, к сожалению, у этого дракона остался рыбий разум, поэтому чудовище вскоре погибло. Ты — человек, а люди способны на всё. Прощай, Чжан.

— Прощай, генерал, — ответил парень и отправился в свою деревню.

Услышанное настолько поразило его, что он даже позабыл о голоде. Правда, проходя мимо кустарника, он на всякий случай сорвал ещё пригоршню волшебных ягод…